Segurança e etiqueta com ursos em Banff

Viver com ursos pardos e ursos-negros

O parque nacional de Banff é território de ursos, não num sentido abstrato de brochura, mas literalmente: ursos pardos e ursos-negros usam os mesmos fundos de vale, orlas de floresta e prados alpinos por onde os caminhantes passam todos os verões e outonos. Os encontros são pouco comuns face aos cerca de quatro milhões de pessoas que visitam o parque todos os anos, mas não são raros a ponto de se ignorarem, e as consequências de um encontro mal gerido podem ser graves.

Esta página cobre as regras práticas que a Parks Canada pede aos visitantes que sigam: que distância manter, como funciona o spray de urso e como se consegue mesmo uma lata aqui, o que fazer se um urso estiver perto, e a regra do tamanho do grupo aplicada em trilhos específicos durante a época dos larícios alpinos, no final de setembro. Não cobre o cio dos alces, que é um perigo separado com a sua própria regra de distância, nem tenta listar todos os pontos de observação de fauna no parque; para isso, veja o mapa e horários de observação de fauna.

Ambas as espécies vivem em todo o parque nacional de Banff e nos parques ligados ao longo da Icefields Parkway, e ambas aparecem perto da cidade com mais frequência do que os visitantes de primeira viagem esperam. Um urso à beira da Bow Valley Parkway ou a alimentar-se de bagas de sabugueiro à vista de um início de trilho perto de Banff ou Canmore é um avistamento de verão normal, não uma anomalia.

A regra dos 100 metros

A distância mínima de segurança da Parks Canada em relação a ursos e lobos é de 100 metros. Isso é mais do dobro do mínimo de 30 metros aplicado a alces, carneiros e outros grandes mamíferos, e reflete a rapidez com que um urso pode encurtar a distância, um urso pardo adulto consegue correr mais depressa do que uma pessoa em distâncias curtas, e a imprevisibilidade de um urso surpreendido ou focado em comida.

Cem metros correspondem, grosso modo, ao comprimento de um campo de futebol: difícil de calcular a olho, e é exatamente por isso que a regra importa. Se está suficientemente perto para ver um urso claramente a olho nu e ele parece estar a reagir à sua presença, orelhas erguidas, cabeça levantada, parou de se alimentar, é quase certo que está a menos de 100 metros e precisa de aumentar a distância imediatamente, com calma, sem correr.

Esta regra de distância não é uma sugestão com uma coima associada a um avistamento casual; existe porque a maioria dos encontros negativos com ursos no parque envolve alguém que se aproximou mais do que percebia, muitas vezes para uma fotografia. Nenhuma fotografia vale fechar essa distância. Uma lente mais longa, e não pés mais próximos, é a única forma aceitável de obter um enquadramento mais fechado.

Spray de urso: regras, limites e como o conseguir de facto

O spray de urso é um dissuasor de capsaicina pressurizado, e a regra que mais surpreende os visitantes é que não pode viajar consigo de avião, nem na bagagem de mão nem na bagagem de porão, porque é classificado como irritante pressurizado perigoso. Isso significa que, se voar até Calgary e conduzir os cerca de 128 quilómetros até Banff, chega sem nenhum, e precisa de comprar ou alugar uma lata localmente: lojas de artigos de exterior e desporto em Banff e Canmore vendem-no, algumas receções de hotel alugam-no pela duração da estadia, e algumas bombas de gasolina ao longo da estrada também o têm em stock. Planeie comprar um antes da primeira caminhada, não depois.

Ter o spray é apenas metade da medida de segurança; a outra metade é levá-lo num sítio onde o consiga alcançar em menos de dois segundos, num coldre de cinto de anca ou de peito, não fechado dentro de uma mochila, onde não serve de nada durante um encontro real. Pratique retirar o fecho de segurança e apontar antes de precisar dele a sério; hesitar com uma lata pouco familiar a curta distância custa os segundos que contam.

Vale a pena ser honesto sobre o que o spray de urso faz e não faz. Usado corretamente, a curta distância, com o vento mais ou menos nas suas costas em vez de a soprar o spray para longe do urso, reduz mensuravelmente a probabilidade de ferimentos num encontro próximo. Não é um dissuasor garantido, e não substitui as práticas de distância e ruído abaixo. Trate-o como um recurso de último caso para um encontro que já correu mal, não como licença para se aproximar mais por o estar a transportar.

um passeio guiado pela natureza que aborda a segurança em território de ursos na prática

é uma forma razoável de ganhar confiança real com distâncias, disciplina de ruído e manuseamento do spray antes de uma caminhada a solo ou autoguiada, sobretudo para visitantes sem experiência prévia em território de ursos.

Ruído, grupos e como evitar um encontro por surpresa

A maioria dos encontros negativos com ursos começa com uma surpresa, um urso que não ouviu nem cheirou uma pessoa a aproximar-se e reagiu defensivamente a curta distância. A coisa mais eficaz que um caminhante pode fazer é produzir ruído deliberado e contínuo: falar normalmente com os companheiros de caminhada, chamar periodicamente em curvas cegas e aumentar o volume perto de vegetação densa, moitas de bagas e água corrente, todos locais onde a capacidade de um urso ouvir ou cheirar a sua aproximação fica reduzida. A Parks Canada já não recomenda particularmente os guizos de urso como estratégia principal; o seu tilintar fino e contínuo é fácil de um urso ignorar, e não transmite a mesma informação do que uma voz humana.

O tamanho do grupo importa por si só. Um grupo de quatro ou mais adultos a caminhar e a falar juntos é mensuravelmente mais seguro do que um caminhante sozinho ou um par, tanto pelo ruído e presença visual adicionais como porque está documentado que os ursos são muito menos propensos a aproximar-se ou a agir defensivamente perante grupos maiores. Isto não é apenas um conselho geral; está codificado numa regra de acesso real em trilhos específicos durante semanas específicas, abordada na secção seguinte.

uma caminhada privada em território de ursos

com um guia a tratar da escolha do percurso, do espaçamento do grupo e da prontidão do spray retira a maior parte das decisões de julgamento aos visitantes menos à vontade para aplicar estas regras sozinhos num trilho mais longo.

A regra do grupo de quatro em Larch Valley e Sunshine Meadows

Durante cerca das últimas duas semanas de setembro, quando os larícios alpinos ficam dourados, Larch Valley, acima do lago Moraine, e a zona de Sunshine Meadows, acima de Sunshine Village, veem convergir duas coisas: o tráfego pedonal mais intenso de todo o calendário de caminhadas, e uma concentração invulgarmente alta de ursos pardos a alimentar-se de bagas de sabugueiro maduras precisamente às altitudes que esses trilhos atravessam.

A resposta da Parks Canada, em vigor há já várias épocas recentes, é uma restrição de acesso em grupo em vez de um encerramento: os caminhantes têm de viajar em grupos compactos de quatro ou mais pessoas, verificados no início do trilho, para poderem avançar para além de um determinado ponto. Caminhantes sozinhos ou em pares são impedidos de avançar ou convidados a esperar para se juntarem a outro grupo.

Esta restrição é específica do trilho e da data, não é uma regra geral para todo o parque, e é aplicada por guardas florestais no terreno em vez de por um sistema de honra, por isso chegar sem três companheiros ao início do trilho durante o pico da época dos larícios significa esperar para formar grupo com estranhos ou escolher uma caminhada diferente nesse dia.

Os relatos de viagem e as datas exatas mudam de ano para ano consoante a atividade dos ursos, por isso verifique os avisos atuais da Parks Canada antes de planear uma viagem sozinho a qualquer um dos trilhos especificamente no final de setembro. Para uma análise mais completa do planeamento desta janela, veja a explicação da regra do grupo de quatro.

Fora dessa janela estreita e dessas duas áreas específicas, a regra não se aplica, e a prática normal de segurança com ursos, distância, ruído, spray, aplica-se em vez disso.

O que fazer a curta distância

Encontrar um urso a uma distância genuinamente curta, dentro do buffer de 100 metros, sem aviso, exige uma resposta diferente de simplesmente aumentar a distância à partida. Pare de andar. Não corra: correr pode desencadear uma resposta de perseguição num animal que consegue correr mais depressa do que uma pessoa em distâncias curtas, e trepar a uma árvore não é uma proteção fiável contra nenhuma das duas espécies. Fale com uma voz baixa, calma e firme para que o urso o identifique como humano e não como presa ou ameaça. Junte-se ao grupo se estiver acompanhado, para parecerem maiores. Recue lentamente na diagonal em vez de recuar ou avançar diretamente, observando o urso sem o fitar de forma a parecer um desafio direto.

Se o urso tiver consciência de si mas não estiver a aproximar-se, continue a recuar até restabelecer uma distância real e depois abandone a área em vez de continuar no mesmo trilho. Se um urso se aproximar ou investir, a resposta correta difere consoante a espécie e consoante o comportamento pareça defensivo ou predatório, os ursos pardos e os ursos-negros não são tratados da mesma forma nesse cenário específico, e vale a pena consultar as orientações atuais da Parks Canada ou perguntar diretamente a um operador local em vez de confiar em conselhos genéricos da internet para essa situação particular.

Só deve usar o spray de urso quando o urso estiver dentro do seu alcance eficaz, geralmente descrito como uma questão de poucos metros e não uma precaução à distância, apontando ligeiramente para baixo, em direção à cara.

Ursos pardos versus ursos-negros

Distinguir as duas espécies importa menos para como se comporta, a distância e o ruído aplicam-se a ambas, do que para ler corretamente uma situação. Os ursos pardos são maiores, têm uma corcova nos ombros bem visível e um perfil facial côncavo; preferem terreno alpino aberto, corredores de avalanches e encostas de bagas como as acima de Larch Valley. Os ursos-negros são mais pequenos, não têm a corcova, têm um perfil facial mais reto e veem-se mais frequentemente na floresta e ao longo dos trilhos no fundo do vale, mais perto das povoações de Banff e Canmore. A cor não é uma forma fiável de os distinguir, os ursos-negros são por vezes castanhos ou acanelados, e os ursos pardos variam entre loiro e quase preto.

Característica	Urso pardo	Urso-negro
Ombro	Corcova pronunciada	Sem corcova
Perfil facial	Côncavo	Mais reto
Terreno típico	Alpino aberto, corredores de avalanches	Floresta, fundo de vale
Cor	Loiro a castanho-escuro	Preto a acanelado (variável)
Distância mínima	100 metros	100 metros

Onde a segurança com ursos se cruza com uma viagem típica a Banff

A segurança com ursos não se limita a percursos de dia inteiro no interior selvagem. Trilhos curtos e populares perto da cidade, secções do corredor da Bow Valley Parkway e até mesmo as periferias de Canmore registam atividade de ursos, sobretudo ao amanhecer, ao anoitecer e no final do verão, na época das bagas. As mesmas regras aplicam-se independentemente de quão curto ou frequentado um trilho pareça num mapa: leve spray ao alcance da mão, caminhe acompanhado e faça barulho em curvas cegas e zonas de vegetação densa.

Para visitantes que preferem ver ursos a uma distância segura e controlada em vez de gerir o risco de um encontro imprevisto no trilho,

um passeio de vida selvagem e território de ursos nas Montanhas Rochosas canadianas

a partir de Calgary ou

um passeio a um refúgio de ursos pardos com almoço

oferecem ambos observação próxima e controlada, sem a exposição de uma caminhada não guiada por habitat ativo.

Segurança e etiqueta com ursos: perguntas frequentes

A que distância é demasiado perto de um urso no parque nacional de Banff?

O mínimo da Parks Canada é de 100 metros para ursos e lobos. Isso corresponde ao comprimento de um campo de futebol americano canadiano, uma distância que não se calcula a olho em segundos, por isso, se um urso reage visivelmente à sua presença, já está demasiado perto e precisa de recuar.

Posso levar spray de urso no avião até Banff?

Não. O spray de urso é um irritante pressurizado e está proibido tanto na bagagem de mão como na bagagem de porão em voos para Calgary ou qualquer outro destino. Compre ou alugue uma lata assim que chegar a Banff ou Canmore, numa loja de artigos de exterior, numa bomba de gasolina ou em algumas receções de hotel, e entregue-a ou elimine-a corretamente antes de voar de regresso.

O spray de urso funciona mesmo?

Usado corretamente e a curta distância, o spray de urso reduz a probabilidade de ferimentos num encontro próximo, mas não é uma garantia. O vento, a distância e a hesitação reduzem todos a sua eficácia, e não serve de nada fechado dentro de uma mochila. Pratique o mecanismo de segurança antes de precisar dele e leve-o num cinto de anca ou num coldre de peito, nunca enterrado numa mochila.

Porque exigem alguns trilhos grupos de quatro pessoas ou mais?

A Parks Canada por vezes restringe determinados trilhos a grupos compactos de quatro ou mais caminhantes a viajar juntos, sobretudo em Larch Valley e Sunshine Meadows durante a época dos larícios alpinos, nas últimas duas semanas de setembro, quando a densidade de ursos pardos nessas encostas é invulgarmente alta. A restrição é aplicada no início do trilho e verificada por guardas florestais; caminhantes sozinhos ou em pares são impedidos de avançar.

O que devo fazer se vir um urso no trilho?

Pare, mantenha a calma e avalie a distância. Se o urso não reparou em si, recue em silêncio pelo caminho por onde veio. Se reparou em si, fale com uma voz baixa e calma, junte-se ao grupo e recue lentamente sem correr nem virar as costas. Nunca se aproxime para uma fotografia e nunca se coloque entre uma fêmea e as suas crias.

Qual é a diferença entre ursos pardos e ursos-negros perto de Banff?

Os ursos pardos são maiores, têm uma corcova nos ombros e um perfil facial côncavo, e tendem a preferir encostas alpinas abertas e corredores de avalanches. Os ursos-negros são mais pequenos, não têm a corcova, e veem-se com mais frequência na floresta e ao longo do fundo do vale. A resposta de segurança, distância, ruído e spray, é a mesma para ambos, embora o conselho sobre fingir-se de morto versus reagir seja diferente e valha a pena rever com um operador local antes de uma viagem ao interior selvagem.

É seguro caminhar sozinho perto de Banff?

A Parks Canada desaconselha ativamente caminhar sozinho em território de ursos, e nas secções com restrição de grupo de Larch Valley e Sunshine Meadows, no final de setembro, isso simplesmente não é permitido. Fora dessas zonas restritas, caminhar sozinho é legal mas comporta um risco significativamente maior; um grupo de quatro ou mais pessoas a viajar junto e a fazer barulho é a unidade prática mais segura.

Os guizos de urso afastam mesmo os ursos?

Os guizos de urso produzem um tilintar fino e contínuo que muitos ursos parecem ignorar, e a Parks Canada já não os recomenda como estratégia de ruído principal. Falar, bater palmas e chamar periodicamente, sobretudo perto de curvas cegas, água corrente e vegetação densa onde um urso pode não ouvir a sua aproximação, funciona melhor do que um guizo sozinho.