A maioria das pessoas que passa pelo Fairmont Chateau Lake Louise e segue para o trilho junto à margem do lago dirige-se ao lago Agnes e à sua conhecida casa de chá. Poucos reparam que o mesmo trailhead serve também uma rota mais longa e tranquila pelo lado oposto do vale, terminando numa segunda casa de chá e num miradouro sobre um conjunto de glaciares suspensos na encosta do monte Victoria. É o Plain of Six Glaciers, e vale a pena conhecê-lo como caminhada própria, e não apenas como nota de rodapé do lago Agnes.
Os dois trilhos partilham o percurso durante cerca dos primeiros 3 km, depois separam-se. O do lago Agnes sobe de forma íngreme e rápida até um lago alpino encaixado numa bacia. O Plain of Six Glaciers mantém-se mais baixo e mais longo, seguindo o fundo do vale e depois um patamar de morrena em direção à cabeceira do vale do lago Louise, com os glaciares a surgirem gradualmente em vez de todos de uma vez. É uma caminhada diferente, com um ritmo diferente, e tratá-la como uma repetição do lago Agnes cria expectativas erradas quanto ao esforço e à recompensa.
Como chegar ao trailhead
O trilho começa no lago Louise, a 58 km de Banff e cerca de 45 minutos de carro pela Trans-Canada Highway. O estacionamento junto à margem do lago enche cedo no verão; consulte o guia de estacionamento de Banff e do lago Louise para horários de chegada realistas e os parques alternativos.
As linhas 8X e 8S da Roam Transit ligam Banff à aldeia do lago Louise e à margem do lago no verão, e uma opção fretada como o
este minivan fretado entre Lake Louise e Calgary
cobre o mesmo trajeto para um grupo que prefira não lidar com estacionamento. Os visitantes que combinam várias paragens num só dia por vezes reservam um circuito guiado como o
este circuito por Lake Louise, Emerald e Johnston Canyon
, que trata da condução mas não inclui este trilho em concreto.
É necessário um passe da Parks Canada para o veículo, tal como em qualquer outro ponto do parque. A placa do trailhead é partilhada com o lago Agnes, no extremo oeste do caminho junto à margem, em frente ao Chateau; não há estacionamento nem entrada separados para esta caminhada.
O percurso, etapa a etapa
| Etapa | Distância desde o trailhead | O que encontra |
|---|---|---|
| Caminho junto à margem | 0 a 2,1 km | Caminho plano e largo de gravilha ao longo da margem norte do lago Louise |
| Subida até ao cruzamento | 2,1 a 3,4 km | Curvas em ziguezague pela floresta, partilhadas com o trilho do lago Agnes |
| Cruzamento até à morrena | 3,4 a 4,5 km | O trilho bifurca; o Plain of Six Glaciers continua ao longo da encosta do vale acima da linha das árvores |
| Aproximação à casa de chá | 4,5 a 5,5 km | Terreno aberto e rochoso, com as primeiras vistas claras dos glaciares à frente |
| Casa de chá e miradouro | 5,5 km | Plain of Six Glaciers Tea House, com o principal miradouro dos glaciares logo a seguir |
O cruzamento por volta dos 3,4 km é o ponto onde a maioria da multidão se desvia em direção ao lago Agnes. A partir daqui, o trilho fica visivelmente mais calmo, embora nunca vazio na época alta. O caminho estreita e o terreno torna-se mais rochoso à medida que contorna o vale, com vistas alongadas para trás sobre o lago Louise e, por fim, o gelo suspenso no monte Victoria a entrar no enquadramento à frente. É exposto em vários troços, com pouca sombra acima da linha das árvores, por isso conte com sol e vento em vez de cobertura florestal na segunda metade da caminhada.
O regresso é pelo mesmo caminho. A distância total da ida e volta ronda os 11 km, com cerca de 370 m de desnível positivo concentrados na primeira metade. Caminhantes em boa forma, sem paragens longas, conseguem fazer o circuito completo em 3 a 4 horas; a maioria dos visitantes, contando paragens para fotografias e tempo na casa de chá, deve reservar 4 a 6 horas de um dia.
O que está a ver
Os “seis glaciares” que dão nome ao trilho estão suspensos na cordilheira que vai do monte Victoria até ao monte Lefroy, na cabeceira do vale por trás do lago Louise. O Victoria Glacier é o maior e mais evidente, ocupando grande parte da vista à frente da casa de chá; os restantes surgem como campos de gelo suspensos mais pequenos nas encostas vizinhas, menos dramáticos mas parte do mesmo anfiteatro de rocha e gelo. Não estão identificados individualmente na sinalização do trilho, e não é um problema — o interessante é a escala de todo o circo glaciário, não contar os seis glaciares um a um.
Os caminhantes com energia de sobra podem continuar para além da casa de chá ao longo de uma morrena lateral exposta, para um ponto de vista mais próximo, acrescentando cerca de 1,6 km em cada sentido sobre terreno rochoso e solto. Vale a pena para fotografias mais próximas do gelo, mas não faz parte do percurso padrão de ida e volta, e só deve ser tentado com bom tempo e luz de dia suficiente.
A casa de chá — e porque não é a casa de chá do lago Agnes
A Plain of Six Glaciers Tea House situa-se no final do trilho principal, um edifício de madeira totalmente abastecido por cavalos de carga e helicóptero, já que não há acesso rodoviário. Serve o mesmo tipo de menu simples que se encontra na casa de chá do lago Agnes — chá, sopa, produtos de padaria — mas é uma operação separada, num edifício separado, com horários e cadeia de abastecimento próprios, não uma sucursal do mesmo negócio. Não espere que pareça idêntica: situa-se num ambiente mais aberto e rochoso, com vistas sobre glaciares em vez de vistas sobre o lago, e tende a atrair menos gente simplesmente porque menos caminhantes chegam tão longe no vale.
Há duas coisas a ter em conta. Primeiro, nem sempre aceita cartão — a ligação e o equipamento por aqui são pouco fiáveis, por isso leve dinheiro canadiano como reserva em vez de presumir que o terminal vai funcionar. Segundo, é sazonal e fecha no inverno, funcionando normalmente de meados de junho a início de outubro, consoante a neve e o pessoal disponível a cada ano; verifique as datas atuais antes de contar com uma bebida quente no final da caminhada, sobretudo no início ou no fim da época.
Combinar com o lago Agnes
Como os dois trilhos partilham o trailhead e os primeiros 3 km, alguns caminhantes experientes ligam-nos num único dia mais longo através do Highline Trail, que se junta perto do Big Beehive, acima do lago Agnes. Feito como circuito, isto soma cerca de 14 a 16 km no total, com mais de 700 m de desnível positivo — um dia genuinamente longo, não uma pequena extensão. Convém a quem já fez cada trilho separadamente e quer um circuito maior, mais do que a uma primeira visita a qualquer um dos dois.
Este guia foca-se apenas no Plain of Six Glaciers. Para o lado do lago Agnes de um dia combinado, ou para fazer esse trilho sozinho, consulte o guia da caminhada ao lago Agnes em vez de tratar os dois como uma única saída intercambiável aqui.
Quando ir
O trilho só fica de forma fiável livre de neve e gelo de início de julho a final de setembro; o próprio lago Louise normalmente só descongela por completo em meados de junho, e o terreno mais elevado por onde este trilho passa mantém neve durante mais tempo do que a margem do lago. Partidas de manhã cedo, idealmente antes das 8h, evitam tanto a multidão do meio-dia no trailhead partilhado como as trovoadas da tarde que se formam sobre o vale no verão.
Fora dessa janela, o trilho pode ainda ser caminhável em boas condições, mas sem a casa de chá aberta e com risco real de neve ou gelo nos troços superiores — verifique as condições atuais no painel do trailhead do lago Louise em vez de presumir que o acesso no final de junho ou início de outubro é igual ao do pleno verão.
O que levar
- Camadas de roupa: o trecho superior exposto é mais ventoso e frio do que o início junto à margem, mesmo num dia quente.
- Spray de urso, e atenção a quaisquer avisos afixados sobre tamanho de grupo — consulte o guia sobre a regra do grupo de quatro da Parks Canada para saber quando e porque se aplica.
- Dinheiro para a casa de chá, já que o pagamento por cartão não é garantido.
- Calçado resistente; o trecho superior é rochoso e irregular, não um caminho nivelado.
- Um passe da Parks Canada para o veículo, verificado antes de sair e não apenas no portão.
Perto e relacionado
O Plain of Six Glaciers fica a uma curta distância de carro da maioria dos outros pontos da zona do lago Louise. O lago Moraine fica cerca de 14 km mais além, acessível apenas por vaivém, não por veículo próprio.
Para uma opção mais curta e de menor esforço no mesmo dia, o guia de visita ao lago Louise cobre o passeio junto à margem e a zona do boathouse sem a subida. Os visitantes que estejam a ordenar as suas opções em todo o parque devem consultar o guia das melhores caminhadas de um dia em Banff por dificuldade, onde este trilho se situa perto do extremo mais difícil para uma saída de meio dia.
Para quem prefira juntar-se a uma caminhada guiada em vez de seguir sozinho, opções como o
esta caminhada guiada em Numa Creek
ou o
esta caminhada em Johnston Canyon até aos Ink Pots
cobrem trilhos diferentes perto de Banff com guia incluído, úteis como alternativa se o tempo ou as condições do trilho impedirem o Plain of Six Glaciers nesse dia. Nenhum substitui esta caminhada específica, mas ambos são opções razoáveis quando o vale do lago Louise está encoberto.
Se está a montar um itinerário mais amplo para o lago Louise, o itinerário de caminhadas em Banff e a página o que fazer no lago Louise colocam este trilho ao lado das outras opções da zona, incluindo o Larch Valley a partir do lago Moraine para a cor dourada das larícias no final de setembro, e alternativas mais suaves a partir do guia de trilhos fáceis e acessíveis perto de Banff para quem viaja com pessoas que preferem evitar a subida.
Perguntas sobre o trilho Plain of Six Glaciers
Quanto tempo demora o trilho Plain of Six Glaciers a partir do lago Louise?
Cerca de 11 km ida e volta a partir da margem do lago Louise, aproximadamente 5,5 km em cada sentido até à casa de chá e ao miradouro dos glaciares, com cerca de 370 m de desnível positivo. A maioria dos caminhantes demora 4 a 6 horas, incluindo uma paragem na casa de chá, e o trilho partilha o primeiro troço com o do lago Agnes antes de se separar em direção aos glaciares do monte Victoria.
O Plain of Six Glaciers é o mesmo trilho que o lago Agnes?
Não, embora partilhem o mesmo trailhead e os primeiros cerca de 3 km de caminho ao longo da margem do lago Louise e até ao Mirror Lake. Depois desse cruzamento, separam-se: o trilho do lago Agnes sobe de forma íngreme até ao seu próprio lago alpino e casa de chá, enquanto o Plain of Six Glaciers continua ao longo do vale em direção ao monte Victoria, terminando numa casa de chá diferente e num miradouro sobre vários glaciares suspensos, em vez de um lago.
A casa de chá Plain of Six Glaciers aceita cartão de crédito?
Não de forma fiável. É um edifício remoto e sazonal, abastecido sem acesso rodoviário, e o pagamento por cartão pode não funcionar se a ligação ou o terminal falharem nesse dia. Leve dinheiro canadiano como reserva e não conte apenas com o cartão para essa paragem.
A casa de chá Plain of Six Glaciers está aberta no inverno?
Não. Tal como a casa de chá do lago Agnes, funciona apenas nos meses mais quentes, normalmente de meados de junho a início de outubro, dependendo da neve e do pessoal disponível, e está totalmente encerrada no resto do ano. Verifique as datas atuais antes de ir, já que o trilho em si pode continuar acessível a pé depois de a casa de chá encerrar a época.
Posso combinar o Plain of Six Glaciers com o lago Agnes num só dia?
Sim, para caminhantes já confortáveis com um dia inteiro a pé. Um circuito comum liga as duas casas de chá através do Highline Trail, passando pelo Big Beehive, elevando o total para cerca de 14 a 16 km com mais de 700 m de desnível positivo. É um dia longo, não um extra ocasional, e vale a pena verificar os relatórios de estado do trilho antes de se comprometer com o circuito completo.
Preciso de um passe da Parks Canada para fazer o Plain of Six Glaciers?
Sim. O trailhead situa-se dentro do parque nacional de Banff, pelo que é necessário um passe válido da Parks Canada para o veículo e para todos os ocupantes, tal como em qualquer outro ponto da zona do lago Louise. Compre-o com antecedência ou num portão do parque, em vez de presumir que está incluído no estacionamento.
É preciso spray de urso ou andar em grupo neste trilho?
O spray de urso é fortemente recomendado em qualquer trilho da zona do lago Louise, incluindo este, e a Parks Canada exige periodicamente caminhar em grupos apertados de quatro ou mais pessoas quando há registo de atividade de ursos nas proximidades. Verifique os avisos atuais do trilho no painel do trailhead do lago Louise antes de partir, já que as restrições podem mudar ao longo da época.
Como se compara o Plain of Six Glaciers com o Larch Valley?
São trilhos diferentes, com trailheads diferentes. O Plain of Six Glaciers começa no lago Louise e segue em direção aos glaciares do monte Victoria; o Larch Valley começa no lago Moraine e é conhecido pelas suas larícias douradas no final de setembro. Ambos são caminhadas de dificuldade moderada a exigente, mas situam-se em vales separados e não são intercambiáveis.
