Os melhores trilhos de um dia em Banff, por dificuldade

Escolher um trilho ao nível das suas pernas, não do seu Instagram

Todos os trilhos à volta de Banff são descritos algures como “imperdíveis”, o que é exatamente o problema. O Tunnel Mountain e o Plain of Six Glaciers começam ambos a uma curta distância de carro do centro de Banff, terminam ambos numa vista, e ambos são arquivados sob “hiking” por gente que nunca comparou a distância, o desnível ou a quantidade de luz do dia que cada um realmente consome. Um tem 4,3 km com final numa cafetaria; o outro é um circuito de 11 km que pode ocupar quase um dia inteiro.

Este guia ordena oito dos melhores trilhos de um dia dentro e à volta do parque nacional de Banff em três níveis — fácil, moderado e difícil — usando distâncias e desníveis reais para cada um, para que possa escolher um trilho ao nível do tempo e da forma física que realmente tem, e não o de melhor fotografia. Cobre o Tunnel Mountain, o monte Sulphur, a Lake Agnes Tea House, o Plain of Six Glaciers, o Larch Valley, o canyon Johnston, os lagos Grassi e o pico Ha Ling. Cada um tem a sua própria página dedicada com detalhe passo a passo, indicações para o início do trilho e notas sobre estacionamento; esta página é o mapa que lhe diz qual abrir primeiro.

Duas coisas aplicam-se a todos os trilhos abaixo, não só aos assinalados em separado: as regras de distância da fauna, e a possibilidade de um encerramento sazonal. Nenhum destes factos muda por um trilho ser classificado como “fácil”.

A fauna e os encerramentos aplicam-se aos oito trilhos, incluindo os fáceis

Grizzlies, ursos-negros, alces e, ocasionalmente, lobos circulam pelos mesmos fundos de vale e encostas florestadas que estes trilhos sobem, e isso inclui as curvas inferiores do Tunnel Mountain e o circuito pavimentado dos lagos Grassi, não só as rotas de backcountry. As distâncias mínimas do Parks Canada são 100 metros de ursos e lobos e 30 metros de toda a restante fauna, incluindo alces, veados e carneiros-selvagens, e estas distâncias mantêm-se em todos os trilhos deste guia.

Nenhum trilho aqui é “seguro em relação à fauna” apenas por ser curto ou muito percorrido; levar spray de urso e fazer barulho em curvas cegas aplica-se tanto a um circuito de 4 km como a uma caminhada de crista de 11 km. As regras completas, incluindo como transportar o spray quando viaja de avião, estão no guia de segurança contra ursos.

Os encerramentos sazonais por fauna são a segunda constante. O Parks Canada restringe troços específicos de trilhos, e por vezes zonas inteiras, quando a atividade animal numa área fica demasiado elevada — mais frequentemente devido à parição de alces no final da primavera ou à alimentação concentrada de ursos na época de bagas, do verão tardio ao outono.

Estes encerramentos são anunciados trilho a trilho e podem surgir com pouco aviso, por isso verifique as restrições atuais antes de uma viagem, em vez de confiar no que estava aberto no ano passado, ou até no mês passado. Durante o pico da época dos larícios, isto por vezes estende-se a um tamanho mínimo de grupo de quatro em partes do lado de Moraine Lake do Larch Valley, uma regra abordada na íntegra no explicador da regra do grupo de quatro.

Se a orientação na rota, os encerramentos atuais ou as decisões sobre fauna lhe parecerem mais do que quer gerir sozinho, uma opção guiada retira a maior parte desse peso.

Um trilho guiado com foco na fauna por Banff e Kananaskis

combina tempo de trilho com um guia treinado para ler sinais de animais e avisos de encerramento atuais, o que importa mais nestes trilhos do que num circuito panorâmico pavimentado.

Os três níveis, de relance

Trilho	Dificuldade	Distância	Desnível	Tempo típico
Tunnel Mountain	Fácil	4,3 km ida e volta	~300 m	1h30–2h
Lagos Grassi	Fácil	~4 km em circuito	~150 m	1h30–2h
Canyon Johnston, Lower Falls	Fácil	2,2 km ida e volta	~40 m	45 min–1h
Monte Sulphur (a pé)	Moderado	~11 km ida e volta	655 m	3–4h
Lake Agnes Tea House	Moderado	~7 km ida e volta	~400 m	3–4h
Canyon Johnston, Ink Pots	Moderado	~11,6 km ida e volta	~200 m	4–5h
Plain of Six Glaciers	Difícil	~11 km ida e volta	~365 m	4–6h
Larch Valley e Sentinel Pass	Difícil	~11,6 km ida e volta	~725 m	5–6h
Pico Ha Ling	Difícil	~8,6 km ida e volta	~700 m	4–5h

As distâncias e o desnível são aproximados e arredondados a partir da sinalética dos trilhos e de dados do Parks Canada; as condições, os desvios por encerramentos e o seu próprio ritmo alteram o tempo real. A página dedicada de cada trilho tem detalhe mais fino, incluindo notas de GPS do início do trilho e relatórios de condições do ano corrente.

Fácil: curto o suficiente para meio dia, ainda um trilho a sério

Tunnel Mountain, 4,3 km ida e volta com cerca de 300 m de desnível, é o clássico trilho fácil a partir da vila de Banff. O trilho sobe em curvas por um caminho largo e bem construído, mesmo a partir de uma rua residencial a poucos minutos a pé do centro, e a vista do cume abrange o vale do rio Bow, o monte Rundle e o Fairmont Banff Springs lá em baixo. Sem apoios técnicos, sem exposição, e curto o suficiente para encaixar antes ou depois de um dia maior noutro sítio. O detalhe completo da rota está no guia do trilho do Tunnel Mountain.

Os lagos Grassi, em Canmore e não dentro do parque nacional propriamente dito, formam um circuito de cerca de 4 km com cerca de 150 m de desnível até duas pequenas piscinas turquesa notavelmente límpidas, junto a uma parede calcária. Há um trilho inferior mais fácil e uma opção superior ligeiramente mais íngreme que acrescenta uma pequena escalada; ambos convergem nos lagos. Como Canmore fica fora do parque nacional de Banff, não é necessário nenhum passe do Parks Canada aqui — um dos poucos trilhos desta lista onde isso é verdade. Veja o guia do trilho dos lagos Grassi para o início do trilho e a situação do estacionamento, que fica apertada nos fins de semana de verão.

As Lower Falls do canyon Johnston, cerca de 1,1 km em cada sentido (2,2 km ida e volta) ao longo de uma passarela fixada à parede do canyon, é a saída mais curta deste guia e ainda assim entrega uma cascata genuína no final. É pavimentada e com corrimão na maior parte do percurso, o que explica porque atrai o maior tráfego a pé de qualquer trilho aqui — chegue antes de meio da manhã em julho e agosto ou espere uma passarela cheia de gente. O guia do canyon Johnston e Ink Pots cobre este troço junto com a continuação mais longa descrita abaixo.

Moderado: meio dia, desnível a sério, ainda gerível

O monte Sulphur a pé tem 5,5 km só de ida com 655 m de desnível, ou cerca de 11 km se fizer o percurso nos dois sentidos — a maioria das pessoas desce de teleférico em vez disso, o que demora cerca de 8 minutos. O próprio trilho é uma subida constante em curvas através da floresta, com vistas limitadas até ao topo, onde uma passarela continua até à histórica estação meteorológica de Sanson’s Peak, a 2281 m. Como existe a opção de descida, este é um bom teste para alguém inseguro sobre enfrentar o desnível na subida sem se comprometer também com o desnível na descida. O detalhe completo, incluindo onde ficam o teleférico e o início do trilho um em relação ao outro, está no guia do monte Sulphur a pé.

A Lake Agnes Tea House, alcançada a partir da margem do lago Louise, tem cerca de 3,4 km só de ida e 400 m de desnível, ou cerca de 7 km ida e volta. A recompensa no topo é um pequeno lago alpino e uma casa de chá em funcionamento que serve caminhantes desde 1901 — genuinamente encantadora, mas sazonal, e nem sempre aceita cartão, por isso leve dinheiro. O trilho tem tráfego intenso no verão, já que começa num dos inícios de trilho mais movimentados do parque; sair cedo ajuda mais aqui do que em quase qualquer outro trilho desta lista. Detalhes sobre horários, o horário da casa de chá e a superfície do trilho estão no guia do trilho da Lake Agnes Tea House.

Os Ink Pots do canyon Johnston prolongam o passeio das Lower e Upper Falls até cerca de 5,8 km só de ida, ou cerca de 11,6 km ida e volta, terminando num conjunto de nascentes minerais frias a borbulhar num amplo prado subalpino. O desnível é modesto para a distância, com menos de 200 m ao longo de todo o percurso, o que torna isto mais um teste de resistência e tempo do que de subida acentuada. Como partilha o início do trilho com o passeio muito mais curto até às Lower Falls, muita gente parte em direção aos Ink Pots sem perceber quanto mais longe fica — o guia do canyon Johnston e Ink Pots detalha exatamente onde termina cada troço.

Difícil: trilhos de dia inteiro, desnível a sério e empenho a sério

O Plain of Six Glaciers, começando na margem do lago Louise, percorre cerca de 5,5 km só de ida e cerca de 365 m de desnível, para um total de 11 km ida e volta que normalmente demora entre quatro a seis horas, com uma paragem na casa de chá do próprio trilho.

O caminho sobe acima da linha das árvores para uma paisagem de morenas com vistas sobre seis glaciares suspensos ao longo da cabeceira do vale, e o último troço envolve pedra solta e alguma exposição que os trilhos mais fáceis desta lista não têm. É um trilho de montanha a sério, não uma extensão do passeio à beira do lago que a maioria dos visitantes faz no lago Louise. As notas completas da rota estão no guia do trilho do Plain of Six Glaciers.

O Larch Valley e o Sentinel Pass, começando em Moraine Lake, tem cerca de 11,6 km ida e volta com cerca de 725 m de desnível até ao Sentinel Pass, um dos trilhos mantidos mais altos do parque. Nas últimas duas semanas de setembro, os larícios ao longo desta rota ganham um dourado profundo, atraindo a maior multidão sazonal de qualquer trilho aqui abordado — e, como referido acima, por vezes uma exigência de grupo de quatro ligada à atividade de grizzlies no vale. Fora da época dos larícios, o trilho é mais calmo mas não menos exigente. O guia do Larch Valley e Sentinel Pass cobre como programar a janela dourada e as regras de acesso que a acompanham.

O pico Ha Ling, acima de Canmore, tem cerca de 8,6 km ida e volta com cerca de 700 m de desnível concentrados numa distância mais curta do que os outros trilhos difíceis aqui, o que o torna a subida mais íngreme por quilómetro desta lista. O trilho está bem conservado mas é implacável, subindo em curvas por pedregulho até um cume com uma vista ampla sobre o vale do rio Bow e as Três Irmãs.

Tal como os lagos Grassi, fica em Canmore e fora do parque nacional de Banff, por isso não é necessário nenhum passe do Parks Canada, embora o ponto de partida popular partilhe uma área de início de trilho com os lagos Grassi e o canyon Grotto, por isso chegue cedo para conseguir estacionamento. Veja o guia do trilho do pico Ha Ling para o estado atual do trilho e onde fica o troço de cabo fixo, se existir, ao longo da rota.

Para qualquer um destes três, vale a pena ponderar um trilho guiado em pequeno grupo em vez de ir sozinho, sobretudo para o Plain of Six Glaciers ou o Larch Valley, onde a orientação acima da linha das árvores e a atividade atual da fauna importam mais do que mais abaixo.

Um trilho guiado emblemático no parque nacional de Banff com almoço incluído

cobre várias das rotas mais conhecidas do parque com um guia local a tratar da navegação e do ritmo.

Para algo mais adentro do backcountry do que um caminhante de um dia típico costuma gerir sozinho,

um trilho guiado de backcountry a partir do lago Louise pelas Montanhas Rochosas canadianas

vai além dos trilhos aqui listados, com um guia que conhece o terreno e as condições atuais.

O que este guia deixa de fora

Esta página foca-se em oito trilhos de um dia consagrados; deliberadamente deixa de fora outras duas categorias. Os passeios de canyon nos vizinhos parques nacionais Yoho e Kootenay — o canyon Marble e a aproximação às cataratas Takakkaw entre eles — ficam fora da própria rede de trilhos do parque nacional de Banff e são cobertos no hub de canyons e cataratas em vez disso. As rotas de via ferrata e outra escalada com proteção fixa, incluindo opções perto do monte Norquay, envolvem arneses e instrução técnica guiada em vez de caminhada não assistida, e pertencem ao hub de escalada e via ferrata.

E se a sua forma física ou disponibilidade de tempo estiver genuinamente abaixo dos 4,3 km do Tunnel Mountain, o guia de trilhos fáceis e acessíveis cobre opções mais curtas e planas não incluídas nesta classificação. E se está a ponderar se um guia vale o custo em qualquer uma destas rotas em vez de ir sozinho, o que um trilho guiado realmente acrescenta detalha para onde vai esse dinheiro.

Planear em função do passe, da época e da multidão

Todos os cinco trilhos dentro do próprio parque nacional de Banff — Tunnel Mountain, monte Sulphur, lago Agnes, Plain of Six Glaciers e Larch Valley, além dos passeios do canyon Johnston — exigem um passe diário válido do Parks Canada ou o Discovery Pass anual, verificado periodicamente nos parques de estacionamento dos inícios de trilho. Os lagos Grassi e o pico Ha Ling, ambos em Canmore, ficam fora do parque e não precisam de nenhum passe.

O momento importa tanto quanto o passe. Julho e agosto trazem os parques de estacionamento mais cheios e os troços iniciais mais concorridos de todos os trilhos desta lista, sobretudo o lago Agnes e as Lower Falls do canyon Johnston. Começar às 7 ou 8 da manhã evita a maior parte disso, e também significa terminar trilhos mais longos, como o Plain of Six Glaciers ou o Larch Valley, ainda com luz do dia de sobra.

Nenhuma destas rotas é um trilho de inverno como a caminhada sobre gelo do canyon Johnston; a neve persiste até junho em altitudes mais elevadas, como o Sentinel Pass e as curvas superiores do monte Sulphur, e trovoadas de tarde são comuns em julho, por isso verificar a previsão antes de uma rota de dia inteiro importa mais do que no caso do Tunnel Mountain ou dos lagos Grassi. Para uma perspetiva mais ampla de como um dia de caminhada encaixa numa viagem mais longa a Banff, o itinerário de caminhadas em Banff apresenta combinações ao longo de vários dias.

Perguntas frequentes: escolher um trilho de um dia em Banff por dificuldade

Qual é o trilho de um dia mais fácil perto de Banff?

Tunnel Mountain, com 4,3 km ida e volta e cerca de 300 m de desnível, num trilho largo e bem conservado. Os lagos Grassi em Canmore e o passeio até às Lower Falls do canyon Johnston são igualmente suaves, ambos com menos de 250 m de desnível.

Qual trilho de Banff tem a melhor vista pelo esforço exigido?

Os lagos Grassi oferecem duas piscinas turquesa por cerca de 150 m de subida, e o Tunnel Mountain dá um panorama completo do vale por 300 m. Para uma recompensa maior com mais esforço, a vista do cume do pico Ha Ling sobre o vale do rio Bow é difícil de igualar, mas custa cerca de 700 m de subida acentuada.

Preciso de spray de urso para estes trilhos?

É fortemente recomendado levar spray de urso em todos os trilhos aqui listados, incluindo Tunnel Mountain e os lagos Grassi, já que tanto grizzlies como ursos-negros circulam pelo vale do rio Bow. O spray não pode viajar na bagagem de porão nem de mão, por isso compre-o ou alugue-o em Banff ou Canmore.

A que distância posso ficar da fauna nestes trilhos?

As distâncias mínimas do Parks Canada são 100 m de ursos e lobos e 30 m de toda a restante fauna, incluindo alces e carneiros-selvagens. Estas distâncias aplicam-se a todos os trilhos deste guia, não só aos assinalados como corredores de fauna de grande movimento.

Algum destes trilhos fecha parte do ano?

Sim. O Parks Canada emite encerramentos sazonais por causa da fauna em partes do vale do rio Bow, incluindo troços usados para aceder a alguns destes trilhos, sobretudo na primavera e no outono. Verifique as restrições atuais antes de partir, em vez de assumir que o acesso do ano passado ainda se mantém.

Posso fazer o Larch Valley sozinho em finais de setembro?

Frequentemente não. Durante o pico da época dos larícios, o Parks Canada exige com frequência que os caminhantes do lado de Moraine Lake do vale se desloquem em grupos apertados de quatro ou mais pessoas, devido à atividade de grizzlies. Verifique a exigência de acesso em grupo antes de planear uma saída sozinho.

Quais destes trilhos é melhor fazer com guia em vez de sozinho?

Plain of Six Glaciers, Larch Valley até ao Sentinel Pass e o pico Ha Ling recompensam o conhecimento local sobre a orientação da rota, o tempo e a atividade da fauna. Um trilho guiado em pequeno grupo também elimina a exigência de grupo de quatro que alguns encerramentos impõem a caminhantes sozinhos.

Preciso de um passe do Parks Canada para fazer estes trilhos?

Sim, para todos os trilhos exceto os lagos Grassi e o pico Ha Ling, ambos em Canmore, que fica fora do parque nacional de Banff. Tunnel Mountain, o canyon Johnston, o lago Agnes, Plain of Six Glaciers e Larch Valley exigem todos um passe diário válido do Parks Canada ou o Discovery Pass anual.