Whyte Museum e Banff Park Museum: os dois museus de história de Banff

Dois museus que se confundem constantemente

O centro de Banff tem dois museus de história a uma curta distância a pé um do outro, e os seus nomes causam mais confusão do que deveriam. O Whyte Museum of the Canadian Rockies e o Banff Park Museum ficam ambos perto da Banff Avenue, ambos existem há décadas, e ambos acabam catalogados como “museu de Banff” em notas de viagem que nunca dizem bem qual dos dois. Não têm quase nada em comum.

O Whyte Museum é uma galeria de arte e um arquivo construído em torno dos pintores, fotógrafos e alpinistas que primeiro documentaram estas montanhas. O Banff Park Museum é um edifício de madeira de 1903 repleto de fauna taxidermizada, mais próximo em espírito de um gabinete vitoriano de história natural do que de uma galeria contemporânea. Saber qual é qual antes de comprar o bilhete poupa-lhe entrar no edifício errado à espera de encontrar ursos-pardos empalhados e dar de caras com quadros a óleo, ou o contrário.

Este guia percorre os dois museus, mais uma breve nota sobre uma terceira opção no centro, o Buffalo Nations Luxton Museum, sem tentar substituir a página dedicada sobre história e experiências indígenas em Banff, onde o conteúdo desse museu é tratado como deve ser. Se está a decidir como passar uma tarde de interior no parque nacional de Banff, aqui está o que cada museu realmente oferece.

Whyte Museum of the Canadian Rockies: arte, fotografia e os arquivos dos primeiros alpinistas

O Whyte Museum nasceu da coleção pessoal de Peter e Catharine Whyte, dois pintores baseados em Banff que passaram décadas a documentar as montanhas circundantes em tela e, através das ligações familiares de Catharine, acumularam um enorme arquivo de fotografias, cartas e equipamento da era dos primeiros exploradores das Rochosas. A sua coleção tornou-se um museu público em 1968, e desde então cresceu até se tornar o arquivo mais substancial da cultura de montanha canadiana em qualquer lugar, dividido entre exposições de arte rotativas e uma biblioteca de investigação e arquivos usados durante todo o ano por genealogistas, historiadores e investigadores de alpinismo.

O lado da galeria muda regularmente, misturando as pinturas dos próprios Whyte com artistas canadianos contemporâneos que trabalham temas de montanha e natureza selvagem, pelo que uma visita repetida um ou dois anos depois pode parecer genuinamente diferente. O fio condutor permanente é a história do alpinismo: fotografias e diários dos guias, organizadores de expedições e primeiros alpinistas que mapearam rotas até cumes que hoje têm trilhos com nome e percursos guiados construídos à sua volta. Se já fez uma caminhada guiada num glaciar ou uma subida ao alto alpino, boa parte do equipamento e da técnica em exposição aqui é o antecessor direto do que os operadores usam atualmente.

O complexo do museu inclui ainda vários edifícios históricos no mesmo terreno, incluindo antigas casas ligadas aos Whyte e a outros residentes antigos de Banff, que estão abertas com um horário mais limitado e dão uma ideia de como era uma casa confortável em Banff quando isto era ainda uma pequena cidade ferroviária e não um destino turístico. Os arquivos em si são uma coleção de investigação de trabalho, e não uma exposição, por isso, a menos que tenha um interesse de investigação específico, a maioria dos visitantes passará o tempo nos pisos principais da galeria.

Reserve cerca de 1 a 1,5 horas para uma visita normal, mais se alguma exposição temporária lhe despertar interesse ou se quiser explorar a loja do museu, que tem uma seleção de livros de história regional melhor do que a maioria das lojas de recordações da Banff Avenue. Se preferir ter o contexto já incluído em vez de ler os textos das vitrinas por conta própria, uma

visita guiada privada que combina entrada guiada no museu com uma caminhada pelos edifícios mais antigos de Banff

cobre grande parte do mesmo terreno com um guia a preencher as histórias por trás dos objetos.

Banff Park Museum: um edifício de madeira de 1903 repleto de taxidermia

O Banff Park Museum é um animal completamente diferente, em mais do que um sentido. Construído em 1903 para albergar a crescente coleção de um naturalista federal dos parques, é uma estrutura de madeira distintiva, desenhada num estilo influenciado pela ferrovia, por vezes descrito como uma “pagode ferroviária”, com um interior de dois pisos aberto, forrado de vitrinas de madeira e vidro empilhadas do chão quase ao teto. É um Sítio Histórico Nacional por direito próprio, reconhecido como um dos museus de história natural mais antigos ainda em funcionamento no oeste do Canadá, e o próprio edifício é tão atrativo quanto o que contém.

O que contém é taxidermia: ursos-pardos e ursos-negros, carneiros-das-rochosas, alces, alces-americanos e uma longa fila de aves empalhadas, a maioria recolhida no início do século XX, quando este tipo de exposição de história natural baseada em espécimes era prática comum, e não uma curiosidade.

Alguns dos exemplares têm mais de um século, e o museu assume isso em vez de o esconder, apresentando a coleção em parte como uma peça de história natural e em parte como uma peça de história dos museus por si só, mostrando como os canadianos entendiam e exibiam a fauna selvagem antes de a fotografia e os documentários de animais ao vivo assumirem esse papel. Se já passou um dia a tentar avistar fauna selvagem a uma distância segura na estrada, este é o único sítio na cidade onde pode ver um urso-pardo bem de perto sem uma zona de segurança de 100 metros.

O edifício fica perto do rio Bow, a uma curta caminhada da maioria dos hotéis do centro e a apenas alguns minutos do miradouro das cataratas Bow, e é gerido pela Parks Canada em vez de por uma organização sem fins lucrativos independente, o que constitui a principal diferença operacional em relação ao Whyte Museum. Espere uma visita mais curta aqui, geralmente entre 45 minutos e uma hora, já que a coleção está contida em dois pisos abertos, sem o espaço de exposições rotativas que o Whyte Museum tem. É adequado para famílias com crianças que preferem algo tátil e imediato a um museu com muito arquivo, já que a taxidermia costuma prender melhor a atenção dos mais novos do que fotografias e cartas emolduradas.

Como se comparam os dois museus

	Whyte Museum of the Canadian Rockies	Banff Park Museum
Foco	Arte, fotografia, arquivos de alpinismo	História natural, taxidermia
Edifício	Complexo de galeria e arquivo construído de raiz	Edifício histórico de madeira de 1903
Gestão	Organização independente sem fins lucrativos	Parks Canada
Duração típica da visita	1 a 1,5 horas	45 minutos a 1 hora
Melhor para	Entusiastas de história e arte, investigadores	Famílias, interesse em fauna selvagem, paragem rápida
Conteúdo rotativo	Sim, as exposições temporárias mudam	Não, coleção permanente

Nenhum dos museus está incluído no passe diário dos parques nacionais da Parks Canada nem no Discovery Pass anual, já que esse passe cobre a entrada nos parques e os sítios históricos nacionais geridos pela própria Parks Canada, e o Whyte Museum é gerido de forma independente. A entrada em cada um custa separadamente, geralmente entre 10 e 15 CAD por adulto, com tarifas reduzidas para estudantes e famílias, embora valha a pena confirmar a página de preços atual de cada museu antes de ir, em vez de confiar no preço do ano anterior.

Uma terceira opção: Buffalo Nations Luxton Museum

O centro de Banff tem um terceiro museu que vale a pena conhecer, o Buffalo Nations Luxton Museum, que se concentra na cultura material e na história dos povos das Planícies e dos povos do território do Tratado 7, incluindo os Îyârhe Nakoda, a Confederação Blackfoot e os Tsuut’ina. É um tema genuinamente diferente de qualquer um dos museus acima descritos, e merece mais do que um parágrafo de passagem, razão pela qual é tratado como deve ser na página dedicada história e experiências indígenas em Banff, em vez de ser resumido aqui. Se está a planear um dia dedicado a museus em Banff, essa página vale a pena ler antes de decidir como dividir o seu tempo pelos três.

Planear o seu dia de museus

Ambos os museus são acessíveis a pé a partir da maioria dos alojamentos do centro, e a distância entre eles é suficientemente curta para que fazer os dois numa só tarde não exija carro nem transportes públicos. Uma ordem prática é começar por aquele que abrir mais cedo nesse dia, fazer uma pausa para almoço num sítio central, e terminar com o segundo museu antes de fechar, já que ambos costumam fechar ao final da tarde e não à noite.

Esta combinação funciona especialmente bem num dia de chuva em Banff, quando planos ao ar livre como uma caminhada ou uma visita a um lago não são apelativos. Também se encaixa naturalmente num primeiro itinerário de um dia em Banff como um bloco do meio-dia ou do final da tarde, sobretudo se já passou a manhã ao ar livre e quer mudar de ritmo em vez de caminhar ainda mais.

As famílias que estão a avaliar se os museus são adequados para crianças devem inclinar-se para o Banff Park Museum primeiro, já que a taxidermia costuma resultar melhor com visitantes mais novos do que uma galeria centrada em arquivo, uma abordagem detalhada no guia Banff com crianças.

Se os museus não forem o seu principal interesse, mas ainda quiser uma dose ligeira de história sem abdicar de um dia inteiro, também existe uma opção noturna: uma

visita a pé pelos edifícios mais antigos de Banff que combina história local com histórias de fantasmas depois de escurecer

aborda algumas das mesmas histórias da era ferroviária a partir de um ângulo bem diferente, sem competir pelas mesmas horas de luz do dia dos museus.

Ambos os museus ficam suficientemente perto da oferta gastronómica do centro para que uma tarde de museus se combine facilmente com uma paragem do guia onde comer em Banff com orçamento reduzido, e nenhum exige reserva antecipada como acontece com um autocarro da Parks Canada ou um restaurante popular, o que os torna um acrescento fácil de última hora se o tempo mudar os seus planos sem grande aviso.

Como chegar e o que mais há por perto

Ambos os museus ficam dentro do compacto centro de Banff, a uma curta caminhada do Fairmont Banff Springs e das cataratas Bow, e perto o suficiente do Cave and Basin para que os visitantes que fazem um dia focado em história por vezes incluam os três, mais o site dedicado Cave and Basin: o berço dos parques nacionais do Canadá, embora essa seja uma caminhada mais longa ou um pequeno trajeto de carro, e não uma paragem no mesmo quarteirão. Nenhum dos três exige um passe diário da Parks Canada para entrar no edifício em si, embora conduzir até ao parque para lá chegar sim.

Se a sua viagem se estender para além de Banff e tiver curiosidade por um tipo bem diferente de museu de história natural, a cidade das badlands de Drumheller e o seu Royal Tyrrell Museum de fósseis de dinossauros ficam a cerca de três horas de distância, melhor tratados como uma excursão a partir de Calgary do que de Banff. Os viajantes que fazem escala em Calgary em qualquer ponta de uma viagem pelas Rochosas por vezes acrescentam uma

excursão de dia inteiro às badlands e ao Royal Tyrrell Museum

em vez de tentar encaixá-la num itinerário de Banff já preenchido.

Para os visitantes a construir uma visão mais ampla das coisas para fazer em Banff a pé, estes dois museus são um par fiável e caminhável que não compete com um dia de excursão dependente de carro nem com uma longa caminhada, e estão listados junto com o resto das atrações de museus e cultura de Banff e da categoria mais ampla de coisas para fazer em Banff para quem estiver a comparar opções de interior em toda a cidade.

Para uma visão de mais longo prazo sobre quanto tempo museus como estes merecem face a tudo o resto disponível, o guia quantos dias em Banff detalha uma divisão sensata entre tempo de interior e de exterior ao longo de uma viagem típica.

Perguntas sobre visitar os museus de Banff

Qual é a diferença entre o Whyte Museum e o Banff Park Museum?

O Whyte Museum abrange arte, fotografia e os arquivos de alpinistas e primeiros exploradores das Rochosas. O Banff Park Museum, num edifício de madeira de 1903, guarda uma coleção de história natural com fauna local taxidermizada. São instituições separadas, com bilhetes separados, a uma curta caminhada uma da outra, na Banff Avenue ou perto dela.

Quanto tempo preciso para visitar os dois museus?

Reserve entre 45 minutos e uma hora para o Banff Park Museum, já que é um edifício de um só piso com uma coleção compacta, e entre 1 e 1,5 horas para o Whyte Museum, que tem mais espaço de galeria e exposições rotativas. Fazer os dois numa só tarde é perfeitamente viável, especialmente num dia em que prefere ficar dentro de portas.

Quais são os horários e os preços de entrada?

Ambos os museus cobram uma entrada modesta, geralmente entre 10 e 15 CAD para adultos, com tarifas reduzidas para estudantes e famílias, e nenhum deles está incluído no passe dos parques nacionais da Parks Canada. Os horários funcionam diariamente durante o verão e são reduzidos, por vezes para menos dias por semana, nos meses de entressafra do inverno, por isso confirme o horário atual de cada museu antes de ir.

O Banff Park Museum é um museu de história natural ou um museu de arte?

História natural. É fácil confundi-lo com o Whyte Museum, porque ambos ficam no centro de Banff e ambos têm ‘museum’ no nome, mas o Banff Park Museum é uma coleção de taxidermia e espécimes alojada num edifício histórico de madeira, não uma coleção de arte ou arquivo.

Vale a pena visitar também o Buffalo Nations Luxton Museum?

É uma terceira paragem razoável se estiver a planear um dia inteiro dedicado a museus, e aborda a cultura e a história indígena das Planícies e das Rochosas com mais profundidade do que o Whyte Museum ou o Banff Park Museum alguma vez tentam. Se a história indígena na região de Banff for o seu principal interesse, vale a pena ler sobre o tema em separado, em vez de o tratar como um extra.

Os museus são uma boa opção para um dia de chuva em Banff?

Sim, são duas das opções cobertas mais fiáveis numa cidade construída sobretudo em torno de paisagens ao ar livre. Combiná-los com uma paragem num café ou numa atração coberta preenche uma tarde de chuva sem desperdiçar um dia de céu limpo em atividades de interior.

O Whyte Museum aborda a história do alpinismo, ou é só arte?

As duas coisas. O museu nasceu da coleção pessoal de dois pintores de montanha, e os seus arquivos guardam os documentos, fotografias e equipamento de muitos dos alpinistas e guias que primeiro mapearam e alcançaram os cumes das Montanhas Rochosas canadianas, a par do seu espaço de galeria dedicado às artes visuais.

Os museus são acessíveis para carrinhos de bebé ou cadeiras de rodas?

O Whyte Museum, sendo uma galeria construída de raiz, é totalmente acessível nos seus pisos principais. O Banff Park Museum é um edifício histórico com pavimentos originais e vitrinas próximas umas das outras em alguns pontos, por isso vale a pena confirmar antecipadamente se uma cadeira de rodas ou um carrinho grande precisam de acesso sem degraus em todo o percurso.