Dwupasmowa alternatywa dla Trans-Canada
Między Banff a Lake Louise kierowcy mają wybór, z którego większość nie zdaje sobie sprawy. Autostrada Trans-Canada (Highway 1) pokonuje ten dystans w około 45 minut przy prędkości autostradowej, z ogrodzeniem chroniącym zwierzęta na większości swojej długości, które trzyma zwierzęta z dala od jezdni i pozwala kierowcom jechać szybko. Bow Valley Parkway, oznaczona jako Highway 1A, biegnie mniej więcej równolegle do niej po północnej stronie rzeki Bow, jest nieogrodzona, ograniczona do 60 km/h i usiana na tyle licznymi zatokami postojowymi oraz krótkimi początkami szlaków, że przejazd bez żadnych przystanków mijałby się z sensem tej trasy.
To celowo wolna droga. Była pierwotną trasą przez ten odcinek doliny, zanim Trans-Canada rozbudowano do współczesnego standardu autostrady, a Parks Canada świadomie zachowuje ją w tej formie: niższe prędkości i brak ogrodzenia sprawiają, że pełni funkcję jednego z lepszych korytarzy migracyjnych i tras do obserwacji dzikiej przyrody w Banff National Park, podczas gdy Trans-Canada ma za zadanie przepuszczać ruch jak najefektywniej i najbezpieczniej.
Jeśli priorytetem jest dotarcie z Banff do Lake Louise z minimum zachodu, wybierz autostradę. Jeśli masz kilka godzin do dyspozycji i chcesz mieć realną szansę zobaczyć wapiti, jelenia lub może niedźwiedzia z bezpiecznego wnętrza samochodu, parkway jest lepszym wyborem.
Pułapka, na którą wpadają ludzie, i po którą powstała ta strona, jest jasna: parkway nie jest otwarta na całej długości przez cały rok. Nie doceń tego, a trafisz na zamkniętą bramę bez planu B.
Sezonowe zamknięcie, którego nie da się obejść
Wschodni odcinek Bow Valley Parkway, biegnący od węzła w pobliżu Banff do okolic kanionu Johnston, jest zamykany dla ruchu pojazdów co roku od 1 marca do 25 czerwca. To działanie Parks Canada mające na celu ochronę dzikiej przyrody, a nie zamknięcie konserwacyjne czy zależne od pogody, i odbywa się w tych samych terminach każdego roku, niezależnie od tego, jak łagodna lub śnieżna była zima. Zamknięcie chroni wapiti i inne zwierzęta w okresie wycieleń, gdy niepokojenie na dnie doliny ma największy wpływ.
Brama zostaje postawiona na wschodnim końcu i zdejmowana ponownie pod koniec czerwca. Przez te mniej więcej szesnaście tygodni jedynym sposobem pokonania tego odcinka jest przejście pieszo lub przejazd rowerem — zamknięcie dotyczy pojazdów silnikowych, a nie rowerzystów czy pieszych, i ten odcinek staje się jedną z najspokojniejszych tras do jazdy w parku właśnie dlatego, że nie ma na nim żadnego ruchu. Jeśli planujesz wizytę w czerwcu, sprawdź dokładną datę ponownego otwarcia przed wyjazdem; 25 czerwca to zwykła data, ale warto ją potwierdzić dla konkretnego roku, ponieważ Parks Canada może ją nieznacznie dostosować w zależności od warunków w terenie.
Na zachód od kanionu Johnston droga pozostaje otwarta przez cały rok, z zastrzeżeniem normalnych zimowych warunków jazdy i sporadycznych tymczasowych zamknięć związanych z kontrolą lawin lub pracami konserwacyjnymi. Zatem od końca czerwca do końca lutego można przejechać całą długość parkway między Banff a Lake Louise. Od marca do większej części czerwca można przejechać jedynie zachodnią połowę, wjeżdżając na parkway lub zjeżdżając z niej przy kanionie Johnston, a nie od strony Banff.
Opis Bow Valley Parkway jako otwartej bez przerwy, przez cały rok, na całej długości około 51 kilometrów, opisuje drogę, która przez jedną trzecią kalendarza po prostu nie istnieje w tej formie. Zaplanuj swoją wycieczkę wokół rzeczywistych dat.
Przejazd parkway z Banff do Lake Louise
Jadąc od strony Banff, wjeżdżasz na parkway kilka kilometrów za zachodnim skrajem miasteczka, gdzie Highway 1A odgałęzia się od Trans-Canada. Stamtąd droga biegnie na północny zachód, przylegając do dna doliny pod Mount Rundle i Cascade Mountain, zanim charakter szczytów zmieni się dalej wzdłuż trasy. Ponieważ droga jest nieogrodzona, a ograniczenie prędkości niższe niż na autostradzie, cały ten odcinek sprawdza się lepiej jako powolne skanowanie linii lasu i łąk niż jazda od punktu do punktu — spora część atrakcyjności dla obserwacji dzikiej przyrody wynika z tego, co widać z samej drogi, nie tylko z nazwanych przystanków.
Najbardziej znany przystanek na trasie leży mniej więcej w jej połowie: kanion Johnston, z kładkami nad wąwozem, dolnym i górnym wodospadem oraz Ink Pots dalej. Ma on swój własny szczegółowy przewodnik, więc ta strona nie będzie powtarzać szczegółów szlaku — istotne jest to, że kanion Johnston stanowi zawiasowy punkt parkway. To wschodnia granica wiosennego zamknięcia dla pojazdów, tu znajduje się główny parking i zaplecze parkway, i większość osób jadących tą trasą traktuje go jako naturalny przystanek w połowie drogi, niezależnie czy wybierają się na krótki spacer do dolnego wodospadu, czy kontynuują do Ink Pots.
Za kanionem Johnston, w kierunku Lake Louise, dolina się rozszerza, a Castle Mountain staje się dominującą cechą na linii horyzontu — długi, warstwowy klif, który nadaje górze jej nazwę i który widać z drogi na sporym odcinku przed i za niewielkim węzłem Castle Mountain. Znów, ta strona traktuje ją jedynie jako punkt orientacyjny w trasie; góra i jej szlaki mają własne osobne opracowanie. W tej okolicy parkway łączy się ponownie z autostradą Trans-Canada, albo można kontynuować mniejszymi drogami łączącymi w stronę samego Lake Louise, oddalonego o około 58 kilometrów od Banff bezpośrednią trasą autostradową, a nieco dalej przez parkway z uwagi na jej wolniejsze tempo i dodatkową długość jej przebiegu.
Po drodze znajdują się zatoki postojowe warte wykorzystania nawet na chwilę: punkty widokowe nad rzeką Bow, kilka krótkich przystanków interpretacyjnych i ciche odcinki, gdzie jadący w oddali pojazd bywa jedynym innym śladem obecności ludzi. Żaden z nich nie wymaga więcej niż pięciu czy dziesięciu minut, ale to właśnie one sprawiają, że przejazd trwa dłużej niż odpowiednik autostradowy.
Dzikie zwierzęta: co zobaczysz i jakie zasady obowiązują
Wapiti to zwierzę, które najprawdopodobniej napotkasz, szczególnie o świcie i o zmierzchu, gdy schodzą do doliny na żerowanie. Jelenie muły i jelenie wirginijskie są równie powszechne. Czarne niedźwiedzie korzystają z tego korytarza, zwłaszcza wiosną i wczesnym latem, gdy wciąż obowiązuje zamknięcie dla pojazdów, a niepokojenie jest najmniejsze. Wilki i niedźwiedzie grizzly są widywane tu okazjonalnie, ale znacznie mniej przewidywalnie niż wapiti czy jelenie — potraktuj każde spotkanie z grizzly lub wilkiem jako bonus, nie oczekiwanie.
Zasady nie zmieniają się dlatego, że jesteś w samochodzie, a nie na szlaku. Parks Canada wymaga zachowania co najmniej 100 metrów odległości od niedźwiedzi i wilków oraz co najmniej 30 metrów od innej dzikiej przyrody, w tym wapiti i jeleni. W praktyce na parkway oznacza to: jeśli zwierzę znajduje się blisko drogi, zwolnij, a jeśli zatrzymujesz się, by popatrzeć lub sfotografować, rób to z wnętrza pojazdu lub tuż obok niego, nie zbliżając się. Nigdy nie karm dzikich zwierząt i nigdy nie wysiadaj, by skrócić dystans dla lepszego zdjęcia — wapiti w szczególności mogą wyglądać na łagodne, a wcale takie nie są.
Wrzesień i październik przynoszą szczególne zagrożenie. To okres rui u wapiti, kiedy samce rywalizują o samice i stają się naprawdę agresywne, czasem szarżując na pojazdy lub ludzi, którzy podeszli zbyt blisko, w tym nawet w samym miasteczku Banff. Bow Valley Parkway przebiega przez pierwszorzędne siedlisko wapiti, więc jesienni kierowcy powinni spodziewać się większej aktywności tych zwierząt i traktować każde zwierzę blisko drogi z prawdziwą ostrożnością, a nie jako okazję do zdjęcia. Szczegóły warte przeczytania przed jesienną wizytą znajdziesz w ostrzeżeniu o zachowaniu wapiti podczas rui, obok ogólnych zasad bezpieczeństwa i etykiety wobec niedźwiedzi.
Własne, dedykowane opracowanie parkway jako trasy do obserwacji dzikiej przyrody wchodzi głębiej w kwestie czasu i najlepszych miejsc, niż pozwala na to ten przegląd — zobacz przewodnik po Bow Valley Parkway jako trasie obserwacji dzikiej przyrody, by poznać ten poziom szczegółów.
Kiedy ją przejechać
| Sezon | Status parkway | Czego się spodziewać |
|---|---|---|
| Koniec czerwca – październik | W pełni otwarta, Banff do Lake Louise | Dostępna cała trasa, najbardziej zatłoczona w środku lata, dobre szanse na dzikie zwierzęta o świcie/zmierzchu |
| Listopad – luty | W pełni otwarta, zimowe warunki jazdy | Spokojniej, śnieg i lód na drodze, wapiti wciąż obecne, krótszy dzień |
| 1 marca – 25 czerwca | Wschodni odcinek (Banff do kanionu Johnston) zamknięty dla pojazdów | Przejezdny tylko odcinek kanion Johnston–Lake Louise; wschodnia połowa dostępna jedynie pieszo/rowerem |
Wczesny poranek i wczesny wieczór dają najlepsze szanse na zobaczenie dzikiej przyrody wzdłuż drogi, niezależnie od pory roku — te same godziny słabego światła, które sprawiają, że wapiti i jelenie są bardziej aktywne, sprzyjają też fotografii lepiej niż południowe słońce. W środku lata na parkway panuje wyraźnie większy ruch niż w sezonie okołoszczytowym czy zimą, choć „ruch” na parkway wciąż oznacza znacznie mniej niż na Trans-Canada czy w kolejkach do parkingu przy Moraine Lake i Lake Louise.
Zimowa jazda wymaga tych samych środków ostrożności co wszędzie w Górach Skalistych: sprawdź warunki przed wyjazdem, zabierz podstawowe wyposażenie na wypadek awarii w chłodzie i zobacz przewodnik po zimowej jeździe w Górach Skalistych, jeśli to twoja pierwsza kanadyjska zima za kierownicą.
Praktyczne wskazówki: prędkość, paliwo, zasięg telefonu i rowery
Ograniczenie prędkości wynosi 60 km/h na większości długości parkway, czasem niższe w pobliżu kanionu Johnston i innych ruchliwych zatok postojowych, i jest egzekwowane. Nigdzie wzdłuż trasy nie ma dostępnego paliwa — zatankuj w Banff lub Lake Louise przed wyruszeniem, ponieważ skończenie się paliwa w połowie trasy bez zasięgu telefonu, by wezwać pomoc, to naprawdę zła sytuacja. Zasięg telefonu jest nierówny do nieobecnego na dużej części parkway, więc pobierz mapy offline z wyprzedzeniem, jeśli polegasz na telefonie w nawigacji.
Dla rowerzystów parkway sama w sobie stanowi prawdziwą atrakcję, a nie tylko rozwiązanie zastępcze podczas wiosennego zamknięcia dla pojazdów. Niższe ograniczenie prędkości i lżejszy ruch sprawiają, że jest wygodniejsza niż dzielenie pobocza z Trans-Canada, a jazda podczas zamknięcia od marca do czerwca — gdy na wschodnim odcinku nie ma żadnych pojazdów — to jedna z najspokojniejszych tras w tej dolinie. Poza okresem zamknięcia rowerzyści dzielą drogę z ruchem samochodowym, więc obowiązuje normalna ostrożność jazdy szosowej.
jednodniowa wycieczka z przewodnikiem obejmująca kanion Johnston, Lake Louise i wodospady Bow w jednym wyjeździe
to prosty sposób, by zobaczyć najważniejsze punkty parkway bez martwienia się o terminy zamknięcia, tankowanie czy samodzielną jazdę nieogrodzoną drogą o świcie w poszukiwaniu wapiti.
Gdzie parkway pasuje do planu podróży po Banff
Bow Valley Parkway sprawdza się najlepiej jako półdniowe uzupełnienie planu podróży obejmującego Banff i Lake Louise, a nie jako samodzielny cel wycieczki. Połącz ją z przystankiem przy kanionie Johnston i spojrzeniem na Castle Mountain po drodze, a następnie kontynuuj do Lake Louise dowolną drogą łączącą się w punkcie, w którym znajdujesz się, gdy parkway się kończy lub obowiązuje zamknięcie. Wpisuje się to też naturalnie w dłuższą pętlę, która kontynuuje w górę Icefields Parkway w stronę jeziora Peyto i dalej, ponieważ Lake Louise jest południową kotwicą również tej drogi.
Podróżni planujący wielodniowy pobyt mogą zobaczyć, jak to pasuje obok innych flagowych tras samochodowych w parku, w dwudniowym planie podróży po Banff i Lake Louise.
Jeśli szukasz wycieczki łączącej parkway z jeziorem Bow i jeziorem Peyto dalej na północ, zobacz
jednodniową wycieczkę łączącą jezioro Peyto, jezioro Bow, kanion Johnston i Lake Louise
, a dla szerszego przeglądu najbardziej znanych jezior regionu w jeden dzień,
ta wycieczka po najlepszych jeziorach obejmująca Lake Louise, jezioro Emerald, jezioro Peyto i jezioro Bow
pokrywa podobny teren bez konieczności planowania własnej trasy jazdy czy śledzenia sezonowego zamknięcia samodzielnie.
Ci, którzy wolą całkowicie pominąć samodzielną jazdę i pozwolić komuś innemu zająć się czasem, parkingiem i datami zamknięcia, mogą też rozważyć
prywatną wycieczkę o wschodzie lub zachodzie słońca z Canmore lub Banff w stronę jeziora Moraine
, która przebiega przez tę samą ogólną dolinę według harmonogramu opartego na świetle, a nie na sprawdzaniu kalendarza zamknięcia bramy.
Niezależnie od tego, jak ją przejedziesz, parkway wynagradza cierpliwość bardziej niż jakakolwiek inna krótka trasa wyjazdowa z Banff — a jeden fakt wart zapamiętania ponad wszystkimi nazwami szlaków i punktami widokowymi jest taki, że nie jest to ta sama droga w kwietniu co w sierpniu. Sprawdź daty, zaplanuj punkt wjazdu odpowiedni do pory roku, a wolna droga zrobi dokładnie to, czego nie może Trans-Canada: da ci realną szansę, by zobaczyć, dlaczego ta dolina nazywana jest w pierwszej kolejności siedliskiem dzikiej przyrody, a dopiero potem trasą samochodową.
Pytania o jazdę Bow Valley Parkway
Czy Bow Valley Parkway jest otwarta przez cały rok?
Tylko częściowo. Odcinek od wschodniego węzła w pobliżu Banff do kanionu Johnston jest zamykany dla pojazdów od 1 marca do 25 czerwca każdego roku ze względu na ochronę dzikiej przyrody. Reszta drogi, od kanionu Johnston aż do Lake Louise, pozostaje otwarta przez cały rok, w miarę warunków pogodowych.
Dlaczego wschodni odcinek jest zamykany co wiosnę?
Zamknięcie chroni dzikie zwierzęta, zwłaszcza wapiti i inne kopytne, w okresie wycieleń i w tygodniach, gdy zwierzęta są najbardziej wrażliwe na niepokojenie na dnie doliny. Parks Canada stosuje to sezonowe zamknięcie od lat i jest ono egzekwowane bramą, a nie sugestią.
Czy mogę nadal przejechać rowerem lub przejść pieszo przez zamknięty odcinek?
Tak. Zamknięcie od 1 marca do 25 czerwca dotyczy wyłącznie pojazdów silnikowych. Rowerzyści i piesi mogą korzystać z zamkniętego odcinka, a to jeden z najspokojniejszych momentów, by go przejechać, ponieważ nie ma na nim wtedy żadnego ruchu samochodowego.
Czy Bow Valley Parkway jest szybsza niż autostrada Trans-Canada?
Nie, jest celowo wolniejsza. Ograniczenie prędkości jest niższe i jest znacznie więcej powodów, by się zatrzymać. Warto zaplanować niemal dwa razy więcej czasu niż na autostradzie Trans-Canada między Banff a Lake Louise, jeśli chcesz przejechać całą parkway.
Czy potrzebuję przepustki Parks Canada, żeby jechać tą drogą?
Tak. Bow Valley Parkway leży w całości na terenie Banff National Park, więc obowiązuje ta sama dzienna przepustka Parks Canada lub Discovery Pass wymagana wszędzie w parku. Zobacz przewodnik po systemie przepustek Parks Canada, jeśli jeszcze jej nie kupiłeś.
Jakie zwierzęta faktycznie można zobaczyć podczas przejazdu?
Wapiti to najbardziej pewne spotkanie, zwłaszcza o świcie i o zmierzchu. W dolinie żyją też jelenie muły, jelenie wirginijskie i czarne niedźwiedzie. Wilki i niedźwiedzie grizzly są widywane okazjonalnie, ale znacznie mniej przewidywalnie, i żadne spotkanie nie jest gwarantowane podczas danego przejazdu.
Czy trasa przebiega obok kanionu Johnston i Castle Mountain?
Tak, oba te miejsca leżą bezpośrednio przy tej trasie. Kanion Johnston ma własny parking i początek szlaku w połowie parkway, a klify Castle Mountain widać dalej na zachodzie, blisko połączenia parkway z powrotem z autostradą Trans-Canada.
Czy przy parkway jest stacja paliw lub zasięg telefonu?
Nie. Na samej Bow Valley Parkway nie ma dostępnego paliwa, a zasięg telefonu jest nierówny do braku zasięgu przez długie odcinki. Zatankuj i pobierz wszelkie mapy offline w Banff lub Lake Louise przed wyruszeniem.
