Drei flache Seen, ein klassischer Ausblick
Die Vermilion Lakes sind eine Kette von drei flachen Seen entlang einer kurzen, asphaltierten Nebenstraße direkt westlich der Ortschaft Banff. Sie zählen zu den am leichtesten ohne Planung erreichbaren Stopps im Banff-Nationalpark: kein Shuttle, keine Zeitfensterbuchung, keine Parkgebühr und keine Wanderung. Sie fahren, radeln oder gehen wenige Minuten von der Landstraße ab, halten an einem der informellen Aussichtspunkte und blicken über stilles Wasser nach Osten auf den langen Grat des Mount Rundle und den dahinterliegenden Sulphur Mountain.
Das ist im Grunde der ganze Reiz, und das sollte man offen sagen. Die Vermilion Lakes haben kein Besucherzentrum, kein benanntes Wegesystem und keine Attraktion mit großem Namen. Sie sind ein Spiegelbild-Fotomotiv und ein Vogelbeobachtungsstopp, am besten als eine halbe bis zwei Stunden lange Ergänzung zu einem Morgen oder Abend in Banff zu sehen, nicht als Ziel, um das man einen ganzen Tag herum plant.
Wenn Sie auf der Suche nach Bootsfahrten, Schwimmen oder einer großen Wanderung sind, ist dies nicht die richtige Seite – dafür liegen der Lake Minnewanka und der Two Jack Lake eine kurze Fahrt in die entgegengesetzte Richtung, östlich der Ortschaft, und sie sind für eine ganz andere Art von Besuch gemacht.
Anreise: mit dem Auto, dem Fahrrad oder zu Fuß
Die Vermilion Lakes Drive zweigt nahe dem westlichen Ende der Banff Avenue ab, nahe der Anschlussstelle des Trans-Canada Highway, und verläuft grob parallel zur Landstraße, bevor sie weiter westlich wieder auf diese trifft. Die gesamte Schleife ist nur wenige Kilometer lang, asphaltiert und verkehrsarm, weshalb sie sich so gut mit dem Fahrrad befahren lässt.
- Mit dem Auto: 10 bis 15 Minuten von den meisten Hotels in der Ortschaft Banff, einschließlich der kurzen Anfahrt von der Landstraße. Es gibt informelle Parkmöglichkeiten am Straßenrand an mehreren Haltebuchten – nichts mit Schranke, nichts, das eine Buchung erfordert.
- Mit dem Fahrrad: Unter 10 Minuten ab der Banff Avenue. Die Straße verbindet sich mit dem Fenland Trail und dem größeren Legacy-Trail-Netz, das Banff mit Canmore verbindet, sodass es sich leicht anschließen lässt, wenn Sie ohnehin schon mit dem Rad unterwegs sind.
- Zu Fuß: Etwa 20 bis 30 Minuten pro Weg vom Ortskern über den Fenland Trail, der durch Wald und Feuchtgebiet führt, bevor er sich zu den Seen hin öffnet. Bei Tageslicht angenehm; im Dunkeln weniger reizvoll angesichts der Wildtiere, die sich in der Dämmerung und Morgendämmerung durch denselben Korridor bewegen.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Roam Transit fährt keine Route direkt entlang der Vermilion Lakes Drive. Wer kein Auto oder Fahrrad hat, überbrückt das letzte Stück mit Taxi oder Rideshare, oder geht den Fenland Trail zu Fuß.
Die Seen liegen innerhalb des Banff-Nationalparks, sodass Ihr Parks-Canada-Tagespass oder Discovery Pass den Besuch bereits abdeckt – es gibt kein separates Ticket, kein Tor und keine Gebühr speziell für die Vermilion Lakes. Wenn Sie überlegen, ob Sie für eine Banff-Reise überhaupt ein Auto brauchen, lesen Sie unsere Hinweise zur Fortbewegung ohne Auto.
Ein Punkt, den viele verwechseln, sei hier geklärt: Die Vermilion Lakes Drive ist nicht der Bow Valley Parkway (Highway 1A), die längere Panoramastraße, die hinter der Ortschaft weiter Richtung Johnston Canyon und Lake Louise führt. Beide Straßen verlaufen in dieselbe allgemeine Richtung entlang des Talbodens und ziehen beide Wildtiere an, sind aber getrennte Routen mit getrennten saisonalen Regeln – der östliche Abschnitt des Parkway wird im Frühjahr zeitweise für Fahrzeuge wegen der Wildtiere gesperrt, die Vermilion Lakes Drive nicht.
Was Sie da eigentlich sehen
Der Hauptreiz ist der Blick nach Osten über das Wasser zum Mount Rundle, dem langen, geneigten Grat, der Banffs Skyline dominiert, mit dem Sulphur Mountain weiter dahinter sichtbar. An einem ruhigen Morgen wird die Wasseroberfläche fast zum Spiegel und verdoppelt den Berg und den Himmel darüber. Genau dieses ruhige Wasser ist der Grund, warum die meisten Besucher zum Sonnenaufgang statt zur Mittagszeit kommen – am Nachmittag bricht Wind, der das Bow Valley hinabzieht, die Spiegelung meist auf. Für eine genauere Anleitung zu genau dieser Aufnahme siehe unseren eigenen Vermilion-Lakes-Sonnenuntergangs-Guide.
Die Kette besteht aus drei Seen, informell First, Second und Third Vermilion Lake genannt, je nachdem, wie weit man die Straße entlangfährt, jeder mit eigenen Haltebuchten und leicht unterschiedlichem Blickwinkel auf die Gipfel. Keiner unterscheidet sich dramatisch von den anderen in Größe oder Charakter – flach, schilfgesäumt, von Fichten und Espen umgeben – daher geht es weniger darum, „den richtigen” auszuwählen, als darum, dort zu halten, wo das Licht gerade gut ist und niemand sonst geparkt hat.
| Stopp | Entfernung ab Banff Ave. | Hauptblick | Hinweise |
|---|---|---|---|
| First Vermilion Lake | ~1,5 km | Mount Rundle, am nächsten zur Ortschaft | Meistbesuchte Haltebucht; leichtester Zugang |
| Second Vermilion Lake | ~2,5 km | Breitester Spiegelungswinkel | Meist die ruhigste der drei |
| Third Vermilion Lake | ~3,5-4 km | Sulphur Mountain rückt ins Bild | Straße wird schmaler; guter Wendepunkt beim Radfahren |
Keine dieser Haltebuchten hat Toiletten, Verpflegung oder Personal – bringen Sie Wasser mit und kleiden Sie sich wettergerecht, da Sie an einem offenen Straßenrand stehen und nicht in einem Besuchergebäude.
Beste Tageszeit und Jahreszeit
Der Morgen gewinnt fürs Fotografieren häufiger als der Abend, hauptsächlich weil der Wind im Tagesverlauf zunimmt und sich über Nacht wieder legt. Trotzdem funktionieren beide Tagesenden, und welches besser zu Ihnen passt, hängt oft eher von Ihrem Zeitplan ab als von den Seen selbst.
| Jahreszeit | Morgenlicht | Abendlicht | Besucheraufkommen |
|---|---|---|---|
| Winter (Dez.-Feb.) | Seen gefroren; weiches, tiefes Licht, verschneite Gipfel | Ähnlich; kurzes Tageslichtfenster | Ruhig |
| Frühling (März-Mai) | Wasser ab spätem Frühling offen; kann windiger sein | Wechselhaft | Wenig los |
| Sommer (Jun.-Aug.) | Beste Chancen auf ruhige, klare Spiegelung | Warmes Licht auf dem Rundle; Mückenaktivität bei Dämmerung | Mäßig, dennoch deutlich ruhiger als die Seen der Ortschaft |
| Herbst (Sep.-Okt.) | Klare Luft, oft sehr still | Gutes Licht, kühler | Wenig bis mäßig |
Der Winter verändert den Charakter des Stopps völlig: Alle drei Seen frieren zu, sodass die Spiegelung verschwindet, aber die Straße bleibt offen und geräumt, und die gefrorene Seeoberfläche mit dem Mount Rundle dahinter ist ein eigenes Fotomotiv – nur ein anderes. Wenn es Ihnen speziell um Spiegelungen geht, planen Sie um die eisfreien Monate herum; sehen Sie sich an, wann die Seen auftauen, um diese Zeitfenster für die Seen der Region allgemein einzuordnen, und warum die Vermilion Lakes eher braun-grün als türkis wie am Lake Louise oder Moraine Lake wirken – es sind flache Talbodenseen, nicht auf dieselbe Art gletschergespeist, daher ist der Farbmechanismus ein anderer.
Vogelbeobachtung und Wildtiere
Die Feuchtgebiete an den Seen zählen zu den zuverlässigeren Vogelbeobachtungsorten nahe der Ortschaft Banff. Wasservögel sind in den eisfreien Monaten häufig, Fischadler nisten und jagen im Sommer über dem Wasser, und Weißkopfseeadler ziehen häufig genug vorbei, dass es sich lohnt, das Fernglas bereitzuhalten statt anzunehmen, man werde sowieso einen sehen. Singvögel bewegen sich in den Espen und Fichten am Ufer, besonders im ersten Licht.
Elche und, seltener, Hirsche bewegen sich durch denselben Korridor, besonders um Morgen- und Abenddämmerung – ein Grund, warum sich der Fenland Trail früh am Morgen anders anfühlt als am Mittag. Während der Elchbrunft im September und Oktober können Elchbullen wirklich aggressiv werden, und dieser Abschnitt des Talbodens ist genau die Art von Ort, den sie dafür nutzen. Halten Sie mindestens 30 Meter Abstand zu Elchen und anderen Huftieren, mehr, wenn ein Bulle imponiert, und stellen Sie sich niemals zwischen eine Kuh und ihr Kalb.
Für den größeren Überblick, was sich hier durch das Tal bewegt und wann, siehe unseren Guide zu Wildtierbeobachtungskarte und Zeiten sowie die Wildtierroute des Bow Valley Parkway, die ähnliches Habitat etwas weiter im Tal abdeckt. Die allgemeinen Sicherheitshinweise und Verhaltensregeln bei Bären gelten hier ebenfalls, auch wenn dies kein Backcountry-Wanderweg ist – es ist trotzdem Bärenlebensraum.
Was dieser Stopp nicht ist
Das sollte man klar sagen, weil das flache, ruhig wirkende Wasser manche Besucher zu Fehlannahmen verleitet: Die Vermilion Lakes sind keine Badestelle, und es gibt keinen Bootsverleih, keine Kanuanlegestelle und keine Kreuzfahrt hier. Es gibt keinen Strand, keinen Rettungsschwimmer, keinen ausgewiesenen Badebereich und keine Infrastruktur, um überhaupt ins Wasser zu gelangen. Wenn Ihnen ein See mit Bootstour oder Strandtag vorschwebt, ist die Panoramakreuzfahrt am Lake Minnewanka östlich der Ortschaft die bessere Wahl, und allgemeine Kanu- und Kajakspots in der Region zeigen, wo Paddeln tatsächlich stattfindet.
Der folgende Vergleich deckt die drei Seen nahe der Ortschaft Banff ab, die am häufigsten verwechselt werden:
| Vermilion Lakes | Lake Minnewanka | Two Jack Lake | |
|---|---|---|---|
| Richtung ab Banff | West, ~2-4 km | Ost, ~9 km | Ost, ~11 km |
| Größe | Klein, flache Kette aus drei Seen | Größter See im Park, 21 km | Mittelgroß |
| Bootstour oder -verleih | Keine | Panoramakreuzfahrt, Mai-Okt. | Saisonaler Verleih nicht motorisierter Boote |
| Schwimmen | Nicht dafür ausgelegt | Nicht wirklich beworben; kalt | Kleiner Tagesnutzungs-Strandbereich |
| Hauptgrund für einen Besuch | Sonnenauf-/-untergangsspiegelungen, Vogelbeobachtung | Bootskreuzfahrt, Ausblicke auf den größten See | Ruhigerer Picknick- und Paddelort |
Wenn Sie entscheiden müssen, welchem dieser Orte Sie bei einer kurzen Reise Vorrang geben: Kurz gesagt, die Vermilion Lakes eignen sich für einen kostenlosen, schnellen Fotostopp nahe der Ortschaft; Minnewanka oder Two Jack, wenn Sie ein Boot auf dem Wasser oder einen längeren Seenachmittag möchten.
Kombination mit dem Rest von Banff
Weil es so wenig Zeit beansprucht, lassen sich die Vermilion Lakes natürlich in einen Morgen einbauen, der auch andere nahegelegene Stopps umfasst. Viele Besucher verbinden einen Sonnenaufgangsbesuch hier mit dem Frühstück zurück in der Ortschaft und ziehen anschließend weiter zum Tunnel Mountain oder zur Banff-Gondel für den Rest des Vormittags. Radfahrer fahren oft über den Fenland Trail hinaus, umrunden die Seen und setzen die Fahrt auf dem Legacy Trail Richtung Canmore fort, statt umzukehren – siehe den Legacy-Trail-Radguide für diese gesamte Route.
Ein geführter Tag mit Banffs Gondeln und Winterhighlights
ist eine sinnvolle Option, wenn Sie die nahegelegenen Banff-Stopps lieber einem Fahrer überlassen möchten – inklusive Ausblicken, die denen an den Vermilion Lakes ähneln –, während Sie sich aufs Fotografieren statt aufs Navigieren zwischen Haltebuchten konzentrieren.
Wenn Sonnenaufgangsfotografie speziell Ihr Ziel ist, zielt
ein geführter Sonnenaufgangsausflug zum Moraine Lake
auf genau dasselbe goldene Zeitfenster aus ruhigem Licht und leeren Straßen ab, nur an einem weiter entfernten See, der eigene Transportlogistik erfordert. Und für einen vollständigeren Tag, der Sie ganz aus der Ortschaft herausbringt, deckt
eine ganztägige Sightseeing-Tour zu Johnston Canyon und Umgebung
Gebiet ab, das die Vermilion Lakes nicht bieten – Wasserfälle und Canyon-Wanderweg statt Talboden-Spiegelungen.
Für die Planung über diesen einen Stopp hinaus zeigt unser Guide zu Unternehmungen in Banff zu Fuß, wie sich ein solcher Stopp in einen gehbasierten Tag einfügt, und die Ein-Tag-in-Banff-Reiseroute zeigt, wo er in einen Ein-Tages-Plan von Grund auf passt. Wenn Fotografie speziell im Mittelpunkt steht, sind die Banff-Fotografie-Reiseroute und unsere Hinweise zum Fotografieren von Seen mit dem Handy versus der Kamera beide genau auf diese Art von ruhigem, wenig aufwendigem Aussichtspunkt zugeschnitten.
Praktische Hinweise vor der Fahrt
Ein paar Dinge, die es zu wissen lohnt, bevor Sie die kurze Fahrt antreten:
- Kein Essen oder Toiletten an keiner der Haltebuchten – bringen Sie Wasser mit und nutzen Sie zuerst die Einrichtungen in der Ortschaft.
- Keine Funklücken, um die man sich Sorgen machen müsste – anders als am weiter nördlich gelegenen Icefields Parkway sind Sie nah genug an der Ortschaft, sodass der Mobilfunkempfang meist besteht.
- Parken ist informell, Kiesbankette statt markierter Parkplätze, also seien Sie an einem Sommerwochenende früh dran, wenn Sie den nächstgelegenen Platz zum besten Spiegelungswinkel möchten.
- Kleiden Sie sich windfest, besonders am späteren Vormittag – der Talboden leitet Luft von den Bergen herab, und es ist am Wasser spürbar kühler als auf der Banff Avenue.
- Dies ist weiterhin Bären- und Elchgebiet, auch wenn es sich nah an der Ortschaft anfühlt. Halten Sie Bärenspray griffbereit, wenn Sie den Fenland Trail gehen, und wahren Sie zu Wildtieren den üblichen Abstand, egal wie zahm ein Elch wirkt.
Wenn sich Ihr Besuch generell um Wildtiere oder Fotografie dreht, weisen unsere Guides zu den besten Tageswanderungen nach Schwierigkeitsgrad sowie zur Wildtierbeobachtungskarte und den Zeiten auf weitere nahegelegene Optionen mit ähnlich geringem Aufwand hin, und die Grassi Lakes drüben in Canmore sind ein vergleichbarer kurzer, leichter Ausflug, wenn Sie auf jener Seite des Tals bleiben.
Vermilion Lakes: häufig gestellte Fragen
Kann man in den Vermilion Lakes schwimmen?
Nein. Die Vermilion Lakes sind flach, verkrautet und nicht als Badebereich angelegt – es gibt keinen Strand, keinen Rettungsschwimmer und keinen ausgewiesenen Einstieg. Sie sind als Panoramastraße und Aussichtspunkt gedacht, nicht als Wasser-Freizeitort.
Was ist die beste Tageszeit für einen Besuch der Vermilion Lakes?
Der frühe Morgen, nahe dem Sonnenaufgang, bietet meist das ruhigste Wasser und die klarste Spiegelung des Mount Rundle. Auch die Stunde vor Sonnenuntergang funktioniert, auch wenn Nachmittagswind im Bow Valley die Oberfläche bis Mittag oft kräuselt.
Wie kommt man ohne Auto zu den Vermilion Lakes?
Die Seen liegen nah genug, um von der Ortschaft Banff zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu gelangen – etwa 20 bis 30 Minuten zu Fuß oder unter 10 Minuten mit dem Fahrrad ab der Banff Avenue. Roam Transit fährt keine Route direkt entlang der Vermilion Lakes Drive, daher überbrücken Auto, Fahrrad, Taxi oder Rideshare die Strecke, wenn Sie nicht laufen.
Eignen sich die Vermilion Lakes zur Vogelbeobachtung?
Ja. Die Feuchtgebiete rund um die Seen ziehen Wasservögel, Fischadler und gelegentlich einen Weißkopfseeadler an, dazu Singvögel in den umliegenden Fichten und Espen. Bringen Sie ein Fernglas mit; es gibt keine Beobachtungshütten oder Infotafeln dafür.
Frieren die Vermilion Lakes im Winter zu?
Ja, alle drei Seen frieren im Winter zu. Die Straße bleibt geöffnet und geräumt, sodass Sie sie wegen der Bergblicke weiterhin befahren oder ablaufen können, auch wenn das Wasser selbst und die Spiegelungen bis zur Frühjahrsschmelze verschwunden sind.
Sind die Vermilion Lakes dasselbe wie der Lake Minnewanka oder der Two Jack Lake?
Nein. Diese beiden Seen liegen östlich der Ortschaft Banff, sind deutlich größer, und am Lake Minnewanka verkehrt eine saisonale Panoramabootsfahrt. Die Vermilion Lakes liegen westlich der Ortschaft, sind flach und haben keine Bootsanlegestelle oder Kreuzfahrt – sie sind ein eigenständiger Stopp mit anderem Zweck.
Gibt es einen Eintrittspreis für die Vermilion Lakes?
Es gibt keine separate Gebühr. Die Seen liegen innerhalb des Banff-Nationalparks, sodass der übliche Parks-Canada-Tagespass oder der jährliche Discovery Pass, der Ihren Banff-Besuch abdeckt, auch die Vermilion Lakes einschließt.
Kann man um die Vermilion Lakes herum Rad fahren?
Ja. Die Vermilion Lakes Drive ist asphaltiert und verkehrsarm und verbindet sich mit dem Fenland Trail und dem Legacy-Trail-Netz, was sie zu einer der leichteren Kurzstrecken ab der Ortschaft Banff macht – flach, landschaftlich schön und ohne die Steigungen der Routen am Tunnel Mountain oder Sulphur Mountain.
