Dois pequenos lagos, um parque de estacionamento sempre cheio
Os lagos Grassi são um par de pequenos lagos alimentados por nascentes, encostados aos penhascos calcários acima de Canmore, a que se chega por um curto trilho e não por uma paragem de estrada. A cor é o grande atractivo — ambos os lagos apresentam um turquesa a azul-esverdeado saturado num dia de sol, o mesmo efeito de farinha glaciar que colore o lago Louise e o lago Moraine, embora aqui a água chegue por via subterrânea e não directamente de um glaciar.
O que torna os lagos Grassi diferentes da maioria dos lagos de postal deste guia é que é preciso caminhar até lá: não há vista a partir da estrada, nem um parque de estacionamento com o lago já enquadrado. Estaciona-se num início de trilho, escolhe-se uma rota, e a vista conquista-se em bem menos de uma hora.
Essa combinação — trilho curto, cor intensa, acesso fácil a partir de uma localidade e não de um vale remoto — faz dos lagos Grassi um dos trilhos curtos mais consistentemente concorridos da zona de Canmore. O parque de estacionamento do início do trilho é pequeno, não existe um sistema de transporte de apoio como o que serve o lago Moraine, e numa manhã límpida de julho ou agosto pode encher-se por volta das 9h ou 9h30. Nada disto torna o trilho menos válido. Significa apenas que convém aparecer com um plano, em vez de assumir que basta chegar de carro e encontrar lugar.
De onde vem o nome
Os lagos e o trilho têm o nome de Lawrence Grassi, um mineiro nascido em Itália que se fixou em Canmore no início do século XX e passou décadas a construir trilhos de caminhada pelo Bow Valley nos tempos livres, na sua maioria sem remuneração ou autorização oficial. Vários dos trilhos que abriu à mão entre as décadas de 1920 e 1950 continuam em uso hoje, incluindo o caminho até estes dois lagos. É um caso raro nas Rochosas de um lugar com o nome da pessoa que construiu o caminho até ele, e não o de uma equipa de topografia, um responsável ferroviário ou um topónimo europeu — vale a pena saber isto antes de assumir que todos os nomes das Rochosas remontam à Canadian Pacific Railway.
Como chegar ao início do trilho
O início do trilho dos lagos Grassi fica a um curto trajecto do centro de Canmore, junto à Smith-Dorrien / Spray Trail, que segue para sul em direcção à albufeira Spray Lakes e ao Kananaskis — conte cerca de 10 minutos a partir do centro de Canmore, ou 30 a 35 minutos no total a partir da vila de Banff (26 quilómetros até Canmore, mais o percurso até ao parque de estacionamento).
O início do trilho — partilhado com o Ha Ling Peak, em Goat Creek/Whiteman’s Gap, junto à Smith-Dorrien/Spray Lakes Road — fica em terreno provincial do Kananaskis, não dentro do Parque Nacional de Banff, pelo que um passe da Parks Canada não se aplica aqui. Isto significa que é necessário o Kananaskis Conservation Pass, à parte, com preço diário ou anual e por veículo; não tem qualquer relação com um passe da Parks Canada que já possua para o tempo passado em Banff propriamente dito, e ambos são verificados e cobrados de forma independente.
O mesmo pequeno parque de estacionamento serve também o início do trilho do Ha Ling Peak, razão pela qual enche tão depressa: dois trilhos populares a partilhar um único parque multiplica a pressão sobre ambos. O canyon Grotto, em contraste, tem o seu próprio início de trilho separado, junto à Highway 1A, mais perto do fundo do Bow Valley — os três trilhos acabam por ser mencionados em conjunto em muitos conteúdos de planeamento de viagem por estarem todos perto de Canmore, mas não partilham pavimento, e confundir a situação de estacionamento de um com a do outro é uma forma fácil de chegar ao parque errado.
Duas formas de subir: circuito fácil ou trilho directo íngreme
Os lagos Grassi são, na prática, dois trilhos até ao mesmo destino, e escolher o adequado — ou combiná-los num circuito — importa mais aqui do que na maioria dos trilhos curtos deste guia.
| Rota | Distância | Desnível | Piso | Tempo típico |
|---|---|---|---|---|
| Trilho interpretativo (fácil) | 4,2 km ida e volta | Cerca de 100 m | Gravilha larga e nivelada, em zigue-zague | 1,5-2 horas |
| Trilho directo (íngreme) | 2,8 km ida e volta | Cerca de 150 m numa distância mais curta | Mais estreito, pedregoso, zigue-zagues mais íngremes | 1-1,5 horas |
| Circuito (subida pelo íngreme, descida pelo fácil, ou o inverso) | Cerca de 4 km | Cerca de 150 m | Misto | 1,5-2,5 horas |
O trilho interpretativo é o mais fácil dos dois: um caminho largo e bem nivelado que sobe gradualmente pela floresta, atravessa uma ponte junto a uma pequena cascata e chega ao lago inferior sem qualquer escalada ou exposição perigosa. É a melhor opção com crianças pequenas, com quem prefira evitar pedra solta, ou se não estiver confiante quanto à firmeza do piso num dia quente, quando os troços inferiores podem ficar escorregadios com o pisoteio e a poeira.
O trilho directo chega aos mesmos lagos mais depressa, mas exige mais esforço para isso — uma subida mais íngreme e estreita, com zigue-zagues mais apertados e um piso mais pedregoso, passando junto à base de uma pequena cascata sazonal logo no início. Continua a ser um trilho que a maioria dos visitantes razoavelmente em forma consegue percorrer sem equipamento técnico, mas é uma experiência genuinamente diferente da rota interpretativa, e confundir as duas é a forma mais comum de acabar surpreendido com o esforço exigido. Uma opção popular é subir por um lado e descer pelo outro, transformando o percurso num circuito em vez de ida e volta, e vendo os dois lados da encosta ao longo do caminho.
Seja qual for a rota escolhida na subida, este continua a ser um passeio fácil a moderado para os padrões das Rochosas — algumas horas, bem sinalizado, sem exposição digna de nota. Vale a pena afirmá-lo claramente, porque é frequentemente confundido com o Ha Ling Peak, que parte do mesmo parque de estacionamento e sobe a mesma encosta geral até um cume a 2408 metros, com desnível real, gravilha solta e um nível de compromisso muito diferente. Se um relato de viagem ou uma legenda de fotografia descrever os lagos Grassi como uma subida extenuante, é bem provável que esteja, por engano, a descrever o Ha Ling Peak, ou alguém que continuou a caminhar bem para lá dos lagos por um trilho de ligação que não faz parte deste percurso.
Para o leque de dificuldades entre os trilhos curtos da região, consulte o nosso resumo dos melhores trilhos de um dia por dificuldade; os pormenores específicos deste trilho estão reunidos no guia dedicado ao trilho dos lagos Grassi, e o contraste com o cume acima vale a pena ler no guia do trilho do Ha Ling Peak antes de se comprometer com uma rota.
O que se vê realmente junto aos lagos
O trilho chega primeiro ao lago inferior, mais pequeno e muitas vezes o mais fotografado dos dois, encostado directamente a uma parede de penhasco calcário claro que se ergue a pique da água de um dos lados. Um curto trilho de ligação conduz ao lago superior, ligeiramente maior e um pouco mais sossegado, já que parte dos visitantes regressa depois do primeiro lago.
Ambos os lagos devem a sua cor à mesma causa subjacente que os lagos alpinos noutros pontos deste guia — partículas de rocha finamente moídas em suspensão na água dispersam a luz para o extremo azul-esverdeado do espectro — embora a hidrologia aqui seja diferente da de um lago alimentado por glaciar, como o lago Moraine: os lagos Grassi são alimentados por nascentes, com água ligada por via subterrânea ao mesmo sistema de drenagem que alimenta a albufeira Spray Lakes a montante, razão pela qual a cor e o nível da água aqui não acompanham exactamente o mesmo padrão sazonal de degelo descrito para os grandes lagos glaciares noutros pontos deste guia.
Acima de ambos os lagos, os mesmos penhascos calcários que emolduram a vista são uma zona de escalada desportiva em actividade — uma das áreas de escalada desportiva mais estabelecidas da região de Canmore, com rotas equipadas visíveis desde a margem do lago num fim de semana concorrido. Não é preciso escalar nada para desfrutar do trilho, mas é comum chegar ao lago inferior e encontrar escaladores presos à corda na parede acima; faz parte da paisagem local aqui de uma forma que não acontece no lago Louise nem no lago Moraine, e é um dos pormenores mais distintivos deste trilho em particular, e não um detalhe incidental.
Nenhum dos lagos tem praia em sentido real, e nadar não é o objectivo de uma visita — a água está fria mesmo em agosto, o acesso à margem é limitado por rocha e vegetação, e o grande atractivo é a vista e a fotografia, e não o tempo passado na água. Trate isto como um destino de miradouro e curto passeio, em espírito semelhante ao lago Two Jack, de volta a Banff, só que aqui se chega a pé em vez de de carro.
O problema do estacionamento, sem rodeios
Esta é a parte da visita aos lagos Grassi que apanha mais visitantes desprevenidos do que o próprio trilho. O parque de estacionamento no início do trilho é pequeno — algumas dezenas de lugares, não as vastas áreas pavimentadas que se encontram nas atracções maiores — e serve tanto este trilho como o Ha Ling Peak. Nos fins de semana de céu limpo entre junho e setembro, e especialmente durante o pico de julho e agosto, o parque enche rotineiramente a meio da manhã. Uma vez cheio, as opções realistas passam por esperar que se liberte um lugar, estacionar bem mais longe ao longo da via de acesso (onde a fiscalização acontece de facto), ou voltar noutra altura.
Não existe qualquer sistema de transporte a servir este início de trilho, ao contrário do que a Parks Canada assegura para o lago Moraine, nem sistema de reserva de estacionamento. A solução prática é a hora: chegar antes das 8h30, escolher um dia de semana, ou tratar uma visita na época intermédia (final de maio, ou setembro até início de outubro) como a troca entre menos multidões e uma maior probabilidade de lama ou neve persistente nos troços mais sombreados e íngremes do trilho directo.
Se estiver hospedado em Banff e não em Canmore, essa saída madrugadora tem também de contar com os mais de 30 minutos de condução antes sequer de chegar ao parque, o que empurra uma partida verdadeiramente cedo para o território do “sair antes de tomar café” em plena época alta.
Quando ir
Junho a setembro é a janela mais segura, com julho e agosto a oferecerem a cor mais saturada nos lagos e, ao mesmo tempo, as maiores multidões — as duas coisas não são coincidência, já que o bom tempo atrai caminhantes e fotógrafos no mesmo calendário.
O final de maio e outubro podem funcionar para uma visita mais sossegada, mas convém verificar as condições actuais do trilho: os zigue-zagues mais íngremes e sombreados do trilho directo mantêm neve e gelo até mais tarde na primavera do que os troços mais abertos e expostos ao sol, mais abaixo, e um passeio fácil em julho pode tornar-se genuinamente escorregadio numa vaga de frio de outubro na época intermédia. As visitas de inverno acontecem — os lagos e a cascata inferior podem congelar, ganhando uma paisagem própria — mas conte com gelo sob os pés em ambas as rotas e trate os dispositivos de tracção como necessários, e não opcionais, se for entre dezembro e março.
Aspectos práticos
Leve calçado adequado mesmo para o trilho interpretativo “fácil” — está nivelado e é largo, mas continua a ser um trilho florestal de terra e gravilha, com raízes de árvores e, depois de chuva, alguns troços genuinamente escorregadios. Não há venda de comida ou água no início do trilho nem ao longo do percurso, por isso leve o que precisar; as opções fiáveis mais próximas ficam de volta na própria vila de Canmore.
A actividade de ursos é uma parte normal do Bow Valley, incluindo este trilho, e levar spray de urso — e saber usá-lo — é prática corrente aqui, tal como o é nos trilhos dentro do Parque Nacional de Banff; o nosso guia sobre segurança perante ursos, spray de urso e viajar de avião com ele cobre o que é realmente preciso saber antes de partir. Este não é um dos trilhos onde caminhar em grupo de quatro é obrigatório, como por vezes acontece em Larch Valley no final de setembro, mas a cautela geral face à vida selvagem que se aplica a todo o Bow Valley aplica-se também aqui.
Os cães são permitidos com trela em ambos os trilhos. Não há instalações sanitárias junto aos lagos propriamente ditos; o parque de estacionamento do início do trilho tem instalações básicas que podem ficar sobrecarregadas num dia de grande afluência. A cobertura de rede é irregular assim que se entra no meio das árvores, o que vale a pena saber se estiver a contar com um mapa no telemóvel para escolher entre as duas rotas em vez de decidir antes de partir.
Fazê-lo com um guia, em vez de sozinho
Se preferir não lidar com o parque de estacionamento nem com a escolha de rota por conta própria, uma opção guiada integra os lagos Grassi num meio-dia a partir de Canmore ou Banff, normalmente combinado com o canyon Grotto ou um circuito panorâmico mais amplo, com transporte e orientação já tratados. O
tour em pequeno grupo que combina os lagos Grassi com uma caminhada no canyon Grotto
é construído exactamente em torno desta combinação, parte de Banff com transporte incluído, o que elimina por completo a questão do estacionamento, já que o veículo trata disso.
Há uma opção semelhante pensada para viajantes de passagem por Calgary ou hospedados na própria Canmore, o
passeio de um dia aos lagos Grassi e ao canyon Grotto, abrangendo Calgary, Canmore e Banff
, que resulta bem para quem não está de todo hospedado em Banff.
Para visitantes que queiram os lagos como uma paragem dentro de um olhar mais amplo sobre a paisagem de Canmore e do Parque Nacional de Banff, em vez de um passeio dedicado à caminhada, o
tour panorâmico de lagos de Canmore e do Parque Nacional de Banff
cobre mais terreno com menos caminhada, o que convém a quem tem pouco tempo ou não está disposto nem sequer ao mais fácil dos dois trilhos aqui descritos. Nenhuma destas opções substitui a versão gratuita e por conta própria do trilho — existem para quem prefira trocar o parque de estacionamento e a decisão de rota por um lugar reservado.
Como se compara aos outros trilhos da zona de Canmore
Os lagos Grassi, o Ha Ling Peak e o canyon Grotto são todos mencionados no mesmo fôlego como “trilhos curtos perto de Canmore”, e partilham de facto uma área geral, mas são três passeios diferentes, com três níveis de esforço diferentes e, em dois dos três casos, inícios de trilho completamente diferentes. Os lagos Grassi e o Ha Ling Peak partilham um parque de estacionamento, mas separam-se quase de imediato — os lagos Grassi para um passeio fácil a moderado até dois lagos, o Ha Ling para uma subida genuinamente extenuante em direcção a um cume, com desnível real e piso solto perto do topo.
O canyon Grotto parte do seu próprio início de trilho separado, junto à Highway 1A, e segue um leito de ribeira seco por uma garganta calcária estreita, sem subir a lago algum. Se o plano para o dia for “fazer um trilho em Canmore” sem uma ideia clara de qual escolher, definir primeiro o nível de esforço pretendido poupa tanto um passeio dececionantemente ligeiro como uma escalada não planeada. Para visitantes a ponderar os três em conjunto com as outras opções de Canmore num único dia, o guia Canmore num dia explica como se encaixam, e bicicleta de montanha em Canmore cobre a mesma área geral para quem trocar as botas por rodas.
FAQ sobre os lagos Grassi
Quanto tempo demora o trilho dos lagos Grassi?
Cerca de 4,2 quilómetros ida e volta pelo trilho interpretativo, ou apenas 2,8 quilómetros se seguir pelo trilho directo, mais íngreme, num só sentido. A maioria dos visitantes termina, incluindo tempo junto aos dois lagos, em 1,5 a 2,5 horas.
O trilho dos lagos Grassi é fácil ou difícil?
Fácil a moderado. O trilho interpretativo é um caminho largo, com subida gradual, adequado à maioria dos níveis de forma física; o trilho directo é mais íngreme e pedregoso, mas continua bem longe de uma escalada técnica. Nenhuma das duas rotas se assemelha à escalada bem mais exigente ao vizinho Ha Ling Peak, que parte do mesmo início de trilho mas é um percurso diferente.
Onde se estaciona para os lagos Grassi?
Num pequeno parque de estacionamento dedicado junto à Smith-Dorrien / Spray Trail a sul de Canmore, partilhado com o início do trilho do Ha Ling Peak. Fica a um curto trajecto do centro de Canmore e a cerca de 30 a 35 minutos no total desde Banff. O parque costuma encher a meio da manhã nos fins de semana de verão com céu limpo, sem qualquer alternativa de transporte de apoio, pelo que chegar antes das 8h30 ou visitar num dia de semana melhora nitidamente as hipóteses.
É preciso um passe de parque para os lagos Grassi?
Sim, mas o passe específico importa. O início do trilho fica em terreno provincial do Kananaskis, não dentro do Parque Nacional de Banff, pelo que um passe da Parks Canada não é válido aqui — é necessário o Kananaskis Conservation Pass, à parte, com preço diário ou anual e por veículo.
Pode nadar-se nos lagos Grassi?
Na prática, não realmente. A água está fria durante todo o ano, o acesso à margem é limitado por rocha e vegetação, e o trilho está pensado para a vista, não para tempo na água.
Como se comparam os lagos Grassi com o canyon Grotto?
São trilhos sem relação entre si que por acaso ficam perto da mesma localidade. Os lagos Grassi sobem até dois lagos turquesa sob um penhasco de escalada, a partir de um início de trilho a sul de Canmore; o canyon Grotto segue um leito de ribeira seco e plano por uma garganta estreita, a partir de um início de trilho separado junto à Highway 1A. Nenhum substitui o outro, e não partilham estacionamento.
Vale a pena visitar os lagos Grassi no inverno?
Sim, desde que esteja preparado para gelo em ambas as rotas — os lagos e a cascata inferior ganham um carácter diferente e mais sossegado sob a neve. Vale a pena tratar os dispositivos de tracção como necessários e não opcionais, já que ambos os trilhos mantêm gelo em troços sombreados até bem entrada a primavera.
Os cães são permitidos nos lagos Grassi?
Sim, com trela, em ambos os trilhos, o interpretativo e o directo.
