Golden e o Golden Skybridge: uma excursão de um dia a partir de Banff

Golden: para além de Yoho, fora dos parques, vale a hora extra

Golden, na Colúmbia Britânica, fica a cerca de 135 quilómetros de Banff, aproximadamente 1 hora e 30 minutos pela rota mais direta, a Trans-Canada Highway para oeste através do parque nacional Yoho, passando por Field e pelo Kicking Horse Pass. É o ponto mais a oeste a que a maioria dos visitantes baseados em Banff chega numa única excursão de um dia, e é um tipo de paragem genuinamente diferente dos lagos e canyons mais próximos de casa: uma cidade de montanha em atividade, construída à volta de um canyon fluvial, uma estância de esqui e uma atração de aventura construída de raiz, o Golden Skybridge.

O pormenor que vale a pena esclarecer antes de sair de Banff: Golden em si não fica dentro de nenhum parque nacional. Ao contrário do lago Louise ou de Jasper, que se situam respetivamente dentro dos parques nacionais de Banff e de Jasper, Golden é um município da Colúmbia Britânica totalmente fora dos limites de qualquer parque, pelo que não há admissão da Parks Canada associada à visita da cidade, do Skybridge ou do Kicking Horse Mountain Resort. Onde o passe importa é na estrada até lá.

Se conduzir pela rota direta através de Yoho, precisará de um passe da Parks Canada válido, exibido nesse troço da autoestrada, o mesmo que já cobre Banff. Se, em vez disso, se aproximar pelo parque nacional Kootenay e pela Highway 95 norte a partir de Radium, o mesmo passe aplica-se ao troço de Kootenay do percurso. De qualquer forma, o passe cobre o trânsito, não o destino.

Este guia trata Golden nos seus próprios termos: o Skybridge, o resort e o rafting sazonal no rio Kicking Horse. Não repete Radium Hot Springs nem o resto do parque nacional Kootenay, que têm a sua própria cobertura; onde as duas excursões se sobrepõem, este guia remete para essa página em vez de a repetir.

Como chegar: a rota direta através de Yoho

O caminho mais direto até Golden a partir de Banff é para oeste pela Trans-Canada Highway (Highway 1), a mesma estrada que se tomaria em direção ao lago Emerald ou às cataratas Takakkaw no parque nacional Yoho. A rota sobe até ao Kicking Horse Pass, desce pelos famosos Spiral Tunnels e continua para além de Field antes de descer para o vale do rio Columbia, em Golden. É pavimentada, bem conservada e não sofre o tipo de encerramentos sazonais que se aplicam a rotas como a estrada de acesso às cataratas Takakkaw; está aberta o ano todo, embora se apliquem condições de condução de inverno de novembro à primavera.

Distâncias e tempos de condução aproximados a partir de Banff:

Paragem	Distância desde Banff	Tempo de condução
Field, parque nacional Yoho	~85 km	1 h
Cume do Kicking Horse Pass	~95 km	1 h 10 min
Centro de Golden	~135 km	1 h 30 min
Kicking Horse Mountain Resort	~140 km	1 h 35 min

Não há escassez de combustível nesta estrada como acontece na Icefields Parkway; tanto Field como Golden têm serviços, e o lago Louise é uma paragem razoável para abastecer antes de sair da área imediata de Banff. A cobertura de rede é intermitente ao longo do troço de Yoho, mas geralmente volta assim que se chega a Golden.

A rota alternativa, preferida por alguns visitantes que querem combinar duas paragens num único dia longo, segue para sul pela Highway 93 através do parque nacional Kootenay até Radium Hot Springs, e depois para norte pela Highway 95 até Golden. Esse caminho é mais longo e mais lento do que a rota direta por Yoho, e só faz sentido se estiver deliberadamente a fazer um circuito: ida por um lado, volta pelo outro, passando pelo canyon Marble e por Radium no percurso.

Se esse for o plano, consulte o guia separado da excursão de um dia a Kootenay e Radium Hot Springs para perceber o que esse troço implica; tratá-lo como um extra a Golden transforma um dia inteiro num dia muito longo, e a maioria das pessoas fica melhor servida escolhendo um único foco por excursão.

O Golden Skybridge

O Golden Skybridge é o motivo pelo qual a maioria dos visitantes baseados em Banff faz esta viagem: uma atração construída de raiz, centrada em duas pontes suspensas estendidas sobre um canyon florestado, com trilhos, miradouros virados para as Rochosas e para o vale do Columbia, e um chalé de base com restauração e casas de banho. É uma atração paga e com horário marcado, e não uma paragem gratuita à beira da estrada, e está pensada para umas horas, não para um dia inteiro; a maioria dos visitantes percorre as duas pontes, aprecia os miradouros e está de volta ao parque de estacionamento em duas a três horas.

Como vende admissão com horário marcado ou limitada durante as semanas de verão mais movimentadas, vale a pena reservar com antecedência em vez de arriscar um horário esgotado depois de uma viagem de 90 minutos.

O

passe de admissão às pontes do Golden Skybridge

cobre a entrada em ambas as pontes suspensas e na rede de trilhos à sua volta, e é a forma mais simples de garantir um horário antes de sair de Banff. Se preferir não conduzir e quiser incluir a paragem num dia guiado,

uma visita guiada que combina o Skybridge com tempo no centro de Golden

trata do transporte e acrescenta contexto sobre a história ferroviária e mineira da cidade, que as próprias pontes não explicam no local.

Para os visitantes que queiram ver o Skybridge de Golden juntamente com os locais mais conhecidos de Yoho no mesmo percurso, em vez de duas saídas separadas,

um tour combinado que inclui o Skybridge, o lago Emerald e as cataratas Takakkaw num único dia guiado

cobre tudo sem exigir que planeie a ligação entre eles. É um dia mais longo do que o Skybridge sozinho, mas evita voltar a Yoho numa viagem separada se o seu horário em Banff for apertado.

Kicking Horse Mountain Resort: muito mais do que uma estância de esqui

Acima de Golden, o Kicking Horse Mountain Resort é mais conhecido no inverno como uma das maiores estâncias de esqui das Rochosas da Colúmbia Britânica, com uma bacia alpina servida por teleférico e uma temporada que normalmente vai de finais de novembro até à primavera. No verão, o mesmo teleférico funciona geralmente para passeios panorâmicos e acesso a caminhadas, e a área da base do resort alberga o Kicking Horse Grizzly Bear Refuge, um centro de conservação onde se podem observar ursos-pardos residentes em passeios guiados, algo distinto de tudo o que existe no próprio parque nacional de Banff.

Combinar o resort com o Skybridge num só dia é realista se começar cedo a partir de Banff; ambos ficam a poucos minutos do centro de Golden, e nenhum deles exige um dia inteiro fora da época alta de esqui. Incluir o almoço ou uma pausa para café no centro compacto de Golden, a poucos quarteirões do rio, com cafés e lojas de operadores de atividades, completa o dia sem muito mais condução.

Rafting no rio Kicking Horse: só na época de verão

O rio Kicking Horse que atravessa Golden é um dos rios de águas bravas mais acessíveis das Montanhas Rochosas canadianas, com operadores a realizar saídas que vão desde percursos calmos em família até troços de águas bravas mais técnicos no canyon abaixo da cidade. É uma atividade genuinamente sazonal: as saídas decorrem aproximadamente de maio a setembro, acompanhando o escoamento do degelo e a temperatura da água, e os operadores simplesmente não funcionam no rio fora desse período. Se a sua visita a Banff cair no inverno ou no início da primavera, não conte com rafting aqui; não está a funcionar, e nenhuma reserva antecipada muda isso.

Dentro da época, as opções variam em intensidade. Famílias ou principiantes à procura de uma introdução mais suave ao rio podem geralmente reservar uma saída de rafting em família com almoço incluído, que se mantém em troços mais calmos, adequados a participantes mais jovens. Os visitantes à procura de águas bravas mais genuínas podem reservar

uma aventura de rafting em águas bravas nos troços mais técnicos do rio Kicking Horse

, geralmente com meio dia de duração e com equipamento de segurança e acompanhamento incluídos. Para uma comparação mais completa das opções de rafting no Kicking Horse e noutros locais perto de Banff, consulte o guia dedicado ao rafting.

Seja qual for a saída escolhida, confirme as datas da época atual diretamente com o operador antes de planear o dia à volta dela; o final de abril e o início de outubro caem numa zona cinzenta em que algumas épocas funcionam e outras não, dependendo dos níveis de água desse ano.

Não confundir com Canmore

Golden e Canmore são por vezes confundidas no planeamento da viagem, sobretudo porque ambas são pequenas cidades de montanha perto de Banff, situadas fora dos limites de um parque nacional. A semelhança acaba aí. Canmore fica a cerca de 26 quilómetros a leste de Banff, no Alberta, mesmo junto ao limite oriental do parque, e funciona como uma base comum para explorar Banff e o Kananaskis.

Golden fica a cerca de 135 quilómetros a oeste, na Colúmbia Britânica, do outro lado de Yoho, e é um destino por direito próprio, e não um local onde ficar hospedado enquanto se faz outra coisa nas proximidades. Se alguém mencionar ficar em “Golden” como alternativa a Canmore numa viagem baseada em Banff, é muito provável que se trate de uma confusão que vale a pena esclarecer antes de reservar alojamento.

Planear o dia: vale a pena a viagem até Golden?

Com 135 quilómetros e cerca de 1 hora e 30 minutos em cada sentido, Golden situa-se na extremidade mais longa do que ainda conta como uma excursão de um dia confortável a partir de Banff, de escala semelhante à viagem até Radium Hot Springs. Está ao alcance, mas não é um recado rápido de meio dia; conte com a maior parte de um dia depois de incluir o Skybridge, uma paragem na cidade e a viagem em ambos os sentidos. Compare isso com excursões de um dia genuinamente irrealistas a partir de Banff, como os lagos Waterton ou Edmonton, que não funcionam como saídas de um único dia; consulte o que não conta como excursão de um dia a partir de Banff se estiver a ponderar opções em relação a Golden.

Se vale a pena a viagem depende do que o atrai. Se pontes suspensas, uma estância de esqui transformada em atração de verão e rafting sazonal lhe interessam, Golden oferece as três coisas numa área compacta, e nada disso duplica o que já está disponível mais perto de Banff. Se o seu tempo nas Rochosas se limita a dois ou três dias, é mais fácil justificar não incluir Golden, em favor do lago Louise, do Moraine Lake ou da Icefields Parkway, todos mais centrais para o motivo pelo qual a maioria das pessoas visita Banff em primeiro lugar. Para uma estadia mais longa, Golden é uma boa forma de usar um dia que de outro modo repetiria terreno já percorrido.

Seja qual for a rota escolhida, um carro alugado dá a flexibilidade que esta viagem recompensa; as atrações de Golden estão espalhadas por alguns quilómetros à volta do centro, e um horário de tour fixo pode parecer apressado se também quiser tempo no Kicking Horse Mountain Resort ou no rio. Para visitas de inverno em particular, verifique as condições atuais antes de partir; o nosso guia de condução de inverno nas Rochosas explica o que esperar nas autoestradas de montanha a esta distância a oeste de Banff.

Perguntas frequentes sobre a excursão de um dia a Golden

Preciso de um passe da Parks Canada para visitar Golden?

Não para Golden propriamente dita. A cidade e o Golden Skybridge situam-se na Colúmbia Britânica, fora dos limites de qualquer parque nacional, pelo que não há qualquer admissão da Parks Canada associada à visita. Onde o passe conta é na viagem até lá: se seguir pela Trans-Canada Highway através do parque nacional Yoho, ou pela rota mais longa através do parque nacional Kootenay via Radium, precisa de um passe diário válido da Parks Canada ou de um Discovery Pass exibido nesses troços de estrada, mesmo que esteja apenas de passagem.

A que distância fica Golden de Banff e quanto tempo demora a viagem?

Cerca de 135 quilómetros, aproximadamente 1 hora e 30 minutos em cada sentido pela rota direta: para oeste na Trans-Canada Highway atravessando o parque nacional Yoho, passando por Field e pelo Kicking Horse Pass. Este tempo pressupõe condições normais de verão e sem paragens longas; acrescente tempo para paragens fotográficas no lago Emerald ou nos miradouros do Kicking Horse Pass, e conte com mais tempo em condições de condução de inverno.

É possível fazer rafting no rio Kicking Horse no inverno?

Não. O rafting em águas bravas no rio Kicking Horse funciona sazonalmente, aproximadamente de maio a setembro, dependendo dos níveis de água alimentados pelo degelo e das temporadas de operação dos operadores. Fora desse período, o rio está demasiado frio, demasiado baixo, ou os operadores simplesmente não realizam saídas. Se planeia uma visita de inverno a Golden para esquiar no Kicking Horse Mountain Resort, não inclua o rafting no itinerário; não é oferecido.

Vale a pena combinar Golden com o parque nacional Kootenay e as Radium Hot Springs num só dia?

Só se estiver confortável com um dia longo. A rota mais direta de Banff até Golden passa por Yoho na Trans-Canada Highway, enquanto Radium Hot Springs e o parque nacional Kootenay ficam no corredor separado da Highway 93 South e da Highway 95. Alguns visitantes ligam os dois conduzindo por um caminho na ida e por outro no regresso, fazendo efetivamente um circuito por Kootenay, Radium e Golden antes de voltar por Yoho, mas isso acrescenta várias horas de condução além do tempo passado em cada paragem. A maioria das pessoas fica melhor servida tratando Golden e o circuito Kootenay-Radium como duas excursões de um dia separadas a partir de Banff.

Qual é a diferença entre Golden e Canmore?

São frequentemente confundidas porque ambas são pequenas cidades de montanha perto de Banff, fora de um parque nacional, mas ficam em direções opostas e em províncias diferentes. Canmore fica a cerca de 26 quilómetros a leste de Banff, no Alberta, mesmo junto ao limite oriental do parque, e é um local comum para ficar hospedado ao visitar Banff. Golden fica a cerca de 135 quilómetros a oeste, na Colúmbia Britânica, do outro lado do parque nacional Yoho, e é um destino por direito próprio, pelo Golden Skybridge, pelo Kicking Horse Mountain Resort e pelo rafting no rio, e não uma base para explorar Banff em si.

É preciso reservar os bilhetes do Golden Skybridge com antecedência?

Reservar com antecedência é a opção mais segura, especialmente nos fins de semana de julho e agosto. O Golden Skybridge vende admissão com horário marcado ou limitada durante a época alta, e aparecer sem bilhete num dia movimentado de verão arrisca uma espera ou um horário esgotado. As visitas na época intermédia (maio-junho, setembro) são geralmente mais fáceis de organizar com pouca antecedência.

É possível visitar o Kicking Horse Mountain Resort sem esquiar?

Sim. No verão, o teleférico do resort funciona geralmente para passeios panorâmicos, acesso a caminhadas e ciclismo de montanha, e a área da base também alberga o Kicking Horse Grizzly Bear Refuge, um centro de conservação onde se podem observar ursos-pardos residentes em visitas guiadas. As visitas de inverno centram-se no esqui e no snowboard, já que o resort é uma das maiores estâncias de esqui da região, mas as operações de verão não exigem qualquer interesse em esqui alpino.