Excursão de um dia a Kananaskis a partir de Banff e Canmore

Por que Kananaskis não está incluído no seu passe de Banff

Se já comprou um passe da Parks Canada para o parque nacional de Banff, é razoável presumir que ele cobre qualquer zona montanhosa a uma hora de distância. Não cobre. Kananaskis é terreno provincial do Alberta, administrado pelo Alberta Parks e pelo Alberta Environment and Parks, não pela Parks Canada. Fica logo a sul do limite do parque nacional, suficientemente perto para as duas áreas se confundirem mentalmente como um único troço contínuo das Rochosas, mas são geridas, financiadas e licenciadas separadamente.

Isso significa um segundo passe, o Passe de Conservação de Kananaskis, a cerca de 15 CAD por veículo por dia ou cerca de 90 CAD por um passe anual. Não tem qualquer relação com o Passe Discovery ou o passe diário da Parks Canada que já possa levar consigo para Banff, Jasper, Yoho ou Kootenay. Levar um sem o outro deixa-o descoberto numa das duas áreas. Esta confusão é o erro de planeamento mais comum numa excursão a Kananaskis, e vale a pena deixá-lo claro logo de início: dois passes diferentes, duas agências diferentes, sem sobreposição.

O passe financia a manutenção dos trilhos, o resgate e o pessoal em toda a área recreativa, e aplica-se quer pare vinte minutos numa área de descanso, quer passe o dia inteiro num trilho. Compre-o online através do site do Alberta Parks antes de sair de Banff ou Canmore, ou use um dos quiosques de autoatendimento nos principais trilhos e zonas de uso diurno assim que chegar. Ter isto resolvido antes de estar parado num trilho poupa-lhe correrias, sobretudo num sábado de verão em que toda a gente faz a mesma compra de última hora.

Como chegar a partir de Banff e Canmore

Kananaskis fica a cerca de 70 quilómetros de Banff, aproximadamente uma hora de carro. O percurso segue para leste pela Trans-Canada Highway em direção a Calgary, depois vira para sul na Kananaskis Trail, também sinalizada como Highway 40, que é a estrada principal de acesso à área recreativa. Canmore fica mais perto do desvio, por isso, se já estiver hospedado ali, a viagem é mais curta e o dia é mais folgado em termos de tempo.

Canmore, por si só, não exige o Passe de Conservação de Kananaskis. A vila fica fora dos limites tanto do parque nacional como de Kananaskis Country, pelo que pode abastecer o carro, tomar um café e percorrer as lojas da Main Street sem necessitar de qualquer passe. O passe só se torna relevante a partir do momento em que efetivamente entra na área recreativa pela Highway 40 ou pelo Bow Valley Provincial Park, que ladeia a autoestrada mais perto de Canmore. Para uma visão mais completa do que a própria Canmore oferece, veja o guia à parte Canmore num dia em vez de repetir aqui a mesma informação.

Não há transporte público de Banff ou Canmore até Kananaskis. As rotas do Roam Transit param em Canmore e não continuam para sul pela Highway 40, pelo que uma excursão de um dia implica carro alugado, um passeio guiado com transporte incluído ou uma transferência privada. A condução no inverno na Highway 40 pode ser exigente, com troços que acumulam bastante neve e uma limpeza mais limitada do que na Trans-Canada, por isso verifique as condições da estrada antes de partir entre novembro e abril.

Lagos, vales e estradas panorâmicas de Kananaskis

Kananaskis Country cobre uma área extensa, e um único dia só permite conhecer realisticamente um ou dois dos seus vales, e não o território inteiro. Os lagos Kananaskis, Superior e Inferior, situam-se dentro do Peter Lougheed Provincial Park, no extremo sul da Highway 40, aproximadamente uma hora e meia depois do desvio da Trans-Canada. Ambos os lagos têm a mesma cor de origem glaciar que aparece por todas as Rochosas, rodeados de picos com bem menos gente nos miradouros do que encontraria no lago Louise ou no lago Moraine na mesma época.

Mais perto do entroncamento da autoestrada, o Barrier Lake é o primeiro grande espelho de água que os condutores encontram, com uma barragem, uma área de piquenique e trilhos de curta duração que não exigem a condução de um vale inteiro. A Kananaskis Village, um pequeno conjunto de hotéis e um campo de golfe, fica a meio caminho do vale e é uma paragem razoável para o almoço ou uma pausa para café sem grande desvio. A vila acolheu brevemente a cimeira do G8 em 2002, uma das poucas vezes em que Kananaskis atraiu atenção internacional em vez de continuar um segredo guardado por albertanos e locais.

A própria Highway 40 é a estrada panorâmica que a maioria dos visitantes de um dia acaba por percorrer, quer o tivessem planeado quer não, já que é a via principal do vale e as vistas a partir do carro fazem parte da experiência. Aparecem áreas de descanso com regularidade ao longo do percurso e, ao contrário dos miradouros lotados da Icefields Parkway, a maioria delas tem espaço para estacionar sem dar voltas. A Nakiska, a estação de esqui que recebeu as provas alpinas dos Jogos Olímpicos de Inverno de Calgary de 1988, fica ao longo deste mesmo corredor e é visível a partir da autoestrada mesmo fora da época de esqui.

Paragem	Distância desde Banff	O que oferece
Barrier Lake	~75 km, ~1h10	Miradouro da barragem, área de piquenique, trilhos curtos
Kananaskis Village	~90 km, ~1h20	Hotéis, campo de golfe, paragem para almoço
Lagos Kananaskis (Peter Lougheed)	~105 km, ~1h30	Lagos Kananaskis Superior e Inferior, cenário lacustre mais tranquilo
Highwood Pass	~120 km, ~1h45 (sazonal)	O passo rodoviário pavimentado mais alto do Canadá, fechado no inverno até início do verão

Highwood Pass e encerramentos sazonais

O Highwood Pass, mais a sul ao longo do corredor de Kananaskis, é habitualmente apontado como o passo rodoviário pavimentado mais alto do Canadá, a uma altitude de cerca de 2200 metros. É um autêntico ambiente alpino acessível de carro, o que é invulgar, mas tem uma limitação sazonal firme: a estrada encerra todos os anos de dezembro a meados de junho para proteger os carneiros-selvagens durante a época de nascimento das crias. Se a sua excursão calhar nesse período, este percurso simplesmente não está disponível, e nenhuma insistência o faz passar do portão.

Fora do período de encerramento, a subida até ao passo acrescenta bastante ao itinerário do dia, tanto em distância como na própria variação de altitude, por isso pondere-a com honestidade face à luz do dia e ao fôlego de condução que ainda lhe restam depois dos lagos Kananaskis. Tentar encaixar Barrier Lake, a Kananaskis Village, os lagos e o Highwood Pass num único dia a partir de Banff é possível no papel, mas apressado na prática. Escolher dois dos quatro faz com que o dia não pareça uma lista de tarefas.

um dia privado com guia a percorrer várias destas paragens do vale sem que tenha de planear a ordem da condução

é uma forma razoável de conhecer mais do corredor num único dia do que um itinerário autoconduzido costuma conseguir, já que um guia já sabe quais as áreas de descanso e os trilhos adequados às condições do dia.

Vida selvagem nas estradas de Kananaskis

Kananaskis Country tem a mesma vida selvagem dos parques nacionais vizinhos: ursos-pardos e ursos-negros, alces, carneiros-selvagens e ocasionalmente alce-americano, todos partilhando os corredores rodoviários com os carros. Aplicam-se as mesmas regras de distância que dentro do parque nacional de Banff: mantenha pelo menos 100 metros de ursos e lobos, e pelo menos 30 metros de outros animais de grande porte. A Highway 40, em particular, regista atividade regular de ursos no final do verão e início do outono, e as áreas de descanso perto de Barrier Lake e mais a sul podem gerar engarrafamentos súbitos por avistamento de animais na estrada, por isso abrande e conte com trânsito parado à frente de um avistamento.

Os veados na época de acasalamento em setembro e outubro comportam-se da mesma forma que em torno de Banff e Jasper, e Kananaskis tem a sua quota de machos agressivos nessa altura. Não se aproxime de um animal para uma fotografia, e não alimente nada, por mais habituado a carros que pareça. Para orientações gerais igualmente válidas aqui, veja segurança e etiqueta com ursos e o guia mais abrangente mapa e horários de observação de vida selvagem.

um passeio de raquetes de neve focado em vida selvagem que atravessa terreno tanto de Kananaskis como do parque de Banff

é uma forma de procurar pegadas e sinais de animais com alguém que sabe onde procurar, sobretudo no inverno, quando a observação autónoma de vida selvagem a partir do carro é menos produtiva.

Caminhadas, rafting e outras formas de passar o dia

Kananaskis Country tem uma extensa rede de trilhos, geralmente mais tranquila do que a dificuldade equivalente de trilho dentro do parque nacional de Banff nos meses altos do verão. Os trilhos em torno de Barrier Lake e mais para dentro do Peter Lougheed Provincial Park vão desde curtos circuitos interpretativos até percursos de dia inteiro e, ao contrário do lago Louise ou do lago Moraine, não terá de disputar um lugar de estacionamento na maioria deles, mesmo em julho.

uma caminhada guiada de dia inteiro por Kananaskis Country

vale a pena considerar se preferir não passar a manhã a comparar níveis de dificuldade de trilhos com o tempo que lhe resta antes da viagem de regresso.

O rio Kananaskis, que corre ao longo de grande parte da Highway 40 perto de Canmore, é por si só um destino de rafting em águas bravas, com época que vai aproximadamente de maio a setembro, consoante o nível da água.

um passeio de rafting no rio Kananaskis

combina bem com um dia em Kananaskis, já que os pontos de embarque ficam perto do corredor da autoestrada em vez de exigirem um desvio à parte.

Para um ponto de vista completamente diferente, há voos panorâmicos curtos de helicóptero sobre os vales de Kananaskis vendidos localmente, que cobrem terreno que de outra forma exigiria um dia inteiro de condução e caminhada para ver a partir do solo. Não são uma opção económica, mas para viajantes com tempo limitado e um interesse específico em ver o terreno do alto em vez de a pé, um breve voo é uma forma legítima de passar parte de um dia em Kananaskis.

Planear um dia em Kananaskis: horários e logística

Saia de Banff a meio da manhã para tirar o máximo partido de uma excursão a Kananaskis, já que a própria viagem consome perto de duas horas de ida e volta antes sequer de parar em algum lado. Abasteça o carro antes de sair de Banff ou Canmore, já que a Kananaskis Village tem serviços limitados e preços que refletem um mercado cativo. A cobertura de rede na Highway 40 é irregular em alguns troços, por isso descarregue mapas offline e avise alguém do seu plano aproximado se for em direção ao Highwood Pass ou a um trilho mais longo.

Os fins de semana de verão atraem grande número de visitantes de Calgary por um dia, já que Kananaskis fica bem mais perto da cidade do que Banff, por isso o estacionamento nos trilhos mais populares pode esgotar a meio da manhã, mesmo que a área no geral pareça menos cheia do que o parque nacional. Visitas em dias de semana, ou um início cedo aos fins de semana, fazem aqui uma diferença real. As visitas de inverno exigem pneus de inverno e cautela nos troços menos limpos da Highway 40, e o Highwood Pass simplesmente não faz parte do plano entre dezembro e meados de junho, independentemente das condições noutros locais.

Se a sua viagem já inclui um passe do parque nacional e está a tentar decidir se Kananaskis vale o custo e a condução extra, veja Kananaskis: passe vs Parks Canada e o guia mais abrangente o passe da Parks Canada explicado para perceber como os dois sistemas se comparam na prática.

E se ainda estiver a ponderar se um dia autoconduzido ou um passeio guiado se adapta melhor ao seu grupo, essa comparação aplica-se tão bem a Kananaskis como ao lado do parque nacional das Rochosas. Para uma visão mais ampla de que destinos funcionam ou não como excursão de um único dia a partir de Banff, o que não é uma excursão de um dia a partir de Banff vale a pena ler antes de se comprometer com um itinerário.

Kananaskis combina razoavelmente com uma excursão a Calgary em termos de logística, já que ambos os percursos seguem o mesmo troço da Trans-Canada Highway a partir de Banff, embora tentar combinar os dois destinos num só dia seja mais do que a maioria dos viajantes quer conduzir. Trate Kananaskis como o seu próprio dia, com o seu próprio passe, o seu próprio ritmo e o seu próprio vale para explorar, e ele mantém-se à altura das multidões que de outra forma enfrentaria nas paragens mais famosas dentro do parque nacional.

Perguntas frequentes sobre uma excursão de um dia a Kananaskis

O passe da Parks Canada é válido em Kananaskis?

Não. O passe da Parks Canada só é válido nos parques nacionais de Banff, Jasper, Yoho e Kootenay. Kananaskis Country é terreno provincial do Alberta e tem o seu próprio sistema de licenças, independente.

Quanto custa o Passe de Conservação de Kananaskis?

Cerca de 15 CAD por veículo por dia, ou aproximadamente 90 CAD para um passe anual. Confirme o valor atual junto do Alberta Parks antes de partir, já que as tarifas são ajustadas periodicamente.

Onde posso comprar o Passe de Conservação de Kananaskis?

Online, com antecedência, através do site do Alberta Parks, ou em quiosques de autoatendimento junto aos trilhos e às zonas de uso diurno já dentro de Kananaskis Country. Comprar com antecedência poupa tempo se chegar cedo a um trilho popular.

Canmore exige o passe de Kananaskis?

Não. Canmore é uma vila situada fora dos limites do parque nacional e de Kananaskis Country, pelo que não é necessário nenhum passe para lá estar. O passe só se aplica a partir do momento em que se entra na área recreativa de Kananaskis, normalmente pela Kananaskis Trail (Highway 40).

Quanto tempo demora a viagem de Banff ou Canmore até Kananaskis?

De Banff são cerca de 70 quilómetros, aproximadamente uma hora, na maior parte pela Trans-Canada Highway até ao entroncamento da Kananaskis Trail. De Canmore é mais curto, já que Canmore fica mesmo à beira de Kananaskis Country.

Posso combinar uma excursão a Kananaskis com o parque nacional de Banff no mesmo dia?

É possível, mas apertado, já que teria de levar dois passes separados e percorrer mais quilómetros do que um dia tranquilo permite. A maioria dos visitantes prefere tratar Kananaskis como um dia à parte e deixar as paragens do parque nacional para outro dia.

Vale a pena visitar Kananaskis se já tenho um passe da Parks Canada?

Sim, se quiser vales e lagos mais tranquilos do que o parque nacional lotado em julho e agosto. Os cerca de 15 CAD extra compram nitidamente menos multidões nos trilhos e nos miradouros.

O Highwood Pass está aberto quando visito?

Nem sempre. A estrada do Highwood Pass encerra todos os anos de dezembro a meados de junho para proteger os carneiros-selvagens durante a época de nascimento das crias, por isso confirme as condições atuais antes de planear um percurso que dependa dele.