História e experiências indígenas em Banff

A terra por baixo do postal

Cada lago turquesa, cada viagem de teleférico e cada mergulho termal descritos noutras páginas deste site assentam sobre uma terra com uma história que se estende milhares de anos antes de “parque nacional de Banff” existir como nome num mapa. Essa história não parou quando o parque foi criado, e não parou desde então. Este guia aborda quem detém território aqui, o que aconteceu com a fundação do parque, e onde os visitantes podem realmente contactar com essa história hoje, em vez de apenas a lerem numa placa.

Isto não é um desvio ao planeamento de uma viagem a Banff. Faz parte de compreender o lugar, tal como saber quando os lagos degelam ou como funciona a Icefields Parkway faz parte de planear uma viagem aqui.

De quem é este território

O parque nacional de Banff situa-se em território do Tratado 7, assinado em 1877 em Blackfoot Crossing, a sudeste da atual Calgary. O Tratado 7 abrange várias nações distintas, e vale a pena nomeá-las individualmente em vez de as reunir sob um rótulo genérico único.

Os stoney nakoda (Îyârhe Nakoda) detêm território que inclui o vale do Bow e grande parte do que é hoje o parque nacional de Banff. Os stoney nakoda organizam-se em três bandas — Bearspaw, Chiniki e Wesley — com uma reserva em Morley, junto à Trans-Canada Highway, entre Calgary e Canmore. O nome “Îyârhe Nakoda” traduz-se, grosso modo, por “povo das montanhas”, uma descrição que se ajusta ao terreno que há muito usam para a caça, as deslocações e a cerimónia.

A Confederação Blackfoot — as nações Siksika, Kainai e Piikani — detém território que se estende pelas planícies a leste e a sul das montanhas, com um uso histórico das colinas e dos passos de montanha para a caça e as deslocações. O território da Confederação estendia-se historicamente até ao que veio a ser Banff e Kananaskis, sobretudo ao longo das rotas tradicionais de passagem pelas cordilheiras da frente.

A nação Tsuut’ina, cuja reserva se situa a sudoeste de Calgary, detém também território dentro do Tratado 7 e mantém ligações antigas ao corredor montanhoso que inclui o vale do Bow.

Do lado da Divisória Continental correspondente à Colúmbia Britânica — junto ao parque nacional Yoho e ao parque nacional Kootenay — é a nação Ktunaxa que detém território. Os Ktunaxa são uma nação distinta das signatárias do Tratado 7, com a sua própria relação com as montanhas e os vales desse lado da divisória, incluindo áreas junto à atual Field e a Radium Hot Springs.

Estas nações não desapareceram com a chegada dos colonos e das equipas ferroviárias. Estão presentes hoje, com os seus próprios governos, comunidades e relações contínuas com esta terra — um aspeto a ter em conta em qualquer outra página deste site que trate as montanhas apenas como cenário de recreio.

Como a fundação do parque se cruzou com essa história

O relato habitual da origem de Banff é o seguinte: em 1883, três trabalhadores da Canadian Pacific Railway depararam-se com uma gruta com fontes minerais termais no flanco sul do que é hoje o monte Sulphur. Ottawa reagiu depressa, declarando uma pequena reserva das fontes termais em 1885 e alargando-a a um parque nacional de pleno direito — o primeiro do Canadá — em 1887. Essa história é verdadeira até certo ponto, e representa um marco genuinamente importante na história da conservação canadiana: Banff tornou-se o primeiro parque nacional do Canadá e um dos primeiros do mundo.

O que o relato habitual costuma omitir é o que essa declaração significou para as nações que já usavam esta terra. A reserva e o parque que se seguiu foram estabelecidos sobre território que os povos stoney nakoda, blackfoot e tsuut’ina caçavam, percorriam e onde celebravam cerimónias há gerações.

À medida que os limites e regulamentos do parque se consolidavam no final do século XIX e início do XX, os direitos tradicionais de caça dentro do parque foram sendo progressivamente restringidos, e o acesso para fins culturais e de subsistência foi limitado de formas que não existiam antes da criação do parque. Este padrão repetiu-se em muitos dos primeiros parques nacionais do Canadá, onde os objetivos de conservação e a remoção ou restrição do uso indígena da terra andaram de mãos dadas.

Nada disto anula o valor do parque como paisagem protegida, nem significa que a fundação de 1885-1887 tenha sido um ato isolado de despojamento, distinto de tudo o resto que acontecia na era dos tratados. Mas também não é um marco neutro e sem consequências, e um guia que apenas celebra “o primeiro parque nacional do Canadá” sem nomear quem pagou um preço por isso está a contar só metade da história.

Buffalo Nations Luxton Museum

O Buffalo Nations Luxton Museum situa-se na margem sul do rio Bow, em Banff, perto da ponte pedonal, e é o local mais direto na vila para passar uma hora com esta história. O museu nasceu da coleção pessoal de Norman Luxton, um dos primeiros colonos e empreendedores de Banff, que passou décadas a reunir artefactos, vestuário e objetos associados às nações das Planícies e das Montanhas Rochosas, incluindo material ligado aos povos stoney nakoda e blackfoot.

Vale a pena ser claro sobre o que o museu é e não é. É uma coleção antiga e substancial, e para muitos visitantes será o único contacto próximo com trajes cerimoniais, utensílios e objetos do quotidiano ligados às nações do Tratado 7 que encontrarão numa viagem pelas Rochosas. Mas é uma instituição fundada por um colecionador não indígena, e não um museu construído e gerido pelas próprias nações que retrata. Essa distinção não torna a visita inútil — continua a ser um ponto de partida razoável —, mas é algo diferente de um centro cultural gerido pelas nações, e os visitantes devem ter ambos os factos presentes, em vez de confundir a coleção com uma voz indígena direta.

Dois outros museus de Banff cobrem terreno adjacente, mas são tratados em guias dedicados próprios e não aqui: o Whyte Museum of the Canadian Rockies, centrado no montanhismo e na história dos colonos da região, e o Cave and Basin National Historic Site, o verdadeiro local de nascimento dos parques no monte Sulphur.

Encontrar experiências genuinamente lideradas por indígenas

A pergunta mais difícil e mais útil para um visitante não é “onde posso ler sobre esta história”, mas sim “onde a posso ouvir das próprias nações”. Essa é uma lista mais curta do que a visita ao museu, e vale a pena manter algum ceticismo em relação ao marketing: várias atrações pelas Rochosas usam palavras como “lenda”, “espírito” ou “autêntico” nos nomes sem qualquer ligação real a uma nação do Tratado 7 ou Ktunaxa. Um passeio ou programa genuinamente liderado por indígenas tende a afirmá-lo abertamente — nomeando a nação, e muitas vezes o próprio guia ou empresa — em vez de recorrer a uma linguagem temática vaga.

Dentro de Banff, as experiências turísticas comerciais lideradas por indígenas são limitadas face ao volume geral de passeios turísticos disponíveis. Alguns passeios históricos e a pé mais gerais tocam nesta história como parte de um relato mais amplo da fundação de Banff; alguns operadores organizam passeios especificamente centrados na história e nas perspetivas indígenas, e vale a pena dar-lhes prioridade face aos passeios “históricos” genéricos, se o objetivo for aprender sobre as nações do Tratado 7. Pergunte diretamente, antes de reservar, se o guia ou a empresa tem uma relação declarada com uma nação específica.

Dois dos passeios históricos a pé disponíveis na vila pelo menos apontam para este contexto mais amplo, ao abordarem a história da fundação de Banff:

um passeio histórico a pé de duas horas pela vila de Banff

cobre o período de fundação da povoação, incluindo a época em que a reserva das fontes termais se tornou um parque nacional, e é uma introdução razoável antes ou depois de uma visita ao museu.

um passeio noturno a pé construído em torno das histórias mais estranhas de Banff

apoia-se numa moldura de “tour de fantasmas”, mas entrelaça história real da povoação ao longo do percurso — encare-o primeiro como entretenimento e só depois como lição de história.

Nenhum destes substitui uma experiência liderada por indígenas, e nenhum deve ser comercializado ou entendido como tal. Se um passeio específico, detido ou guiado por indígenas, estiver a funcionar numa dada época do ano, confirmar diretamente junto do Banff & Lake Louise Tourism ou do centro de visitantes da Parks Canada é mais fiável do que confiar num resultado de pesquisa, já que os pequenos operadores vão e vêm de ano para ano.

Para além da vila: terra, fauna e programas partilhados

Algumas das formas mais substanciais de contacto com esta história na área de Banff surgem através da programação da Parks Canada, e não de um passeio comercial isolado. A Parks Canada tem trabalhado com membros stoney nakoda em programas interpretativos, demonstrações culturais e eventos sazonais ocasionais realizados em locais dentro do parque — estes variam de ano para ano e é melhor confirmá-los nos centros de visitantes do parque, na Banff Avenue, do que presumir que seguem um calendário fixo.

Vale também a pena ligar esta história à própria paisagem, em vez de a confinar a um edifício de museu. O corredor do vale do Bow, que integra a Banff Avenue, a Bow Valley Parkway e a Trans-Canada Highway, foi uma rota de deslocação dos povos originais das montanhas muito antes de comportar um número de autoestrada.

Os corredores de fauna selvagem que os visitantes hoje associam à segurança com alces e ursos foram, e continuam a ser, parte da mesma terra que sustentou a caça de subsistência das nações do Tratado 7 antes de o parque restringir esse uso. Avistar um wapiti ou um urso pardo junto à parkway não é só um momento de observação da fauna — é um vislumbre da mesma relação ecológica que precede o parque em milhares de anos.

Mais adiante, no território do Tratado 7, Calgary alberga locais culturais adicionais, eventos e, em certas alturas do calendário, encontros ligados às comunidades blackfoot, stoney nakoda e tsuut’ina. Uma escapadela de um dia com início em Calgary — quer se chegue pelo YYC quer se regresse por lá — é uma boa forma de reservar mais tempo para esta história do que uma única tarde em Banff permite.

O que evitar

Vale a pena nomear com clareza alguns pontos concretos, já que surgem repetidamente na forma como o turismo das vilas de montanha lida com a história e a cultura indígenas.

Não trate os trajes ou a imagética cultural como adereço ou disfarce fotográfico. Cocares de penas, trabalhos em contas e vestuário cerimonial expostos numa vitrine de museu ou numa demonstração cultural não são decoração genérica de vila de montanha — pertencem a nações e significados específicos.

Não presuma que “temático indígena” significa liderado por indígenas. Um passeio, loja ou atração pode usar nomes, imagética ou referências vagas a “lenda” e “espírito” indígenas sem qualquer relação real com uma nação do Tratado 7 ou Ktunaxa. Se um operador não nomear uma nação específica ou uma empresa detida por indígenas por trás da experiência, presuma que não é o caso até se provar o contrário.

Não invente nomes. Se uma nação, evento histórico ou cerimónia não estiver confirmado acima — stoney nakoda (Îyârhe Nakoda), siksika, kainai, piikani, tsuut’ina e ktunaxa são as nações com território nesta área específica —, não arrisque um nome que soe plausível. Nomes mal atribuídos ou inventados causam dano real e são fáceis de evitar, bastando cingirmo-nos ao que está documentado.

Não apresente a fundação do parque como isenta de consequências. “O primeiro parque nacional do Canadá, estabelecido em 1885” é verdade. “Estabelecido sem qualquer efeito sobre os povos que já ali viviam” não é, e uma viagem por Banff é mais honesta se assumir ambos os factos.

Encaixar isto numa visita

Na prática, a maioria dos visitantes não vai construir um dia inteiro em torno da história indígena em Banff, e não há problema nisso — não precisa de ser uma opção de tudo ou nada. Uma hora no Buffalo Nations Luxton Museum combina bem com uma caminhada junto ao rio Bow ou uma paragem nas cataratas Bow, ambas a curta distância a pé da localização ribeirinha do museu.

Um passeio histórico noturno funciona bem a par de um dia passado sobretudo no lago Louise ou na Icefields Parkway. E manter um olho atento a programação genuinamente liderada por indígenas — nos centros de visitantes do parque, ou através dos próprios eventos do museu — não custa nada e, ocasionalmente, revela algo que vale a pena reorganizar um dia para viver.

As montanhas, os lagos e os glaciares descritos por todo este site são um cenário espetacular para umas férias. São também, e sempre foram, um lar. Ambas as coisas são verdadeiras ao mesmo tempo, e uma viagem por Banff é mais completa se as souber reconhecer ambas.

Perguntas sobre história e experiências indígenas em Banff

Que nações indígenas têm território em Banff e arredores?

Os stoney nakoda (Îyârhe Nakoda), a Confederação Blackfoot (Siksika, Kainai e Piikani) e a nação Tsuut’ina detêm todos território dentro do Tratado 7, que abrange a área de Banff. Do lado da Colúmbia Britânica, junto aos parques nacionais de Yoho e Kootenay, é a nação Ktunaxa que detém território.

A criação do parque nacional de Banff afetou os povos indígenas?

Sim. Quando a reserva das fontes termais foi declarada em 1885 e alargada ao parque nacional de Banff em 1887, a caça e outros usos tradicionais da terra dentro dos novos limites do parque foram progressivamente restringidos para as nações do Tratado 7 que habitavam e utilizavam esta terra há gerações. A fundação do parque não é um episódio neutro ou sem consequências nessa história.

O que é o Buffalo Nations Luxton Museum?

É um museu na margem sul do rio Bow, em Banff, construído em torno da coleção de Norman Luxton, que apresenta a cultura material e a história das nações das Planícies e das Montanhas Rochosas da região. É um ponto de partida útil, ainda que seja uma instituição fundada por colonos, e não um centro cultural gerido pelas próprias nações, algo a ter em conta.

Existem passeios ou experiências lideradas por indígenas perto de Banff?

Sim, ainda que em número limitado face à oferta turística geral da vila. Procure especificamente passeios e programas culturais que identifiquem os seus guias como membros das nações stoney nakoda, blackfoot ou tsuut’ina, em vez de presumir que qualquer passeio anunciado como “temático indígena” é liderado ou detido por indígenas.

O evento Banff Indian Days ainda se realiza?

O Banff Indian Days foi um encontro recorrente realizado em Banff durante grande parte do século XX, que trazia à vila participantes stoney nakoda e de outras nações do Tratado 7 para cerimónias, desporto e intercâmbio cultural com os visitantes. Faz hoje parte do registo histórico referido pelos museus locais, e não de um evento anual em curso, pelo que os visitantes devem verificar a programação atual em vez de presumir que ainda acontece.

O que devem os visitantes evitar em relação à história indígena em Banff?

Evite tratar a cultura indígena como adereço fotográfico, evite presumir que qualquer atração de nome “autêntico” ou “lenda” tem uma ligação real a uma nação do Tratado 7, e evite usar nomes inventados ou genéricos para nações, locais ou cerimónias. Na dúvida, o museu e os próprios materiais de cada operador turístico são a fonte a consultar, nunca a suposição.

Onde posso aprofundar a história do Tratado 7 para além de uma tarde em Banff?

O Buffalo Nations Luxton Museum, em Banff, é o ponto de partida mais direto na vila. Para além disso, Calgary e a região mais alargada têm mais locais e eventos culturais ligados ao Tratado 7, e as próprias nações são a melhor fonte para a programação atual, já que a oferta muda de ano para ano.