Grassi Lakes: a curta caminhada até dois lagos turquesa acima de Canmore

Dois pequenos lagos que valem muito mais do que o seu tamanho sugere

Grassi Lakes são dois pequenos lagos escondidos num desfiladeiro calcário na periferia de Canmore, e tornaram-se uma das caminhadas curtas mais fotografadas do vale do Bow por um motivo simples: a água tem um turquesa genuíno, o caminho até lá é curto e não exige o planeamento que o lago Moraine ou o lago Louise hoje em dia obrigam. Não há transporte para reservar, nem horário marcado, nem fila num miradouro. Estaciona-se, caminha-se, e ao fim de uma ou duas horas está-se diante de água com a cor do degelo glaciar, sem sequer se ter conduzido perto da fronteira do parque nacional.

Esse último pormenor conta mais do que parece. Grassi Lakes fica dentro da vila de Canmore, e não dentro do parque nacional de Banff, o que muda duas questões práticas: não se aplica aqui nenhum passe diário da Parks Canada, e o estacionamento no início do trilho é gratuito em vez de pago. Muitos visitantes presumem que todas as caminhadas do vale do Bow estão sujeitas ao sistema de passes do parque e acabam por comprar um de que não precisavam, ou por se preocuparem por não terem um que, afinal, não é necessário. Nenhuma das situações se aplica a este ponto de partida.

Este guia aborda o próprio trilho de Grassi Lakes: como chegar ao ponto de partida, as duas opções de percurso até aos lagos, o aspeto real dos lagos consoante a estação do ano, e como esta caminhada se compara com as suas duas vizinhas mais conhecidas. Não aborda o Ha Ling Peak, a caminhada íngreme até ao cume que partilha este mesmo estacionamento, nem o Grotto Canyon, um desfiladeiro estreito separado, também na área de Canmore — ambos têm as suas próprias páginas dedicadas, indicadas mais abaixo.

Como chegar ao ponto de partida

Canmore fica a 26 km de Banff, cerca de 20 minutos de carro pela Trans-Canada Highway (Highway 1), e o ponto de partida de Grassi Lakes fica a mais cinco minutos do centro de Canmore. A partir da autoestrada, saia nas saídas para a vila de Canmore, siga os sinais em direção ao Nordic Centre ou a Spray Lakes, e vire para a Centennial Drive, que passa junto a Quarry Lake até um estacionamento sinalizado para Grassi Lakes e Ha Ling Peak. Procurar “Grassi Lakes parking lot” ou “Quarry Lake, Canmore” no GPS leva diretamente até lá.

De	Distância	Tempo de viagem
Vila de Banff	26 km	20 min
Centro de Canmore	~4 km	5–8 min
Calgary (YYC)	~110 km	1h15
Kananaskis (Highway 40)	~40 km	35–40 min

O estacionamento é pequeno e partilhado com os caminhantes que sobem ao Ha Ling Peak, pelo que enche a meio da manhã nos fins de semana de verão e durante as duas semanas de final de setembro em que os larícios ficam dourados nos vales próximos e o trânsito em Canmore aumenta de um modo geral. Chegar antes das 9h ou depois do início da tarde evita a maior parte da confusão. Há uma casa de banho no início do trilho, mas não há água, comida nem combustível — os últimos serviços ficam no centro de Canmore, a poucos minutos de volta pelo caminho por onde se veio.

A Roam Transit, a rede de autocarros públicos que serve Banff e Canmore, não tem nenhuma linha até este ponto de partida, pelo que uma caminhada aqui exige carro, táxi, transporte partilhado ou um lugar num tour guiado que inclua transporte.

Dois percursos, um destino

A partir do ponto de partida, o caminho divide-se em duas opções que terminam ambas nos mesmos lagos. Nenhuma é oficialmente “o” trilho — são simplesmente formas diferentes de subir a mesma encosta calcária, e muitos caminhantes sobem por um e descem pelo outro.

	Trilho fácil	Trilho íngreme (original)
Distância (ida e volta)	~4 km	~3,5 km
Subida	~150 m	~150 m, mais concentrada
Piso	Curvas de gravilha	Degraus de pedra, antiga estrada de pedreira, piso irregular
Tempo típico	1h30–2h	1h30–2h
Mais adequado a	Famílias, caminhantes de primeira vez, mobilidade limitada	Caminhantes habituados a terreno mais íngreme e irregular

O trilho fácil sobe numa série de curvas graduadas em pleno bosque, um passeio direto que se adequa a botas de caminhada ou ténis resistentes e funciona bem com crianças. É a melhor opção se estiver a combinar Grassi Lakes com outra atividade no mesmo dia e não quiser as pernas doridas para o resto do programa.

O trilho original, mais íngreme, segue uma antiga estrada de acesso mineiro que passa pelos vestígios de uma pedreira de calcário, subindo depois de forma mais direta por um conjunto de escadas construídas e um curto troço junto a uma cascata sazonal. Não é tecnicamente difícil, mas o piso é mais solto e o desnível menos generoso, por isso os bastões de caminhada ajudam, sobretudo na descida. Alguns caminhantes sobem pelo trilho íngreme, pelo terreno mais interessante e pelas antigas estruturas da pedreira, e depois descem pelas curvas mais fáceis para poupar os joelhos.

De qualquer forma, reserve entre uma hora e meia e duas horas para o percurso completo a um ritmo tranquilo, mais tempo se pensar ficar sentado junto aos lagos por uns tempos, o que a maioria das pessoas acaba por fazer.

O que vai encontrar junto aos lagos

O trilho desemboca em dois pequenos lagos ligados por uma curta ponte natural de terra, com uma falésia calcária a erguer-se diretamente atrás do lago superior. A cor é o grande destaque: água límpida e rica em minerais que varia entre turquesa e verde profundo, consoante a luz e o ângulo, semelhante em carácter aos lagos muito maiores mais no interior das Montanhas Rochosas, mas numa escala que se percorre a pé em poucos minutos. Uma pequena cascata sazonal cai para o desfiladeiro junto ao lago superior, mais forte no início do verão durante o degelo e reduzida a um fio de água no final do verão.

Olhando para a parede do desfiladeiro perto da base da cascata, é possível ver pictogramas ténues na rocha, deixados por povos indígenas muito antes de Lawrence Grassi alguma vez ter construído aqui um trilho — um lembrete de que este desfiladeiro já era conhecido e usado bem antes de ter um nome inglês. Não há sinalética interpretativa junto aos pictogramas propriamente ditos, pelo que é fácil passar sem reparar; vale a pena olhar com mais calma na subida.

Os lagos são pequenos o suficiente para se explorarem por completo em vinte ou trinta minutos, e a maioria dos visitantes trata o destino como um lugar para se sentar, tirar fotografias e almoçar, mais do que como base para explorações adicionais — não há nenhum trilho que continue para além dos lagos, embora o percurso do Ha Ling Peak comece na mesma área geral e continue a subir a partir daí.

Quem foi Grassi, e porque leva um trilho mineiro até lagos turquesa

Os lagos e o trilho têm o nome de Lawrence Grassi, um mineiro nascido em Itália que se instalou em Canmore no início do século XX e trabalhou na mina de carvão da vila enquanto construía trilhos de caminhada nos tempos livres, sobretudo pelo próprio prazer e pelo dos vizinhos. É-lhe atribuída a abertura e manutenção de uma extensa rede de caminhos em torno de Canmore e até tão longe como o lago Louise, incluindo obras em pedra ainda hoje utilizadas no trilho até ao Beehive, acima do lago Louise.

O trilho original mais íngreme até Grassi Lakes, com as suas escadas e o traçado sobre a antiga estrada de pedreira, segue terreno moldado por essa mesma era de mineração e construção de trilhos, o que ajuda a explicar porque parece mais antigo e mais rústico do que o trilho de curvas mais recente, construído depois para suportar um trânsito de pedestres mais intenso.

Quando ir

Como todos os lagos desta parte das Montanhas Rochosas, Grassi Lakes fica congelado e cinzento-esbranquiçado durante o inverno e só assume a sua cor turquesa depois de estar totalmente degelado, normalmente a partir de junho. Julho e agosto trazem a cor mais consistente e, em igual medida, o estacionamento mais cheio. Setembro traz ar mais fresco, menos gente durante a semana e — nas últimas duas semanas do mês — um pico de trânsito regional, à medida que os visitantes seguem para vales próximos para ver os larícios dourados, o que pode encher o estacionamento de Grassi Lakes mesmo os larícios não fazendo parte desta caminhada.

O acesso no inverno é possível e popular entre os habitantes locais: a cascata congelada no desfiladeiro atrai escaladores de gelo, e o próprio trilho fica com uma base firme de neve compactada e gelo, o que exige microspikes ou dispositivos de tração semelhantes, sobretudo no trilho original, mais íngreme. Os lagos ficam cobertos de gelo e não são a grande atração no inverno — o interesse desloca-se para o desfiladeiro e para as formações de gelo, em vez da cor da água.

Como se compara ao Ha Ling Peak e ao Grotto Canyon

Grassi Lakes partilha o ponto de partida e o estacionamento com o trilho até ao Ha Ling Peak, uma caminhada completamente diferente: 8,5 km ida e volta, com uma subida de cerca de 700 m até um cume a 2675 m, com vistas amplas sobre o vale do Bow, classificada como moderada a difícil e que leva a maioria dos caminhantes entre quatro e seis horas. Se está a ler esta descrição à espera de algo mais parecido com o passeio curto aqui descrito, está a olhar para a página errada — consulte o guia dedicado ao Ha Ling Peak para os detalhes dessa caminhada.

O Grotto Canyon é um desfiladeiro separado, também na área de Canmore, alcançado a partir do seu próprio ponto de partida junto à autoestrada, e não a partir da Centennial Drive, conhecido pelos seus próprios pictogramas e por uma sensação de desfiladeiro estreito, em vez de um par de lagos. Não é o mesmo passeio que Grassi Lakes, apesar de ambos serem caminhadas curtas e familiares em Canmore, e tem também a sua própria página.

Das três, Grassi Lakes é a mais curta e suave, o Grotto Canyon tem um comprimento semelhante mas atravessa um terreno de desfiladeiro mais estreito, e o Ha Ling Peak é um esforço genuinamente diferente e muito mais longo. Uma regra prática razoável: escolha Grassi Lakes se tiver meio dia e quiser água turquesa sem uma subida difícil, escolha o Grotto Canyon se preferir caminhar através de um desfiladeiro em vez de junto a lagos, e reserve o Ha Ling Peak para um dia em que realmente queira alcançar um cume.

Combinar Grassi Lakes com o resto de Canmore

Como a caminhada demora menos de duas horas, a maioria dos visitantes combina-a com outras coisas para fazer em Canmore no mesmo dia, em vez de a tratar como uma viagem isolada a partir de Banff. Os restaurantes e cervejarias do centro de Canmore ficam a cinco minutos de carro do ponto de partida, e a própria vila recompensa um olhar mais demorado — veja o nosso guia para passar um dia em Canmore com um itinerário mais completo. Quarry Lake, mesmo junto ao estacionamento do ponto de partida, é um popular local de banhos para cães no verão, se quiser refrescar-se depois da caminhada.

Para quem está a decidir entre Grassi Lakes e outras opções na região, o nosso resumo das melhores caminhadas de um dia em Banff por dificuldade coloca-a firmemente no escalão fácil, ao lado de Tunnel Mountain, enquanto um artigo mais longo sobre trilhos fáceis e acessíveis perto de Banff aborda opções mais suaves para quem caminha com limitações de mobilidade.

Se Grassi Lakes lhe deixar vontade de um dia mais intenso, Kananaskis fica a cerca de 40 minutos mais além e está coberto no seu próprio guia sobre o seu passe de conservação separado, que não tem relação com o passe do parque nacional de Banff nem com este ponto de partida — veja também o nosso explicador mais abrangente sobre o sistema de passes da Parks Canada para uma visão completa de onde se aplica cada passe.

Os ciclistas chegam por vezes à rede geral de trilhos de Canmore pela Legacy Trail pavimentada entre Banff e Canmore, e os praticantes de mountain bike que procurem algo mais técnico do que Grassi Lakes devem ver o nosso guia sobre os trilhos de mountain bike de Canmore. Quem estiver a comparar esta caminhada com passeios em desfiladeiro noutras zonas do parque deve também ler a nossa página sobre o Johnston Canyon e os Ink Pots, que fica dentro do parque nacional de Banff e exige, sim, um passe do parque, ao contrário de Grassi Lakes.

O que levar

O calçado resistente conta mais no trilho original, mais íngreme, do que nas curvas graduadas, mas qualquer um dos percursos beneficia de sapatos de caminhada a sério em vez de sandálias — o terreno é irregular perto dos lagos e escorregadio quando molhado.

Vale a pena levar spray de urso, tal como em quase todos os trilhos do vale do Bow; veja a nossa página sobre segurança contra ursos e como transportar spray de urso, incluindo o lembrete de que não pode viajar na bagagem de porão nem de cabine, sendo necessário comprá-lo ou alugá-lo localmente. Não há nenhuma fonte de água ao longo do trilho, por isso leve o que precisar, sobretudo em tardes quentes de verão, quando a subida não tem sombra durante longos troços.

Caminhar com um guia

Grassi Lakes não exige um guia — o trilho está bem sinalizado e é curto o suficiente para a maioria dos visitantes o fazer de forma independente. Ainda assim, uma opção guiada acrescenta um contexto que a sinalética do trilho não dá: os pictogramas, a história mineira e a identificação de plantas e sinais de vida selvagem ao longo do caminho, além da conveniência do transporte, caso não esteja a alugar um carro. Um

tour em pequeno grupo que combina Grassi Lakes e Grotto Canyon numa única saída a partir de Banff

é adequado a visitantes que queiram ver as duas curtas caminhadas de Canmore sem organizar duas viagens separadas.

Para um ritmo mais personalizado, um

passeio privado guiado de duas horas pela natureza em Canmore

pode ser organizado especificamente em torno de Grassi Lakes, e os caminhantes que preferirem transformar a saída num dia mais longo e descontraído podem considerar uma

caminhada privada guiada que inclui uma paragem para um almoço a sério

, em vez de uma barra de cereais no ponto de partida.

Grassi Lakes: perguntas frequentes

Qual é o comprimento do trilho de Grassi Lakes?

O percurso fácil tem cerca de 4 km ida e volta, com uma subida de cerca de 150 m, normalmente entre 1h30 e 2 horas a um ritmo tranquilo. O trilho original, mais íngreme, ronda os 3,5 km ida e volta, mas sobe de forma mais acentuada em piso mais irregular, demorando um tempo semelhante para a maioria das pessoas.

Grassi Lakes é uma caminhada fácil?

O trilho principal de gravilha é classificado como fácil a moderado e é uma das caminhadas até um lago mais suaves perto de Canmore, com curvas em vez de uma subida direta. O trilho original alternativo, que passa pela antiga pedreira, é mais íngreme, mais rochoso e mais adequado a caminhantes habituados a piso irregular.

É preciso um passe da Parks Canada para caminhar em Grassi Lakes?

Não. Grassi Lakes fica em Canmore, fora do parque nacional de Banff, por isso o passe diário da Parks Canada exigido dentro do parque não se aplica a este ponto de partida. O estacionamento no início do trilho é gratuito.

Os lagos Grassi são mesmo turquesa?

Sim, no verão. O lago inferior e o lago superior adquirem uma cor azul-esverdeada distinta assim que ficam livres de gelo, geralmente entre junho e o início do outono. Fotografias tiradas no inverno ou durante o degelo da primavera mostram os lagos acinzentados, turvos ou parcialmente congelados.

Qual trilho devo escolher, o fácil ou o íngreme?

Escolha o trilho principal de gravilha se estiver a caminhar com crianças pequenas, tiver mobilidade limitada ou simplesmente quiser o caminho mais curto até aos lagos. Escolha o trilho original mais íngreme, que passa pela antiga pedreira e por um conjunto de escadas construídas, se quiser um pouco mais de esforço físico e não se importar com pedra solta sob os pés.

Grassi Lakes é a mesma caminhada que Ha Ling Peak?

Não. Ambos os trilhos partilham o mesmo ponto de partida e estacionamento em Canmore, mas Grassi Lakes é um passeio curto e maioritariamente plano até dois pequenos lagos, enquanto Ha Ling Peak continua numa subida íngreme de 8,5 km ida e volta até um cume a 2675 m. São caminhadas distintas para níveis de forma física distintos.

É possível caminhar em Grassi Lakes no inverno?

Sim, com calçado adequado. Os lagos congelam e a cascata do desfiladeiro transforma-se em gelo, atraindo escaladores de gelo locais, mas o próprio trilho fica coberto de neve compactada e gelo, o que exige microspikes ou dispositivos de tração semelhantes. Os bastões de caminhada ajudam no trilho original, mais íngreme.

O ponto de partida de Grassi Lakes é o mesmo do Grotto Canyon?

Não, são pontos de partida diferentes em estradas diferentes. Grassi Lakes começa no estacionamento junto à Centennial Drive, perto de Quarry Lake, enquanto o ponto de partida do Grotto Canyon fica na Trans-Canada Highway, mais afastado do centro de Canmore. Ambas são caminhadas curtas e familiares em Canmore, mas não se ligam entre si.