Três lagos rasos, uma vista clássica
Os Vermilion Lakes são uma cadeia de três lagos rasos ao longo de uma estrada secundária curta e pavimentada, imediatamente a oeste da vila de Banff. São uma das paragens mais fáceis de alcançar no parque nacional de Banff sem qualquer planeamento: sem vaivém, sem reserva com hora marcada, sem taxa de estacionamento e sem caminhada. Conduz-se, pedala-se ou caminha-se alguns minutos fora da autoestrada, para-se num dos vários miradouros informais, e olha-se para leste, sobre a água parada, para a longa crista do monte Rundle e para o monte Sulphur atrás dele.
Esse é, na verdade, todo o atrativo, e vale a pena dizê-lo desde já. Os Vermilion Lakes não têm centro de visitantes, sistema de trilhos com nome, nem uma atividade emblemática associada. São uma fotografia de reflexo e uma paragem para observação de aves, melhor tratados como um extra de meia hora a duas horas numa manhã ou num fim de tarde em Banff, do que como um destino à volta do qual se planeia um dia inteiro.
Se procura cruzeiros de barco, natação ou uma caminhada de nome sonante, esta não é a página certa — para isso, o lago Minnewanka e o lago Two Jack ficam a uma curta distância de carro na direção oposta, a leste da vila, e servem um tipo de visita completamente diferente.
Como chegar: de carro, bicicleta ou a pé
A Vermilion Lakes Drive sai perto da extremidade oeste da Banff Avenue, próximo do nó da Trans-Canada Highway, e corre mais ou menos paralela à autoestrada antes de voltar a juntar-se a ela mais a oeste. Todo o circuito tem apenas alguns quilómetros, é pavimentado e de tráfego reduzido, o que explica por que funciona tão bem de bicicleta.
- De carro: 10 a 15 minutos a partir da maioria dos hotéis da vila de Banff, incluindo o curto trajeto desde a autoestrada. Há estacionamento informal na berma em vários pontos ao longo do caminho — nada com cancela, nada que exija reserva.
- De bicicleta: Menos de 10 minutos a partir da Banff Avenue. A estrada liga ao Fenland Trail e à rede mais ampla do Legacy Trail que une Banff a Canmore, por isso é um extra fácil se já estiver a pedalar.
- A pé: Cerca de 20 a 30 minutos por trajeto a partir do centro da vila, pelo Fenland Trail, que atravessa floresta e zona húmida antes de se abrir para os lagos. Razoável de dia; menos aconselhável ao escuro, dada a vida selvagem que circula pelo mesmo corredor ao nascer e ao pôr do sol.
- De transporte público: O Roam Transit não tem uma rota ao longo da própria Vermilion Lakes Drive, por isso, se não tiver carro nem bicicleta, um táxi ou rideshare cobre o último troço, ou pode caminhar pelo Fenland Trail.
Os lagos ficam dentro do parque nacional de Banff, por isso o seu passe diário do Parks Canada ou o Discovery Pass já cobrem a visita — não há bilhete separado, portão ou taxa específica para os Vermilion Lakes. Se está a ponderar se sequer precisa de carro para uma viagem a Banff, veja as nossas notas sobre como se deslocar sem carro.
Vale a pena esclarecer uma confusão comum: a Vermilion Lakes Drive não é a Bow Valley Parkway (autoestrada 1A), a estrada panorâmica mais longa que continua para lá da vila, em direção ao canyon Johnston e ao lago Louise. As duas estradas seguem na mesma direção geral ao longo do vale e ambas atraem vida selvagem, mas são rotas separadas com regras sazonais separadas — a secção este da Parkway fecha aos veículos parte da primavera por causa da vida selvagem, a Vermilion Lakes Drive não fecha.
O que está realmente a ver
O principal atrativo é a vista para leste, sobre a água, em direção ao monte Rundle, a longa crista inclinada que domina o horizonte de Banff, com o monte Sulphur visível mais adiante. Numa manhã calma, a superfície do lago aproxima-se de um espelho, duplicando a montanha e o céu por cima dela. Essa água calma é toda a razão pela qual as pessoas vêm ao nascer do sol e não ao meio-dia — pela tarde, o vento que desce o Bow Valley costuma quebrar o reflexo. Para saber exatamente como conseguir essa fotografia, veja o nosso guia do pôr do sol nos Vermilion Lakes.
Há três lagos na cadeia, informalmente chamados Primeiro, Segundo e Terceiro Vermilion Lake à medida que se avança pela estrada, cada um com os seus próprios miradouros e um ângulo ligeiramente diferente sobre os picos. Nenhum deles é dramaticamente diferente dos outros em tamanho ou carácter — rasos, rodeados de juncos, ladeados por abetos e álamos — por isso não se trata tanto de escolher “o certo” e mais de parar em qualquer miradouro que tenha boa luz e ninguém estacionado à frente.
| Paragem | Distância desde a Banff Ave. | Vista principal | Notas |
|---|---|---|---|
| Primeiro Vermilion Lake | ~1,5 km | Monte Rundle, o mais próximo da vila | Miradouro mais movimentado; acesso a pé mais fácil |
| Segundo Vermilion Lake | ~2,5 km | Ângulo de reflexo mais amplo | Normalmente o mais tranquilo dos três |
| Terceiro Vermilion Lake | ~3,5-4 km | O monte Sulphur entra na vista | A estrada estreita; bom para inversão de marcha de bicicleta |
Nenhuma destas paragens tem casas de banho, comida ou pessoal — traga água e vista-se para o tempo, já que está numa berma ao ar livre e não dentro de um edifício de visitantes.
Melhor hora do dia e época do ano
A manhã ganha para fotografia mais vezes do que o fim de tarde, sobretudo porque o vento tende a aumentar ao longo do dia e a acalmar durante a noite. Dito isto, ambas as pontas do dia funcionam, e qual delas lhe convém pode depender mais do seu horário do que dos lagos em si.
| Época | Luz da manhã | Luz do fim de tarde | Nível de afluência |
|---|---|---|---|
| Inverno (dez-fev) | Lagos congelados; luz suave e baixa, picos cobertos de neve | Semelhante; janela de luz do dia curta | Tranquilo |
| Primavera (mar-mai) | Água descongelada no final da primavera; pode ter mais vento | Variável | Ligeiro |
| Verão (jun-ago) | Melhores hipóteses de um reflexo calmo e nítido | Luz quente sobre o Rundle; atividade de mosquitos ao anoitecer | Moderado, ainda assim muito mais tranquilo do que os lagos junto à vila |
| Outono (set-out) | Ar límpido, muitas vezes muito calmo | Boa luz, mais fresco | Ligeiro a moderado |
O inverno muda por completo o carácter desta paragem: os três lagos congelam, por isso o reflexo desaparece, mas a estrada permanece aberta e limpa de neve, e a superfície gelada com o monte Rundle atrás dela é o seu próprio tipo de fotografia — só que diferente. Se os reflexos especificamente são o que procura, planeie em torno dos meses sem gelo; veja quando os lagos degelam para perceber essa dinâmica no resto dos lagos da região, e por que os lagos têm a cor que têm, caso se pergunte por que a água dos Vermilion Lakes é mais castanho-esverdeada do que o turquesa que vê no lago Louise ou no lago Moraine — são lagos rasos de fundo de vale, não alimentados por glaciares da mesma forma, por isso o mecanismo da cor é diferente.
Observação de aves e vida selvagem
As zonas húmidas que bordejam os lagos são um dos pontos de observação de aves mais fiáveis perto da vila de Banff. As aves aquáticas são comuns durante os meses sem gelo, as águias-pesqueiras nidificam e caçam sobre a água no verão, e as águias-de-cabeça-branca passam com frequência suficiente para valer a pena ter os binóculos prontos em vez de assumir que verá uma de qualquer forma. As aves canoras trabalham os álamos e abetos ao longo da margem, especialmente nas primeiras horas do dia.
Alces e, com menos frequência, veados circulam pelo mesmo corredor, sobretudo ao nascer e ao pôr do sol — parte da razão pela qual o trajeto a pé do Fenland Trail parece diferente de manhã cedo comparado com o meio-dia. Durante o cio dos alces em setembro e outubro, os machos podem tornar-se genuinamente agressivos, e este troço do fundo do vale é exatamente o tipo de sítio que usam. Mantenha pelo menos 30 metros de distância dos alces e outros ungulados, mais se um macho estiver a exibir-se, e nunca se posicione entre uma fêmea e a sua cria.
Para uma visão mais alargada do que circula por esta parte do vale e quando, veja o nosso guia de mapa e horários de observação de vida selvagem e a rota da vida selvagem da Bow Valley Parkway, que cobre um habitat semelhante um pouco mais adiante no vale. As normas gerais de segurança e etiqueta com ursos continuam a aplicar-se aqui, mesmo não sendo um trilho de interior — ainda é habitat de ursos.
O que esta paragem não é
Vale a pena dizê-lo com clareza, porque a água rasa e de aspeto calmo leva alguns visitantes a assumir o contrário: os Vermilion Lakes não são um local para nadar, e não há aluguer de barcos, rampa para canoas ou operação de cruzeiros aqui. Não há praia, não há nadador-salvador, não há zona de banhos assinalada nem qualquer infraestrutura construída para entrar na água. Se o que procura é um lago com passeio de barco ou um dia de praia, o cruzeiro panorâmico do lago Minnewanka, a leste da vila, é a escolha mais adequada, e os locais gerais de canoagem e caiaque da região indicam onde a prática de remo realmente acontece.
A comparação abaixo cobre os três lagos mais próximos da vila de Banff que mais se confundem entre si:
| Vermilion Lakes | Lago Minnewanka | Lago Two Jack | |
|---|---|---|---|
| Direção a partir de Banff | Oeste, ~2-4 km | Leste, ~9 km | Leste, ~11 km |
| Tamanho | Pequena cadeia rasa de três lagos | Maior lago do parque, 21 km | Médio |
| Cruzeiro ou aluguer de barco | Nenhum | Cruzeiro panorâmico, maio-out | Aluguer não motorizado sazonal |
| Natação | Não preparado para isso | Não muito promovida; água fria | Pequena área de praia para uso diurno |
| Principal razão para visitar | Reflexos ao nascer/pôr do sol, observação de aves | Cruzeiro de barco, vistas do maior lago | Piquenique e remo mais tranquilos |
Se está a decidir qual priorizar numa viagem curta, a versão resumida é: Vermilion Lakes para uma paragem fotográfica gratuita e rápida perto da vila; Minnewanka ou Two Jack se quiser um barco na água ou uma tarde mais longa junto ao lago.
Combinar com o resto de Banff
Como demora tão pouco tempo, os Vermilion Lakes encaixam naturalmente numa manhã que também inclua outras paragens próximas. Muitos visitantes combinam uma visita ao nascer do sol aqui com o pequeno-almoço de volta à vila, e depois seguem para Tunnel Mountain ou para o teleférico de Banff no resto da manhã. Os ciclistas costumam sair pelo Fenland Trail, dar a volta aos lagos e continuar pelo Legacy Trail em direção a Canmore em vez de voltar para trás — veja o guia de ciclismo do Legacy Trail para esse percurso completo.
um dia guiado que cobre os teleféricos e os destaques de inverno de Banff
é uma opção razoável se preferir deixar um condutor tratar das paragens próximas de Banff — incluindo vistas semelhantes às dos Vermilion Lakes — enquanto se dedica às fotografias em vez de navegar pelos miradouros sozinho.
Se a fotografia ao nascer do sol for especificamente o que procura,
um passeio guiado ao nascer do sol até ao lago Moraine
visa a mesma janela dourada de luz calma e estradas vazias, só que num lago mais distante que exige a sua própria logística de transporte. E para um dia mais completo que o tire de vez da vila,
um tour turístico de dia inteiro ao canyon Johnston e arredores
cobre terreno que os Vermilion Lakes não cobrem — cascatas e trilho de canyon em vez de reflexos de fundo de vale.
Para planear além desta paragem, o nosso guia de coisas para fazer em Banff a pé mostra como uma paragem destas encaixa num dia baseado em caminhadas, e o itinerário de um dia em Banff mostra onde encaixa se estiver a montar um plano de um único dia do zero. Se a fotografia especificamente for o seu foco, o itinerário fotográfico de Banff e as nossas notas sobre fotografar lagos com telemóvel versus câmara foram ambos pensados exatamente para este tipo de miradouro tranquilo e de baixo esforço.
Notas práticas antes de ir
Algumas coisas a saber antes de fazer a curta viagem até lá:
- Sem comida nem casas de banho em nenhum dos miradouros — traga água e use as instalações na vila primeiro.
- Sem falhas de cobertura de telemóvel a preocupar aqui — ao contrário da Icefields Parkway mais a norte, está perto o suficiente da vila para que o serviço móvel geralmente se mantenha.
- O estacionamento é informal, bermas de gravilha em vez de lugares marcados, por isso chegue cedo num fim de semana de verão se quiser o lugar mais próximo do melhor ângulo de reflexo.
- Vista-se para o vento, especialmente a meio da manhã — o fundo do vale canaliza o ar que desce das montanhas, e está sensivelmente mais fresco junto à água do que na Banff Avenue.
- Isto continua a ser território de ursos e alces, mesmo parecendo perto da vila. Mantenha o spray de urso acessível se estiver a caminhar pelo Fenland Trail, e mantenha a distância padrão da vida selvagem, por mais manso que um alce pareça.
Se a sua visita for pensada em torno da vida selvagem ou da fotografia em geral, os nossos guias de melhores caminhadas de um dia por dificuldade e de mapa e horários de observação de vida selvagem apontam para outras opções próximas com um perfil semelhante de baixo compromisso, e os lagos Grassi, em Canmore, são um passeio curto e fácil comparável, se ficar hospedado desse lado do vale.
Vermilion Lakes: perguntas frequentes
Pode-se nadar nos Vermilion Lakes?
Não. Os Vermilion Lakes são rasos, cheios de vegetação aquática e não são mantidos como zona de banhos — não há praia, não há nadador-salvador nem ponto de entrada assinalado. Existem como estrada panorâmica e miradouro, não como local de recreio aquático.
Qual é a melhor hora do dia para visitar os Vermilion Lakes?
O início da manhã, perto do nascer do sol, costuma dar a água mais calma e o reflexo mais nítido do monte Rundle. A hora antes do pôr do sol também funciona, embora o vento da tarde no fundo do Bow Valley costume enrugar a superfície ao meio-dia.
Como se chega aos Vermilion Lakes sem carro?
Os lagos ficam perto o suficiente para se ir a pé ou de bicicleta desde a vila de Banff — cerca de 20 a 30 minutos a pé ou menos de 10 minutos de bicicleta a partir da Banff Avenue. O Roam Transit não tem uma rota direta ao longo da Vermilion Lakes Drive, por isso um carro, bicicleta, táxi ou rideshare cobre o percurso se não for a pé.
Os Vermilion Lakes são bons para observação de aves?
Sim. As zonas húmidas à volta dos lagos atraem aves aquáticas, águias-pesqueiras e, ocasionalmente, águias-de-cabeça-branca, além de aves canoras nos abetos e álamos em redor. Traga binóculos; não há esconderijos de observação nem paragens interpretativas construídas para o efeito.
Os Vermilion Lakes congelam no inverno?
Sim, os três lagos congelam completamente no inverno. A estrada continua aberta e limpa de neve, por isso ainda se pode conduzir ou caminhar por ela para ver as montanhas, embora a água e os reflexos desapareçam até ao degelo da primavera.
Os Vermilion Lakes são o mesmo que o lago Minnewanka ou o Two Jack Lake?
Não. Esses dois lagos ficam a leste da vila de Banff, são muito maiores, e o lago Minnewanka tem um cruzeiro panorâmico sazonal. Os Vermilion Lakes ficam a oeste da vila, são rasos e não têm rampa de barcos nem operação de cruzeiros — são uma paragem à parte, com um propósito diferente.
Há taxa de entrada para os Vermilion Lakes?
Não há taxa separada. Os lagos ficam dentro do parque nacional de Banff, por isso o passe diário standard do Parks Canada ou o Discovery Pass anual que cobre a sua visita a Banff também cobre os Vermilion Lakes.
Pode-se andar de bicicleta à volta dos Vermilion Lakes?
Sim. A Vermilion Lakes Drive é pavimentada e de tráfego reduzido, e liga ao Fenland Trail e à rede do Legacy Trail, tornando-se um dos passeios curtos mais fáceis a partir da vila de Banff — plano, panorâmico e sem as subidas que os percursos de Tunnel Mountain ou do monte Sulphur envolvem.
