Legacy Trail: de bicicleta entre Banff e Canmore

O que é a Legacy Trail, e o que não é

A Legacy Trail é uma via multiusos pavimentada e fisicamente separada, com cerca de 26 quilómetros, entre a extremidade este da vila de Banff e Canmore. Acompanha a Trans-Canada Highway (Highway 1) em quase todo o percurso, num corredor próprio afastado das faixas de tráfego, em vez de partilhar uma berma com carros ou camiões. É plana, pavimentada de forma lisa e com um declive suave o suficiente para uma bicicleta de estrada, uma híbrida, uma gravel ou uma elétrica. Sem suspensão, sem pneus de pitons e sem qualquer competência técnica exigida.

Vale a pena dizê-lo claramente porque o nome convida à confusão com o mountain bike, e esta página não é sobre isso. Se está a imaginar singletrack de terra, raízes, jardins de pedras e uma bicicleta com suspensão total, procure o guia separado sobre mountain bike em torno de Canmore, que cobre o Canmore Nordic Centre, os lagos Grassi e Quarry Lake.

Esta página também não é sobre cavalos; passeios a cavalo no Bow Valley é um guia próprio, com os seus próprios operadores. A Legacy Trail é um corredor de estilo pendular, construído para mover ciclistas, caminhantes e corredores entre duas vilas ao longo da autoestrada, e não um trilho selvagem para as montanhas.

O percurso, do início ao fim

A pedalar de Banff em direção a Canmore, o trilho começa perto da extremidade este da vila de Banff, junto aos portões do parque e ao nó da Trans-Canada Highway, e acompanha o lado sul da autoestrada através da fronteira do parque nacional. A meio do percurso, sai do parque nacional de Banff e entra na área de Canmore, continuando a acompanhar a autoestrada até chegar à extremidade oeste de Canmore e ligar à rede de vias da própria vila, perto do corredor da Bow Valley Trail.

O trilho mantém-se suficientemente próximo da autoestrada para se ouvir o tráfego durante quase todo o percurso, e as vistas para as montanhas são reais, mas enquadradas por guardas de proteção e infraestrutura rodoviária, em vez de um ambiente selvagem. O que o percurso oferece de forma consistente é uma superfície larga e lisa, declives suaves sem subidas sérias, várias passagens inferiores e superiores que permitem ao trilho evitar cruzamentos ao nível da autoestrada, e longas linhas de vista para o monte Rundle, a Fairholme Range e as Três Irmãs à medida que se aproxima de Canmore. Não é um passeio panorâmico no interior selvagem; é uma forma eficiente e de baixo esforço de percorrer uma distância real entre duas vilas sem carro.

Distância, tempos e esforço

Segmento	Distância	Tempo típico de pedalada
Banff a Canmore, ida	~26 km	1,5–2,5 horas
Banff a Canmore, ida e volta	~52 km	3–5 horas com paragens
Banff até à fronteira do parque	~13 km	45–75 minutos
Curta ida e volta a partir de Banff	5–10 km ida e volta	30–60 minutos
Curta ida e volta a partir de Canmore	5–10 km ida e volta	30–60 minutos

Estes são intervalos aproximados e honestos, não promessas. Um ciclista em boa forma numa bicicleta de estrada, a andar de forma constante, consegue superar facilmente o limite inferior; um grupo familiar com crianças, paragens frequentes ou uma bicicleta elétrica a um ritmo tranquilo vai ficar perto do limite superior ou acima dele. O declive nunca fica acentuado, por isso a maior variável é simplesmente quantas paragens para fotografias e descanso se incluem, e não a dificuldade do terreno.

Superfície, declive e para quem é adequado

O trilho é de asfalto pavimentado em todo o seu comprimento, suficientemente largo para tráfego de bicicletas em ambos os sentidos mais peões, e separado da autoestrada por uma barreira, uma vala ou uma distância lateral suficiente para que o ruído do tráfego esteja presente, mas a própria pedalada se sinta segura em relação aos veículos. O declive é suave em todo o percurso: há variação de altitude ao longo do corredor, mas nada que se qualifique como uma subida do tipo de um passo de montanha ou de um trilho de caminhada. Um ciclista principiante, uma família com filhos mais velhos ou alguém numa bicicleta de cidade alugada consegue percorrer troços significativos sem treinar para um grande esforço.

Essa acessibilidade é toda a razão de ser do trilho. Foi construído como infraestrutura de ligação, não como lazer por si só, o que também explica por que é uma das formas mais práticas de circular entre Banff e Canmore sem que andar sem carro se torne um problema logístico. Quem procura um passeio mais curto e fácil pode simplesmente percorrer um troço perto de qualquer uma das vilas e voltar para trás, em vez de se comprometer com a distância total.

Pontos de acesso e onde começar

A extremidade de Banff fica perto do lado este da vila, a uma distância curta da Banff Avenue central e da maioria dos hotéis, tornando simples começar diretamente do local onde está hospedado, sem necessidade de conduzir até um ponto de partida. A extremidade de Canmore liga-se à rede de vias da própria vila perto da zona da Bow Valley Trail, perto das lojas e restaurantes da Main Street de Canmore, o que torna fácil parar para almoçar ou tomar um café a meio de uma viagem de ida e volta.

Não existe um verdadeiro ponto de acesso ao interior entre as duas extremidades; o trilho acompanha o corredor da autoestrada durante todo o percurso, pelo que os ciclistas entram ou saem em qualquer uma das extremidades, ou nalguns pontos intermédios onde encontra estradas locais.

O estacionamento é simples em ambas as extremidades: existem parques de estacionamento de dia e estacionamento na rua tanto em Banff como em Canmore, e nenhuma das extremidades exige as reservas ou a logística de vaivéns que se aplicam a outras atrações do parque (ao contrário do estacionamento em Lake Louise, que é um problema genuinamente diferente). Continua a ser necessário um passe diário ou Discovery Pass do Parks Canada para a secção do trilho que fica dentro do parque nacional de Banff, tal como para qualquer outra atividade dentro dos limites do parque; consulte o guia do passe do Parks Canada para preços atuais.

Alugar uma bicicleta em Banff ou Canmore

Existem lojas de aluguer de bicicletas em ambas as vilas, que alugam bicicletas de estrada, híbridas e elétricas à hora, meio-dia ou dia completo, e a maioria consegue equipar um ciclista na hora, sem necessidade de reserva prévia fora dos fins de semana de pico do verão. Vale a pena considerar seriamente o aluguer de bicicletas elétricas para a distância total de 26 quilómetros, especialmente numa ida e volta: o declive plano do trilho significa que a assistência de uma bicicleta elétrica não está a lutar contra terreno acentuado, pelo que uma bateria modesta dura muito, e retira o desgaste de um trajeto de regresso para ciclistas que de outra forma se cansariam antes de chegar a Canmore.

O aluguer num só sentido ou os serviços de recolha entre as duas vilas existem com alguns operadores, permitindo que um ciclista percorra a distância numa direção e regresse por outros meios, em vez de duplicar o percurso. Onde isso não está disponível, ou onde um grupo prefere não gerir duas devoluções de aluguer em duas vilas diferentes, um transfer privado é uma alternativa simples:

um charter privado de minivan entre Canmore e o corredor Calgary-Banff

consegue absorver uma recolha a meio do percurso para um grupo que percorreu o caminho num só sentido e não quer voltar atrás.

Para visitantes que gostam da ideia de uma forma fácil e motorizada de percorrer o território em torno de Canmore sem pedalar toda a Legacy Trail, uma trotinete elétrica é uma opção diferente, mas relacionada, que vale a pena conhecer:

um passeio guiado de trotinete elétrica em torno de Canmore

percorre parte da mesma paisagem do vale a um ritmo mais fácil, sem o compromisso de distância do percurso completo até Banff.

Encerramentos sazonais e condições de inverno

A Legacy Trail está aberta quase o ano todo, mas o “quase” pesa muito nesta frase. Nem o Parks Canada nem a cidade de Canmore garantem manutenção invernal contínua em todo o corredor, pelo que gelo, neve acumulada e troços não limpos são todos realistas entre o final do outono e o início da primavera, e encerramentos curtos para limpeza de neve, remoção de detritos de tempestades ou reparações podem acontecer com pouco aviso em qualquer altura do ano.

Esta é uma situação genuinamente diferente da de percursos com encerramentos sazonais fixos e publicados, como a secção este da Bow Valley Parkway, que fecha a veículos todas as primaveras segundo um calendário definido; o estado invernal da Legacy Trail está mais dependente do tempo e vale a pena verificar pouco antes de pedalar, em vez de assumir a partir de uma data no calendário.

Os ciclistas que planeiem uma tentativa de inverno devem esperar troços com gelo mesmo onde o trilho está tecnicamente aberto, e não devem assumir que pneus com pitons resolvem todos os problemas num percurso tão exposto ao vento e aos ciclos de gelo-degelo. O verão continua a ser a estação fiável: de maio a outubro, aproximadamente, o trilho está consistentemente limpo, seco e movimentado com ciclistas, corredores e caminhantes a fazer o mesmo trajeto entre Banff e Canmore.

Vida selvagem e segurança no corredor

A Legacy Trail atravessa o corredor selvagem do Bow Valley em todo o seu comprimento, o mesmo habitat geral coberto no guia de observação de vida selvagem da zona. Alces e veados utilizam regularmente o fundo do vale, e embora um encontro com um urso diretamente no trilho pavimentado seja menos comum do que num trilho de caminhada no interior selvagem, não é impossível, particularmente ao amanhecer, ao anoitecer ou durante o cio outonal dos alces, quando os animais se movem pelo mesmo terreno baixo que as pessoas percorrem.

O spray de urso vale a pena ser transportado num percurso deste comprimento, independentemente de o trilho parecer pavimentado e civilizado; consulte o guia sobre spray de urso e viajar de avião com ele se chegar de avião e precisar de comprar ou alugar um localmente em vez de o levar na bagagem.

A etiqueta básica de trilho importa mais aqui do que num trilho tranquilo no interior selvagem, porque a Legacy Trail tem tráfego real nos dois sentidos: ciclistas em velocidade, corredores, pessoas a passear cães e famílias com crianças pequenas partilham a mesma largura pavimentada. Mantenha-se à direita, avise ou toque a campainha antes de ultrapassar, e não pedale com os dois ouvidos tapados por auscultadores, já que ouvir o aviso de outro ciclista, ou um alce a atravessar a vegetação perto do trilho, importa aqui.

Com o que combinar

Um passeio pela Legacy Trail encaixa-se confortavelmente ao lado de outras atividades baseadas em Canmore para um dia mais completo, sem precisar de ser o itinerário inteiro. Os ciclistas que terminam em Canmore e querem continuar na água, em vez do pavimento, para o resto da tarde têm uma opção direta ali perto:

um passeio panorâmico de flutuação pelo rio Bow a partir de Canmore

forma uma segunda metade relaxada e de baixo esforço para um dia que começou com o percurso desde Banff.

Os visitantes que ponderam se devem ou não percorrer o trilho, em vez de simplesmente conduzir entre as duas vilas e passar o tempo poupado num passeio guiado, também podem considerar um tour de meio-dia que cobre o mesmo corredor Banff-Canmore de veículo em vez de bicicleta:

um tour panorâmico guiado aos lagos entre Canmore e o parque nacional de Banff

passa por parte da mesma paisagem do vale para viajantes que preferem sentar-se em vez de pedalar 26 quilómetros.

Para um dia completo centrado em Canmore, em vez de apenas no percurso, o itinerário de um dia em Canmore e a questão mais ampla de onde ficar entre Banff e Canmore são boas leituras seguintes, e ambas combinam bem com um passeio noturno de observação de vida selvagem para arredondar o dia depois de as bicicletas serem devolvidas.

Notas práticas de planeamento

A cobertura de rede é geralmente fiável ao longo do corredor, dada a sua proximidade à autoestrada, ao contrário dos troços muito mais remotos da Icefields Parkway, pelo que este não é um percurso que exija o mesmo tipo de preparação offline. Água e comida não estão disponíveis no próprio trilho entre as duas vilas, pelo que os ciclistas devem levar o que precisam ou planear comprar provisões em qualquer uma das extremidades antes de partir.

Quem não estiver familiarizado com o ciclismo na região, ou preferir orientação de percurso e um ritmo apoiado em vez de navegar e gerir o ritmo sozinho, também pode procurar tours de ciclismo organizados por operadores locais, embora o trilho em si seja suficientemente simples para que a maioria dos visitantes o percorra de forma independente assim que tenha uma bicicleta alugada em mãos.

Chegar ao trilho sem carro

Tanto Banff como Canmore estão ligadas pela rota regional de autocarro da Roam Transit entre as duas vilas, o que é uma alternativa razoável para um ciclista que queira percorrer a Legacy Trail num só sentido e regressar de autocarro, ou que precise de chegar a uma loja de aluguer de bicicletas sem veículo. Os visitantes que chegam de Calgary sem carro podem consultar as opções de aeroporto de Calgary a Banff antes de acrescentar um passeio pela Legacy Trail ao seu itinerário, já que o trilho em si não exige qualquer veículo assim que se está instalado em Banff ou em Canmore.

Ciclismo na Legacy Trail: perguntas frequentes

Qual é o comprimento da Legacy Trail e quanto tempo demora a percorrer?

Tem cerca de 26 quilómetros num só sentido, entre a extremidade este da vila de Banff e a zona da Bow Valley Trail em Canmore. Um ciclista recreativo com ritmo constante percorre-a em cerca de 1,5 a 2,5 horas num sentido; contar com 3 a 5 horas para a ida e volta, com paragens para fotografias e uma pausa em Canmore, é realista para a maioria das pessoas.

Posso percorrer a Legacy Trail com uma bicicleta de cidade alugada, ou preciso de uma bicicleta de montanha?

Uma bicicleta de estrada normal, híbrida, gravel ou elétrica é exatamente o que este percurso exige. É totalmente pavimentado, com um declive suave e constante, pelo que uma bicicleta de montanha acrescenta peso e resistência ao rolamento desnecessários, sem qualquer benefício. Guarde os pneus de pitons para os verdadeiros trilhos singletrack de Canmore.

A Legacy Trail está aberta o ano todo?

Permanece aberta durante a maior parte do ano, mas não há garantia de que esteja livre no inverno. Nem o Parks Canada nem a cidade de Canmore se comprometem com manutenção invernal contínua ao longo de todo o corredor, pelo que gelo, troços não limpos e encerramentos temporários para limpeza de neve ou reparação são possíveis do final do outono ao início da primavera. Verifique as condições atuais antes de um passeio de inverno ou de meia-estação.

Preciso de um passe do Parks Canada para percorrer a Legacy Trail?

Só para o troço dentro do parque nacional de Banff. O trilho atravessa a fronteira do parque a meio do percurso, e um passe diário ou Discovery Pass válido do Parks Canada cobre a secção do lado de Banff, tal como cobriria para conduzir ou caminhar dentro do parque. A extremidade de Canmore fica fora do parque e não exige qualquer passe.

Posso fazer o percurso num só sentido e voltar de transporte, em vez de pedalar nos dois sentidos?

Sim, e muitos ciclistas planeiam precisamente assim, em vez de fazerem a ida e volta completa de 52 quilómetros. Algumas lojas de aluguer de bicicletas em Banff e Canmore oferecem aluguer num só sentido ou serviços de recolha entre as duas vilas; na falta disso, um charter privado de minivan entre Canmore e o corredor Banff-Calgary é uma forma direta de trazer de volta a bicicleta e um ciclista cansado até ao ponto de partida.

A Legacy Trail é adequada para crianças ou ciclistas principiantes?

De um modo geral, sim, para troços do percurso. A superfície é lisa, o trilho está separado do tráfego da autoestrada por uma barreira ou distância de segurança em quase todo o seu comprimento, e o declive é suave em vez de acentuado. Famílias com crianças mais novas percorrem muitas vezes um troço mais curto de ida e volta perto de Banff ou de Canmore, em vez de se comprometerem com a distância total.

A Legacy Trail atravessa habitat de ursos ou de vida selvagem?

Sim. Percorre o corredor selvagem do Bow Valley em todo o seu comprimento, e alces, veados e, ocasionalmente, ursos utilizam o mesmo fundo do vale que o trilho atravessa. Leve spray de urso, não pedale com os dois ouvidos tapados por auscultadores e dê a qualquer animal no trilho ou perto dele um espaço generoso, em vez de tentar passar perto.

A Legacy Trail é o mesmo que fazer mountain bike em Canmore?

Não, e confundir os dois leva a desilusão de qualquer forma. A Legacy Trail é uma via pavimentada de estilo pendular que acompanha o corredor da autoestrada, construída para bicicletas de estrada e ciclistas ocasionais que percorrem distância entre vilas. A rede de mountain bike de Canmore é um sistema separado de singletrack de terra no Nordic Centre e em torno de Quarry Lake e dos lagos Grassi, construído para um tipo de bicicleta e de ciclista completamente diferente.