Icefields Parkway zimą: co jest otwarte, a co zamknięte

Dwie różne rzeczy się zamykają, a droga nie jest jedną z nich

Każdej zimy krąży ten sam błędny pogląd: że Icefields Parkway jest zamykana między jeziorem Louise a Jasper, gdy tylko spadnie śnieg. Nie jest. Autostrada 93 North to publiczna droga utrzymywana zimą przez ekipy Alberty i Parks Canada, odśnieżana i posypywana piaskiem jak każda inna górska droga w regionie, i pozostaje otwarta dla ruchu przelotowego przez cały rok.

To, co faktycznie się zamyka, to konkretny zestaw płatnych atrakcji w jednym miejscu przy trasie: Discovery Centre na Columbia Icefield, wycieczki Ice Explorer na lodowiec Athabasca oraz Glacier Skywalk. Są one zamknięte na sezon, zwykle od jakiegoś momentu w październiku, i nie otwierają się ponownie aż do kwietnia lub maja, w zależności od roku.

To rozróżnienie ma znaczenie dla każdego, kto planuje zimową podróż. Wciąż można przejechać wszystkie 232 kilometry z jeziora Louise do Jasper w styczniu. Wciąż można zatrzymać się przy większości tych samych punktów widokowych. Nie da się natomiast kupić biletu na przejście lodowcem czy na Skywalk, ponieważ obie te atrakcje są zamknięte na sezon razem z centrum, które sprzedaje na nie bilety. Jeśli jakaś strona lub wpis na forum twierdzi, że sama parkway jest zimą nieprzejezdna, to po prostu nieprawda; jeśli twierdzi, że wycieczki na pole lodowe działają cały rok, to też nieprawda. Droga pozostaje otwarta. Płatna atrakcja w jej środku - nie.

Co naprawdę jest inne w zimowej jeździe

Żadne ze zwykłych zagrożeń na tej drodze nie znika zimą, a dochodzi kilka nowych. Wciąż nie ma tu całorocznej stacji benzynowej; jedyny sezonowy punkt tankowania przy Saskatchewan River Crossing jest zwykle zamknięty na zimę razem z resztą tamtejszych obiektów, więc zasada „brak benzyny między jeziorem Louise a Jasper” jest w styczniu, jeśli już, jeszcze bardziej bezwzględna niż w lipcu.

Zasięg telefonu pozostaje słaby lub żaden na większości trasy niezależnie od pory roku, co szczegółowo opisuje nasz przewodnik po paliwie i zasięgu telefonu. To, co się zmienia, to nawierzchnia i pogoda: oblodzony i zaśnieżony asfalt, ograniczona widoczność podczas zamieci, krótsze godziny dzienne oraz odcinki, których pług nie przejechał od kilku godzin po świeżym opadzie.

Autostrada 93 North leży w całości w Albercie, a Alberta nie ma takiego prawnego obowiązku zimowych opon jak Kolumbia Brytyjska na górskich trasach, jak autostrada 93 South przez Kootenay czy autostrada 95 koło Golden. To rozróżnienie prawne, a nie kwestia bezpieczeństwa: zimowe opony są tu zdecydowanie zalecane niezależnie od tego, czego wymaga prawo, a jazda tą drogą w styczniu na zużytych oponach całorocznych to naprawdę zły pomysł.

Nasz przewodnik po zimowej jeździe w Górach Skalistych omawia dobór opon, odległość bezpieczną między pojazdami i co robić w razie poślizgu. Krótkie, nieprzewidywalne zamknięcia zdarzają się tu zimą, zwykle z powodu intensywnych opadów śniegu lub prac przeciwlawinowych na bardziej stromych odcinkach na północ od Bow Summit, ale są to przerwy trwające godziny, a nie zamknięcie na cały sezon.

Światło dzienne to kolejne realne ograniczenie. Zimowe dni w Górach Skalistych są krótkie, a jazda tą trasą po zmroku dodaje do listy zagrożeń kolizje z dzikimi zwierzętami, obok lodu i olśnienia. Zaplanuj wczesny start, zakończ przed zmrokiem i traktuj sam przejazd jako główną atrakcję dnia, a nie coś do wciśnięcia między inne plany. Sprawdzenie prognozy pogody dla obu końców trasy rano w dniu wyjazdu jest warte tych dwóch minut, ponieważ warunki przy jeziorze Louise i w Jasper mogą się różnić na tyle, by zmienić to, czy wyjazd tego dnia w ogóle ma sens.

Prywatny całodniowy przejazd wzdłuż parkway z lokalnym przewodnikiem i pojazdem

całkowicie zdejmuje z ciebie decyzje dotyczące opon, czasu i trasy, dlatego jest to popularny wybór wśród odwiedzających bez własnego doświadczenia w zimowej jeździe.

Co wciąż działa: przystanki, które pozostają otwarte

Większość przydrożnych przystanków, które czynią ten przejazd wartym uwagi latem, wciąż jest dostępna zimą, ponieważ odśnieżona autostrada biegnie tuż obok nich. Herbert Lake, Crowfoot Glacier i Bow Lake leżą wystarczająco blisko pobocza, by krótki, ostrożny spacer dał ten sam widok, tylko ze śniegiem na ziemi i lodem pod nogami zamiast żwiru.

Punkt widokowy przy jeziorze Peyto w pobliżu Bow Summit, najwyższym punkcie parkway na wysokości 2088 metrów, jest jednym z bardziej efektownych zimowych przystanków właśnie dlatego, że samo jezioro jest zamarznięte i pokryte śniegiem zamiast turkusowe; krótkie dojście do platformy widokowej nie jest utrzymywane tak jak latem, więc może być pokryte ubitym śniegiem lub gładkim lodem, a raczki na buty robią tu realną różnicę.

Dalej na północ kanion Mistaya wciąż jest wart zatrzymania się, choć dno kanionu i kładka mogą być oblodzone w sposób niewidoczny, dopóki się na nich nie znajdziesz. Weeping Wall, ściana skalna w połowie drogi w kierunku przełęczy Sunwapta, wygląda zupełnie inaczej zamarznięta niż jako letni wodospad, i jest widoczna z tego samego przydrożnego punktu przez cały rok. Saskatchewan River Crossing warto odnotować raczej z powodu tego, czego zimą brakuje, niż tego, co oferuje: jego sezonowa stacja paliw i usługi są zwykle zamknięte, więc traktuj ten przystanek jako okazję do zdjęć, a nie przerwę na usługi.

Przystanki przy wodospadach Athabasca i Sunwapta, bliżej końca trasy od strony Jasper, całkiem dobrze radzą sobie zimą. Płynąca woda rzadko zamarza całkowicie nawet przy silnym mrozie, a formacje lodowe, które powstają wokół obu wodospadów, są same w sobie efektowne, choć platformy widokowe i schody wymagają zimą ostrożności w sposób, w jaki nie wymagają w lipcu. Żaden z tych przystanków nie wymaga dodatkowej opłaty poza standardowym laissez-passer Parcs Canada, który obejmuje całą parkway, zimę włącznie, więc nie trzeba planować żadnej dodatkowej zimowej dopłaty - jedynie pominąć w budżecie zamknięte bilety na Columbia Icefield.

Co się zamyka i co staje się niebezpieczne

Płatne atrakcje na Columbia Icefield to najwyraźniejsze i najpełniejsze zimowe zamknięcie na tej trasie. Autobusy Ice Explorer wożące odwiedzających na lodowiec Athabasca, szklana platforma Glacier Skywalk oraz Discovery Centre mieszczące sprzedaż biletów, toalety i punkty gastronomiczne dla obu atrakcji - wszystko to jest zamknięte na sezon, zwykle od pewnego momentu w październiku do kwietnia lub maja.

Wciąż można zobaczyć język lodowca z autostrady, przejeżdżając obok, ponieważ sama droga pozostaje otwarta, ale poza tym okresem nie da się kupić biletu, skorzystać z obiektów ani wsiąść na wycieczkę w samym miejscu. Nasz przewodnik po Columbia Icefield oraz przewodnik po Ice Explorer szczegółowo omawiają sezon działania dla każdego, kto planuje wizytę latem lub w okresie przejściowym.

Kilka innych rzeczy staje się naprawdę bardziej ryzykownych, a nie po prostu zamkniętych. Każda nieutrzymywana ścieżka czy punkt widokowy oddalony od autostrady, taki, który w sierpniu jest łatwym pięciominutowym spacerem, może zimą stać się miejscem, gdzie łatwo się poślizgnąć, bez ostrzegawczych oznaczeń i bez barierki widocznej pod pokrywą śnieżną.

Dzikie zwierzęta na drodze lub w jej pobliżu, zwłaszcza o świcie i o zmroku, gdy widoczność jest już ograniczona, stanowią realne zagrożenie przez całą zimę; zwalniaj na otwartych odcinkach doliny i nie zakładaj, że zwierzę na poboczu zejdzie z drogi, zanim do niego dojedziesz. A Icefields Parkway zimą to, mówiąc wprost, wymagająca trasa dla każdego bez niedawnego doświadczenia w jeździe po śniegu i lodzie: to nie jest miejsce, by zdobywać takie doświadczenie po raz pierwszy, zwłaszcza samotnie i bez zasięgu telefonu jako zabezpieczenia.

Icefields Parkway: lato kontra zima, przystanek po przystanku

Przystanek	Status latem	Status zimą
Bow Lake / Crowfoot Glacier	Otwarty, przy drodze	Otwarty, przy drodze, śnieg pod nogami
Punkt widokowy nad jeziorem Peyto	Otwarty, utrzymywana platforma	Otwarty; ścieżka do platformy nieutrzymywana, oblodzona
Kanion Mistaya	Otwarty, kładka	Otwarty; kładka i ścieżka mogą być oblodzone
Saskatchewan River Crossing	Sezonowe paliwo i usługi	Paliwo i usługi zwykle zamknięte
Columbia Icefield Discovery Centre	Otwarte, mniej więcej maj-październik	Zamknięte, mniej więcej październik-kwiecień/maj
Wycieczki Ice Explorer na lodowiec	Działają	Zamknięte na sezon
Glacier Skywalk	Działa	Zamknięty na sezon
Wodospady Athabasca / Sunwapta	Otwarte, utrzymywane platformy	Otwarte; oblodzone schody i platformy
Sama autostrada 93 North	Otwarta	Otwarta, odśnieżana, zależna od pogody

Dlaczego niektórzy odwiedzający rezerwują zorganizowany zimowy przejazd

Biorąc pod uwagę połączenie drogi, która pozostaje otwarta, ale wymaga trudnej jazdy, atrakcji w połowie trasy, która jest całkowicie zamknięta, i braku usług po drodze, spora część zimowych odwiedzających uznaje, że warto przejechać parkway z kimś innym za kierownicą.

Zorganizowana jednodniowa wycieczka wzdłuż parkway z Calgary lub Banff

obejmuje te same przystanki z kierowcą, który zna aktualne warunki drogowe, i całkowicie eliminuje planowanie opon i paliwa.

Dla mniejszej grupy lub bardziej elastycznego tempa,

prywatny pojazd z przewodnikiem na cały dzień

pozwala zatrzymać się dłużej przy tych punktach, które najlepiej wypadają w zimowym świetle, bez martwienia się o sztywny harmonogram.

Zimowe światło na tej trasie - niskie słońce, długie cienie oraz zamarznięte jeziora i wodospady wyglądające zupełnie inaczej niż latem - przyciąga określony typ odwiedzających, którzy chcą przejechać tę drogę wyłącznie dla fotografii.

Wycieczka jednodniowa skupiona na fotografii wzdłuż parkway

planuje przystanki wokół światła, a nie standardowego harmonogramu zwiedzania, co ma większe znaczenie w krótkich zimowych dniach niż w długich letnich.

Nic z tego nie zmienia podstawowego kształtu tego kompromisu: droga jest otwarta, płatne atrakcje pola lodowego - nie, a przejazd między nimi to zupełnie inne doświadczenie w styczniu niż w lipcu. Każdy, kto planuje jeden dzień zamiast dwóch na tej trasie zimą, powinien skłaniać się ku bardziej ostrożnej opcji, ponieważ krótszy dzień i wolniejsza jazda zjadają harmonogram szybciej, niż sugerowałby letni plan podróży.

Aby szerzej spojrzeć na to, jak cały miesiąc wpływa na podróż po Górach Skalistych, nasz kompletny przewodnik po Icefields Parkway uzupełnia te części zimowego planowania, których ta strona nie omawia szczegółowo, a każdy, kto kontynuuje podróż do Jasper, powinien też przeczytać o odbudowie miasteczka przed sfinalizowaniem planów na tym końcu trasy.

Icefields Parkway zimą: najczęstsze pytania

Czy Icefields Parkway jest otwarta zimą?

Tak. Autostrada 93 North jest otwarta przez cały rok między jeziorem Louise a Jasper i jest odśnieżana jak każda inna autostrada w regionie. Może być krótko zamykana podczas intensywnych opadów śniegu lub prac przeciwlawinowych, ale sama droga nie ma sezonowego zamknięcia, w przeciwieństwie do atrakcji Columbia Icefield położonych przy niej.

Co zamyka się na Icefields Parkway zimą?

Columbia Icefield Discovery Centre, wycieczki Ice Explorer na lodowiec oraz Glacier Skywalk są zamknięte na sezon, zwykle od pewnego momentu w październiku do kwietnia lub maja, w zależności od roku. Parking i punkt widokowy przy polu lodowym mogą wciąż być dostępne drogą, ale płatne atrakcje i obiekty dla zwiedzających są zamknięte, wraz z toaletami i punktami gastronomicznymi.

Czy można zobaczyć Columbia Icefield zimą?

Lodowiec Athabasca wciąż widać z przydrożnego punktu widokowego, ponieważ sama droga nie jest zamykana. Nie da się natomiast wjechać pojazdem Ice Explorer na lód ani przejść po Glacier Skywalk, ponieważ obie te atrakcje są zamknięte na sezon razem z Discovery Centre, które sprzedaje na nie bilety.

Czy bezpiecznie jest jechać po Icefields Parkway zimą?

Da się nią jechać, ale wymaga to prawdziwych umiejętności zimowej jazdy: oblodzonych i zaśnieżonych odcinków, nagłych zamieci, dzikich zwierząt na drodze i długich odcinków bez pomocy w pobliżu, jeśli coś pójdzie nie tak. To nie jest trasa, na której warto zaczynać naukę zimowej jazdy wynajętym autem na letnich oponach, a wielu odwiedzających wybiera zorganizowaną wycieczkę zamiast samodzielnej jazdy tym odcinkiem między listopadem a kwietniem.

Czy na Icefields Parkway są stacje benzynowe zimą?

Nie. Na całej 232-kilometrowej trasie między jeziorem Louise a Jasper nie ma całorocznej stacji paliw, a jedyna sezonowa stacja przy Saskatchewan River Crossing jest zwykle zamknięta na zimę razem z resztą tamtejszych obiektów. Zatankuj do pełna przed wyjazdem z jeziora Louise lub z Jasper; nasz przewodnik po paliwie i zasięgu telefonu opisuje to szczegółowo.

Czy wszystkie punkty widokowe na Icefields Parkway działają zimą?

Większość przydrożnych punktów pozostaje dostępna, ponieważ odśnieżona autostrada przebiega tuż obok nich, ale krótkie, nieutrzymywane ścieżki i pomosty, jak dojście do punktu widokowego nad jeziorem Peyto, mogą być pokryte ubitym śniegiem lub gładkim lodem bez żadnej barierki. Każdy krótki spacer poza poboczem traktuj jak zimową wędrówkę, a nie zwykły spacer, i zabierz raczki na buty.

Ile czasu zajmuje przejazd Icefields Parkway zimą?

232 kilometry między jeziorem Louise a Jasper zajmują około 3,5 godziny bez postojów przy dobrych warunkach, ale zimowa jazda jest wolniejsza i mniej przewidywalna, niż sugeruje ta liczba. Zaplanuj dodatkowy czas, jedź w świetle dnia i nie łącz przejazdu z innymi planami na ten sam dzień, które nie zostawiają zapasu czasu na śnieg czy zamknięcie drogi.