Drei Gipfel, eine Skyline über Canmore
Fahren Sie 26 Kilometer östlich von Banff über den Trans-Canada Highway, etwa 20 Minuten, und Canmore erscheint unterhalb einer zerklüfteten Felswand, die die meisten Besucher bereits in ihrer ersten Stunde in der Stadt fotografieren. Diese Wand sind die Three Sisters: drei Gipfel in einer Reihe, traditionell Faith, Charity und Hope genannt und lokal als Big Sister, Middle Sister und Little Sister bekannt. Sie liegen in der Goat Range am Rand von Kananaskis Country, und anders als fast alles andere auf dieser Seite sind sie kein Ziel, das man erwandert. Sie sind ein Ziel, das man betrachtet.
Diese Unterscheidung ist wichtig, weil der Name Verwirrung stiften kann. Banffs Rocky Mountains sind voller Gipfel mit gepflegten Wegen zu einem Gipfel oder einer Schulter darunter — der Tunnel Mountain und der Sulphur Mountain gehören dazu — und man könnte annehmen, die Three Sisters funktionierten genauso. Das tun sie nicht. Der Fels ist steil, stellenweise locker und ausgesetzt genug, dass Fehler bei der Routenwahl Konsequenzen haben. Diese Seite behandelt, wo man das Trio gut sehen kann, nicht, wie man es besteigt; wer wegen Kraxeltouren und Alpinrouten hier ist, sollte sich an einen Bergführer und eine Topokarte wenden, nicht an einen Reiseführer.
Der Reiz des Trios liegt teils darin, dass es sich ständig verändert, ohne dass jemand etwas dafür tun muss. Morgenlicht taucht das Gestein in warme Töne, bevor die Sonne weiterwandert und die Wände am Nachmittag im Schatten liegen; eine frische Schneeschicht im September oder eine klare Kältewelle im Januar lässt dieselben drei Gipfel von einem Besuch zum nächsten wie ein völlig anderes Gebirge aussehen. Deshalb betrachten Einheimische die Three Sisters weniger als eine einzelne Fotogelegenheit, sondern eher als Kulisse, die es sich lohnt, während eines Aufenthalts in Canmore wiederholt zu betrachten, statt sie einmal abzuhaken und weiterzuziehen.
Woher der Name kommt und was tatsächlich dort ist
Örtlicher Überlieferung zufolge wurden die drei Gipfel nach ihrer Ähnlichkeit mit drei verhüllten, knienden Gestalten benannt, wenn man sie vom Tal aus betrachtet — daher Faith, Charity und Hope, statt etwas Wörtlicherem. Wie auch immer die genaue Herkunft war, die Namen halten sich seit weit über einem Jahrhundert und erscheinen auf jeder regionalen Karte. Geologisch gehören die Three Sisters zum selben gefalteten Sedimentgestein — größtenteils Kalkstein und Schiefer, abgelagert als uraltes Meeresbett und dann nach oben gepresst —, das den Großteil der Frontketten entlang dieses Abschnitts der Rockies bildet.
Diese geschichtete Struktur erklärt teilweise, warum das Gestein so bricht, wie es bricht: dieselben Schichtungsebenen, die aus der Ferne für dramatische, kantige Gratlinien sorgen, machen den Fels auch unter den Füßen locker und brüchig, was maßgeblich dazu beiträgt, dass die Gipfel Kraxel- und Klettergebiet bleiben statt Wandergebiet.
Wo man sie sieht, ohne Canmore zu verlassen
Man muss keine Route um die Three Sisters herum planen — sie sind an einem klaren Tag von den meisten Stellen der Innenstadt Canmores aus sichtbar. Ein paar Orte stechen hervor. Policeman’s Creek, eine Bohlenwegrunde wenige Gehminuten von der Main Street entfernt, rahmt das Trio über einem ruhigen Sumpfkanal und ist die einfachste Option für alle ohne Auto. Der Weg entlang des Bow River bietet einen ähnlichen Blickwinkel mit Wasser im Vordergrund. Der Quarry Lake, eine kurze Fahrt oder Radtour von der Innenstadt entfernt, liefert an ruhigen Morgen ein Spiegelbild.
Für einen weiteren Blick mit weniger Vordergrundunordnung führt die Spray Lakes Road südlich aus Canmore hinaus Richtung Kananaskis und bietet mehrere Ausweichstellen, von denen aus man die Gipfel aus einem leicht erhöhten Winkel sieht. Das ist auch die Route zu den Spray Lakes selbst, falls Sie beides verbinden möchten. Nichts davon erfordert einen Parkpass — Canmore liegt außerhalb des Banff-Nationalparks, daher fällt hier keine Parks-Canada-Gebühr an. Fährt man auf der Spray Lakes Road jedoch weiter nach Kananaskis Country hinein, gilt der separate Kananaskis Conservation Pass; siehe Kananaskis-Pass vs. Parks Canada, falls unklar ist, welcher Pass benötigt wird.
Der Blick vom Ha Ling Peak
Der beste erhöhte Blick auf die Three Sisters bietet sich vom Ha Ling Peak, einem eigenständigen Berg direkt auf der gegenüberliegenden Talseite. Sein Weg führt zu einem Gipfel, der auf Augenhöhe direkt auf alle drei Gipfel blickt, nah genug, um einzelne Rinnen und Felsbänder zu erkennen, die vom Talboden aus unsichtbar sind. Das ist alles, was auf diese Seite gehört — die Wanderung selbst, ihre Distanz, Höhenmeter und Schwierigkeit werden ausführlich im Ha-Ling-Peak-Wanderführer behandelt, da es sich um einen anspruchsvollen, aber nicht-technischen Weg handelt, der dort die volle Ausführlichkeit verdient statt einer Zusammenfassung hier.
Es lohnt sich, die Unterscheidung zu wiederholen, weil sie leicht zu Verwirrung führt: Auf dem Ha Ling Peak zu stehen ist nicht dasselbe wie auf einem der Three Sisters zu stehen. Es sind unterschiedliche Berge auf gegenüberliegenden Seiten desselben Tals, und der Weg auf den Ha Ling Peak, so anstrengend er auch ist, führt an keiner Stelle in das Gelände der Sisters hinein.
Warum die Gipfel kein Wanderziel sind
Es lohnt sich, hier deutlich zu werden, denn Reiseführer und Reiseplanungsseiten verwischen manchmal die Grenze zwischen einer „Kraxeltour” und einer „Wanderung”. Jeden der drei Gipfel der Three Sisters zu erreichen ist mindestens Kraxelgelände, mit Abschnitten, die Routenfindungsgeschick, Trittsicherheit in ausgesetztem Gelände und einen Helm gegen Steinschlag erfordern. Es gibt keinen gepflegten Weg, keine Beschilderung und keinen einfachen Ausstieg auf halber Strecke. Das ist die Art von Ziel, das erfahrene Alpinkletterer mit Führer, Partner und passender Ausrüstung planen — nicht etwas, das man mit einem guten Paar Stiefel und einer sonnigen Vorhersage versucht.
Ein Teil der Verwirrung entsteht durch das Wort „Kraxeltour” selbst, das ein breites Spektrum an Gelände in den Rockies abdeckt — manche Kraxeltouren ähneln eher einer steilen, unmarkierten Wanderung, während andere in leichtes Felsklettern mit echten Absturzfolgen übergehen. Routen auf den Three Sisters liegen am schwierigeren Ende dieses Spektrums, weshalb lokale Bergführerunternehmen sie unter Bergsteigen statt Wandern führen, und weshalb Such- und Rettungseinsätze bei diesem Trio oft Gruppen betreffen, die vom leichteren Ende der „Kraxeltour” ausgegangen sind.
Loses Gestein bedeutet auch, dass sich die Bedingungen mit den Jahreszeiten ändern: Frost-Tau-Zyklen im Frühjahr lösen Material, das den ganzen Winter über an Ort und Stelle lag, sodass selbst Kletterer mit Erfahrung anderswo in den Rockies bei Frühsaison-Versuchen hier besondere Vorsicht walten lassen und oft warten, bis sich das Gestein später im Sommer setzt.
Das schmälert nichts von dem, was die Three Sisters allen anderen bieten. Sie zählen zu den fotogensten Bergkulissen im Bow Valley, gerade weil man sie betrachtet statt besteigt, und Canmore hat einen guten Teil seiner Identität um diese Skyline herum aufgebaut.
Wenn der Reiz im Gelände selbst liegt, nicht nur im Blick darauf, ist ein geführter Zugang der ehrliche Weg: Ein Rundflug bringt Sie ohne das technische Risiko nahe an die Grate und vergletscherten Flächen dahinter, und eine Route mit einem zertifizierten Bergführer ist der verantwortungsvolle Weg, um tatsächlich einen Fuß auf die Gipfel zu setzen. Für die erste Option bietet
ein kurzer Helikopterflug ab Canmore, der nahe an diesem Abschnitt der Rockies und seinen Gletschern vorbeiführt
ein Gefühl für die Dimensionen, das kein Foto von der Straße aus einfängt.
Die Aussichtspunkte im Vergleich
| Aussichtspunkt | Entfernung von der Innenstadt Canmore | Aufwand | Am besten für |
|---|---|---|---|
| Policeman’s Creek | Fußentfernung | Flache Bohlenwegrunde | Ohne Auto, schnelles Foto |
| Bow-River-Weg | Fußentfernung | Flacher Weg | Wasser im Vordergrund |
| Quarry Lake | 5-10 Minuten mit Auto oder Rad | Flach, kurzer Fußweg | Spiegelungen auf ruhigem Wasser |
| Ausweichstellen Spray Lakes Road | 10-20 Minuten mit dem Auto | Keiner, direkt von der Straße | Erhöhter, weiterer Blickwinkel |
| Gipfel Ha Ling Peak | 15 Minuten mit dem Auto zum Trailhead | 5-6 Stunden Wanderung, hin und zurück | Nächster, höchster Blick |
Anreise und Fortbewegung
Canmore erreicht man von Banff aus wie überall sonst in diesem Korridor: 26 Kilometer über den Trans-Canada Highway, etwa 20 Minuten ohne Halt, oder mit der Route 3 von Roam Transit, wenn Sie ohne Auto unterwegs sind. Radfahrer können die Strecke auch über den Legacy Trail zurücklegen, einen asphaltierten Weg entlang des Highways. In Canmore angekommen, liegen die oben genannten Aussichtspunkte nah genug beieinander, um sie zu Fuß oder mit einer kurzen Fahrt in unter einer Stunde abzudecken, weshalb sich die Three Sisters gut als Zwischenstopp eignen, statt als eigener geplanter Ausflug.
Wer mit dem Auto über Canmore hinaus in Richtung Kananaskis auf der Spray Lakes Road weiterfährt, sollte zusätzliche Zeit einplanen — es handelt sich um eine teils geschotterte, teils asphaltierte Bergstraße ohne Versorgungsmöglichkeiten über eine Strecke, und hier beginnt die Pflicht zum Kananaskis Conservation Pass. Steht Kananaskis selbst auf dem Programm, behandelt der Kananaskis-Zielführer, was den Umweg sonst noch lohnt.
Das Wetter in diesem Abschnitt des Tals kann sich unabhängig von der Jahreszeit schnell ändern. Das Bow Valley kanalisiert den Wind zwischen den Three Sisters und den gegenüberliegenden Bergketten, sodass ein ruhiger, klarer Morgen an einem Canmore-Aussichtspunkt innerhalb einer Stunde böig werden kann, und sich Wolken über den oberen Gipfeln festsetzen können, während die Stadt selbst noch sonnig bleibt. All das beeinträchtigt die straßennahen und innerstädtischen Aussichtspunkte kaum, ist aber vor der längeren Fahrt entlang der Spray Lakes Road oder der Wanderung auf den Ha Ling Peak zu prüfen, da der Blick von beiden Orten bei tiefer Bewölkung deutlich weniger lohnend ausfällt.
Die Three Sisters mit dem Rest von Canmore verbinden
Weil die Three Sisters eher ein Anblick als eine Aktivität sind, binden die meisten Besucher sie in einen umfassenderen Aufenthalt in Canmore ein, statt sie allein zu besuchen. Die Stadt selbst belohnt ein paar Stunden: Canmore an einem Tag schlägt eine praktikable Reihenfolge für Erstbesucher vor, und Wo übernachten, Banff oder Canmore lohnt sich vor der Buchung zu lesen, falls die Sichtbarkeit der Three Sisters von Ihrem Hotel aus wichtig ist — Zimmer auf der Südseite Canmores blicken meist direkt auf das Trio.
In der Nähe sind Grassi Lakes und Grotto Canyon beides kurze, nicht-technische Wege, die sich natürlich mit einem Halt an einem Three-Sisters-Aussichtspunkt verbinden lassen und beide klar außerhalb des oben beschriebenen Alpingeländes bleiben; Details dazu im Grassi-Lakes-Wegführer und im Grotto-Canyon-Wanderführer. Mountainbiker haben ihre eigenen Optionen an den unteren Hängen des Tals, behandelt unter Mountainbiken bei Canmore.
Für einen geführten Tag, der Canmores Landschaft mit Banffs bekannteren Seen verbindet, ohne eine eigene Route zusammenzustellen, deckt
eine Rundreise, die Canmore und die Seen des Banff-Nationalparks in einem Ausflug verbindet
Terrain ab, das sich mit einer Tankfüllung und knappem Zeitplan nur mühsam selbst zusammenstellen lässt. Reisende, die lieber näher bei Canmore bleiben und das Fahren sowie die Tiersuche einem Guide überlassen möchten, finden in
einer privaten geführten Fahrt von Canmore in den Banff-Nationalpark mit einem Stopp für eine Naturwanderung
eine gute Option, die sich gut für alle mit knapper Zeit oder ohne eigenes Fahrzeug eignet.
Fotografen, die einen längeren Aufenthalt planen, sollten außerdem das Banff-Fotoitinerar für die Lichtverhältnisse in der weiteren Region prüfen, und alle, die sich generell für Klettergelände interessieren statt speziell für die Three Sisters, finden Via-Ferrata- und geführte Kraxeloptionen in Banff andernorts auf dieser Website.
Die Three Sisters auf einen Blick
| Lage | Goat Range, am Rand von Kananaskis Country, südöstlich von Canmore |
| Traditionelle Namen | Faith (Big Sister), Charity (Middle Sister), Hope (Little Sister) |
| Zugang | Nur Aussicht, von Canmore oder Ha Ling Peak; Gipfel sind technisches Alpingelände |
| Erforderlicher Pass | Keiner für den Blick von Canmore aus; Kananaskis Conservation Pass darüber hinaus |
| Beste Saison zum Betrachten | Juni bis September, klare Wintertage funktionieren ebenfalls |
| Nächstgelegener gepflegter Weg | Ha Ling Peak, auf der gegenüberliegenden Talseite |
Die Three Sisters, Canmores Wahrzeichen
Können Besucher einen der Three Sisters besteigen?
Nicht auf die leichte Schulter genommen. Alle drei Gipfel sind Ziele für Kraxeltouren und technisches Alpinklettern mit losem Gestein und steiler Ausgesetztheit. Sie sind Ziele für erfahrene Bergsteiger mit der richtigen Ausrüstung und Routenkenntnis, kein Wanderweg, und sollten von niemandem ohne Kraxelerfahrung versucht werden.
Wie heißen die Three Sisters?
Die drei Gipfel heißen traditionell Faith, Charity und Hope, umgangssprachlich Big Sister, Middle Sister und Little Sister. Alle drei liegen in der Goat Range am Rand von Kananaskis Country, südöstlich von Canmore.
Wo lassen sich die Three Sisters von Canmore aus am besten fotografieren?
Policeman’s Creek und der Weg entlang des Bow River in der Innenstadt von Canmore bieten einen unverbauten Blick auf das Trio, ebenso die Ausweichstellen entlang der Spray Lakes Road in Richtung Kananaskis. Für einen höheren, weiteren Blickwinkel bietet der Weg auf den Ha Ling Peak einen direkten Blick auf alle drei Gipfel.
Ist die Wanderung auf den Ha Ling Peak dasselbe wie die Besteigung der Three Sisters?
Nein. Der Ha Ling Peak ist ein eigenständiger Berg auf der gegenüberliegenden Talseite. Sein Weg ist eine anspruchsvolle, aber nicht-technische Wanderung, und der Gipfel bietet einen klaren Blick auf die Three Sisters, statt eine Route auf einen von ihnen darzustellen.
Braucht man einen Parkpass, um die Three Sisters zu sehen?
Für den Blick von Canmore aus ist kein Pass nötig, da die Stadt außerhalb des Banff-Nationalparks liegt. Wer die Spray Lakes Road weiter nach Kananaskis Country hineinfährt, benötigt den separaten Kananaskis Conservation Pass, der nichts mit dem Parks-Canada-Pass für Banff zu tun hat.
Wann ist die beste Jahreszeit, um die Three Sisters klar zu sehen?
Juni bis September bietet die zuverlässigsten schneefreien, klaren Blicke auf die Felswände. An einem klaren Wintertag sind die schneebedeckten Gipfel ebenso gut sichtbar, wobei das Licht am frühen Morgen oft besser ist, bevor sich am Nachmittag Wolken über den Gipfeln bilden.
Wie weit ist Canmore von Banff entfernt?
Canmore liegt etwa 26 Kilometer von Banff entfernt, etwa 20 Autominuten über den Trans-Canada Highway, und ist auch mit der Route 3 von Roam Transit erreichbar.
Sieht man die Three Sisters vom Ortskern von Banff aus?
Nicht wirklich. Der Blick vom Ortskern von Banff wird durch den Mount Rundle und den Tunnel Mountain versperrt. Die Three Sisters kommen erst in Sichtweite, sobald man sich in oder nahe Canmore befindet.
