Mountain bike em Canmore: trilhos, terreno e por onde começar

Porque é Canmore, e não Banff, a base do mountain bike

Quem chega às Montanhas Rochosas canadianas para andar de mountain bike percebe rapidamente que Banff não é onde está a ação. O parque nacional de Banff mantém um controlo apertado sobre o ciclismo fora de estrada: a maioria dos seus trilhos é reservada a caminhantes e cavaleiros, e o punhado aberto a bicicletas são corredores partilhados e regulados, não uma rede pensada de raiz para isso.

Canmore, a 26 quilómetros vale abaixo e fora dos limites do parque nacional, é uma história diferente. Desenvolveu uma verdadeira cultura de mountain bike a partir de um pedaço de infraestrutura olímpica e de um vale cheio de encostas de till glaciar, e tem continuado a construir sobre isso ao longo de décadas.

Essa distinção é importante para o planeamento. Os trilhos dentro do parque nacional de Banff regem-se pelas regras do Parks Canada e por um passe diário; os percursos abordados nesta página, no Canmore Nordic Centre, em torno de Grassi Lakes e em Quarry Lake, ficam inteiramente fora do parque e também fora do Kananaskis Country, pelo que nem o passe do Parks Canada nem o Kananaskis Conservation Pass se aplicam aqui. É uma coisa a menos para comprar antes de andar, ainda que valha a pena verificar o que cobre um passe do Parks Canada se a sua viagem também incluir tempo dentro do parque.

Esta página é especificamente sobre singletrack e ciclismo técnico de trilho. Se está a imaginar um passeio plano e asfaltado entre localidades em vez de uma rede de trilhos de terra, o guia que procura é o do Legacy Trail entre Banff e Canmore, um percurso multiusos pavimentado que é um tipo de passeio completamente diferente e não exige uma mountain bike. E se o que realmente quer é quatro patas em vez de duas rodas, o guia de passeios a cavalo no Bow Valley trata disso à parte.

O Canmore Nordic Centre: legado olímpico, presente de mountain bike

O Canmore Nordic Centre Provincial Park foi construído para os Jogos Olímpicos de Inverno de Calgary de 1988 como recinto de esqui de fundo e biatlo, e continua a funcionar assim todos os invernos. Do final da primavera ao outono, porém, o mesmo terreno ondulado e os mesmos corredores largos trocam quase totalmente de papel, e o Nordic Centre torna-se um dos polos de mountain bike mais utilizados do Bow Valley.

O que o torna um ponto de partida genuinamente bom, e não apenas conveniente, é o sistema de graduação. Os trilhos são marcados verde, azul e preto à maneira das pistas de esqui, e o leque é real: circuitos fáceis, largos, de gravilha e terra batida convivem com singletrack técnico com raízes, quedas e curvas mais fechadas, feito para ciclistas que já sabem o que estão a fazer. Um ciclista que nunca tirou uma mountain bike do alcatrão pode passar uma tarde inteira em trilhos verdes e azuis fáceis sem nunca se sentir fora da sua zona de conforto, enquanto alguém à procura de um passeio mais exigente tem singletrack classificado como preto e obstáculos construídos dentro da mesma rede de trilhos, a poucos quilómetros de distância.

O Nordic Centre tem também a infraestrutura que acompanha décadas de ser um recinto a sério: um pavilhão de dia, partidas de trilho assinaladas, mapas de trilhos impressos e afixados e, no pico do verão, tráfego suficiente para que andar aqui raramente pareça remoto ou arriscado da forma como um trilho de mato não sinalizado pode parecer. Essa combinação, variedade real de trilhos mais infraestrutura real, é a razão pela qual a maioria dos ciclistas de mountain bike de primeira viagem na área é encaminhada para aqui antes de qualquer outro lado.

Grassi Lakes e Quarry Lake: área ligada, trilhos diferentes

A sul do centro de Canmore, a área de Grassi Lakes e Quarry Lake é a outra grande peça da rede local, e vale a pena ser preciso sobre o que é realmente percorrível de bicicleta ali, porque a área é recomendada de forma vaga e isso causa confusão real no terreno.

O próprio Quarry Lake tem uma rede de trilhos perimetrais e de ligação abertos a mountain bikes, genuinamente populares entre ciclistas intermédios e avançados à procura de singletrack mais rochoso e técnico do que os circuitos mais fáceis do Nordic Centre. Vários destes trilhos sobem e atravessam as encostas mais baixas em direção a Grassi Lakes e partilham o estacionamento da partida do trilho com a rota pedestre.

A aproximação final às duas piscinas de Grassi Lakes, porém, é um trilho pedestre estreito, com parte dele a subir por escadas construídas junto a uma antiga frente de pedreira, e não é um trilho de mountain bike. Os ciclistas com destino a esse miradouro específico devem contar estacionar a bicicleta e caminhar o último troço, tal como fazem os caminhantes; a rota pedestre completa e as suas duas opções, um caminho de gravilha mais fácil e um trilho original mais íngreme, são abordadas em separado no guia do trilho de Grassi Lakes.

Nas redondezas, o pico Ha Ling e o canyon Grotto são igualmente rotas pedestres, não trilhos de bicicleta, apesar de partirem de pontos de partida na mesma zona geral.

A conclusão prática: trate Grassi Lakes e Quarry Lake como um único conjunto geográfico com dois tipos diferentes de trilho lá dentro, singletrack de ligação percorrível de bicicleta na parte mais baixa, trilho só pedestre mais acima, e verifique a sinalização de cada trilho em vez de presumir que toda a área se abre a uma bicicleta.

Fazer corresponder o trilho à sua bicicleta e ao seu nível

Este é o ponto que vale a pena expor sem rodeios. A reputação de Canmore como cidade de mountain bike fácil e familiar vem sobretudo dos circuitos verdes do Nordic Centre, e é merecida ali. Não se estende a todo o vale. Vários dos trilhos mais interessantes em torno de Quarry Lake e em direção a Grassi Lakes são rochosos, cheios de raízes e construídos partindo do princípio de que o ciclista tem uma verdadeira mountain bike, não uma bicicleta alugada de passeio nem uma híbrida de cidade com pneus lisos.

Área do trilho	Grau típico	Bicicleta necessária	Adequado para
Circuitos verdes do Nordic Centre	Fácil	Hardtail ou suspensão total, híbrida gerível nos troços mais planos	Ciclistas de primeira viagem, famílias
Trilhos azuis do Nordic Centre	Intermédio	Mountain bike com suspensão	Ciclistas com alguma experiência fora de estrada
Singletrack preto do Nordic Centre	Avançado	Mountain bike com suspensão total	Ciclistas técnicos experientes
Perimetral e ligações de Quarry Lake	Intermédio a avançado	Mountain bike com suspensão	Ciclistas intermédios e avançados confiantes
Trilho do miradouro de Grassi Lakes	Não é trilho de bicicleta	N/A - só caminhada	Caminhantes, não ciclistas

Se não tiver a certeza de em qual categoria se enquadra, um funcionário de uma loja de aluguer ou um guia local avalia-o mais depressa e mais honestamente do que uma placa na partida do trilho, o que é parte da razão pela qual contratar um para o primeiro passeio aqui vale o dinheiro.

Alugar uma bicicleta e contratar um guia em Canmore

A zona da Main Street e da 8th Street de Canmore tem várias lojas de bicicletas que alugam mountain bikes de suspensão total e hardtail por meio dia ou dia inteiro, e a maioria ajusta a bicicleta na hora, entrega um capacete e indica um mapa de trilhos adequado ao que lhe disser sobre a sua experiência. Em julho e agosto, quando a cidade está mais movimentada, telefonar ou reservar com algumas horas de antecedência é a diferença entre andar nessa tarde e esperar pela próxima bicicleta disponível.

Também existem opções guiadas, geralmente pensadas para visitantes que querem ajuda a encontrar o caminho, uma introdução a técnicas ou simplesmente companhia em singletrack desconhecido, e valem a pena para quem está nervoso quanto a escolher o trilho errado para o seu nível. Nenhum dos passeios reserváveis listados para Canmore neste site é específico de mountain bike, por isso planeie o próprio passeio diretamente através de uma loja ou serviço de guias local.

O que os passeios aqui listados servem bem é para preencher o resto de uma viagem a Canmore em torno dos seus dias de bicicleta: um

passeio flutuante panorâmico pelo rio Bow

é um contraponto genuinamente reparador num dia em que preferia não estar num selim, e uma

sessão guiada de terapia florestal em Cougar Creek

é uma forma tranquila de passar parte de um dia de descanso sem perder o dia inteiro.

Se estiver hospedado em Banff e for de bicicleta até Canmore em vez de se instalar lá, vale a pena resolver antes de chegar como levar uma bicicleta e um ciclista até lá sem carro; uma

transferência fretada de minivan

é uma forma direta de mover pessoas e equipamento entre Canmore e Calgary sem alugar um carro para a viagem inteira. Para saber onde ficar de facto, o guia Banff versus Canmore apresenta as vantagens e desvantagens, e Canmore é geralmente a opção mais barata e mais próxima se andar de bicicleta for a prioridade.

Etiqueta nos trilhos, vida selvagem e spray de urso

Estes trilhos atravessam os mesmos corredores de vida selvagem que percorrem o resto do Bow Valley, e deslocar-se de bicicleta muda ligeiramente o cálculo em comparação com caminhar. Percorre-se terreno mais depressa e, em singletrack compactado, mais silenciosamente, o que pode significar menos tempo de aviso para si e para um animal no trilho à frente.

Fazer algum barulho nas curvas sem visibilidade e na vegetação densa, e levar spray de urso que saiba mesmo utilizar, aplica-se aqui tal como a pé; o guia de segurança contra ursos trata do transporte e da utilização do spray com mais detalhe, incluindo o facto de um recipiente não poder viajar na bagagem de porão nem na de mão, tendo de ser comprado ou alugado localmente.

A etiqueta padrão nos trilhos também importa mais aqui do que talvez importe noutros locais, simplesmente porque estes trilhos são partilhados. Ceda a caminhantes, abrande nas curvas sem visibilidade e não derrape nem corte atalhos nas curvas em ziguezague, o que erode o mesmo singletrack que todos estão a percorrer. Nos trilhos multiusos em torno de Quarry Lake em particular, conte partilhar o caminho com caminhantes e corredores de trilho, não só com outros ciclistas.

Quando andar: época e o que a altera

A época de mountain bike em torno de Canmore vai aproximadamente de junho a início de outubro, e ambos os extremos dessa janela são flexíveis, não fixos. O degelo da primavera pode deixar os trilhos mais baixos enlameados e fechados para reparação até bem entrado junho em alguns anos, e as associações de trilhos fecham troços de vez para os deixar secar e evitar sulcos; andar num trilho fechado ou encharcado danifica-o para o resto da época, por isso vale a pena verificar o estado atual dos trilhos em vez de deixar o calendário decidir sozinho. No outro extremo, uma nevada precoce em finais de setembro ou em outubro pode terminar abruptamente o ciclismo em altitude, mesmo enquanto o fundo do vale ainda está limpo.

Em pleno verão, julho e agosto, é simultaneamente o clima mais fiável para andar e o tráfego de trilhos mais intenso, sobretudo no Nordic Centre aos fins de semana. Os ciclistas à procura de singletrack mais tranquilo sem piores condições costumam sair-se melhor em junho, assim que os trilhos secam, ou em setembro, antes da primeira neve.

Onde o mountain bike encaixa numa viagem mais alargada a Canmore

Andar de bicicleta raramente é a única coisa na agenda de um dia baseado em Canmore, e encaixa-se facilmente em tudo o resto que a cidade e o vale oferecem. Uma manhã de singletrack no Nordic Centre combina naturalmente com um fim de tarde tranquilo: um

passeio a pé ao pôr do sol

não exige nada a pernas cansadas depois de os trilhos fecharem por essa dia.

Para uma visão mais ampla de como estruturar o tempo na cidade além do ciclismo, o guia de Canmore num dia cobre o resto do que preenche uma visita, e o que fazer em Canmore reúne a lista mais alargada, de caminhadas a rafting. O ciclismo insere-se na página de categoria de ciclismo mais ampla da cidade, ao lado do Legacy Trail pavimentado, se estiver a comparar os dois antes de decidir qual percorrer primeiro.

Os ciclistas que queiram prolongar-se para além de Canmore e entrar no Kananaskis Country vão encontrar um sistema de passes e uma rede de trilhos diferentes à espera; o guia de excursão de um dia ao Kananaskis e a nota sobre como o passe do Kananaskis difere do passe do Parks Canada valem a pena ler antes de presumir que as mesmas regras se aplicam vindas de Canmore.

Perguntas frequentes sobre mountain bike em Canmore

Preciso de uma mountain bike, ou uma bicicleta normal serve nos trilhos de Canmore?

Para tudo o que vá além dos circuitos verdes mais fáceis do Nordic Centre, precisa de uma verdadeira mountain bike com suspensão e pneus de piso agressivo. Boa parte do singletrack em torno de Grassi Lakes e Quarry Lake é rochoso, cheio de raízes e com barras de drenagem que uma híbrida ou uma bicicleta de estrada simplesmente não aguenta sem risco de queda ou de furo.

Onde posso alugar uma mountain bike em Canmore?

Várias lojas na Main Street e na 8th Street, e nas redondezas, alugam mountain bikes de suspensão total e hardtail por meio dia ou dia inteiro, normalmente ajustando a bicicleta na hora e oferecendo capacetes, kits de reparação e mapas dos trilhos. Reservar com algumas horas de antecedência em julho e agosto evita chegar e encontrar a prateleira vazia.

O Canmore Nordic Centre serve só para esqui de fundo?

Não. Foi construído para os Jogos Olímpicos de Inverno de 1988 como recinto de esqui de fundo, mas do final da primavera ao outono a sua vasta rede de gravilha e singletrack transforma-se num dos polos de mountain bike mais movimentados do Bow Valley, com trilhos graduados do verde ao preto.

Os trilhos até Grassi Lakes e Quarry Lake estão abertos a mountain bikes?

Os trilhos perimetrais de Quarry Lake e várias ligações em direção a Grassi Lakes estão abertos a bicicletas e são populares entre ciclistas intermédios e avançados, mas a aproximação final aos miradouros de Grassi Lakes é um trilho pedestre estreito com escadas, onde as bicicletas não são adequadas. Verifique a sinalização específica de cada trilho em vez de presumir que toda a área é percorrível de bicicleta de ponta a ponta.

Preciso de um passe do Parks Canada ou de um passe do Kananaskis para andar de mountain bike perto de Canmore?

Não, para os trilhos abordados nesta página. Canmore, o Nordic Centre, Grassi Lakes e Quarry Lake ficam todos fora do parque nacional de Banff e fora do Kananaskis Country, pelo que nem o passe diário do Parks Canada nem o Kananaskis Conservation Pass se aplicam. Andar dentro do Kananaskis propriamente dito é outra história e exige esse passe.

Os principiantes conseguem andar nestes trilhos sem guia?

Sim, nos circuitos verdes e nos azuis mais fáceis assinalados do Nordic Centre, que são largos, bem sinalizados e tolerantes a um ritmo mais lento ou a um apoio ocasional do pé no chão. Quem é novo no desporto deve evitar o singletrack classificado como preto e as ligações mais acidentadas de Grassi Lakes até ganhar alguma confiança e, idealmente, até ter andado com alguém que conheça a rede.

Em que época do ano se pode andar de mountain bike em torno de Canmore?

Aproximadamente de junho a início de outubro, dependendo da neve acumulada e das condições dos trilhos após o degelo da primavera. Os trilhos podem ficar enlameados e fechados para reparação até junho em alguns anos, e uma nevada precoce em outubro pode terminar a época abruptamente em altitudes mais elevadas, por isso verifique o estado atual dos trilhos antes de uma viagem planeada para qualquer um dos extremos da época.

Preciso de spray de urso para andar de mountain bike aqui?

Sim. Estes trilhos atravessam o mesmo habitat de ursos e vida selvagem que os trilhos pedestres em torno de Canmore, e deslocar-se mais depressa e mais silenciosamente numa bicicleta pode significar menos tempo de aviso, tanto para si como para um animal no trilho. Leve spray de urso que saiba usar, e faça algum barulho nas curvas sem visibilidade.