O que fazer nas cataratas Athabasca

As cataratas Athabasca caem apenas cerca de 24 metros, mas o rio força todo o seu caudal através de um canyon estreito de quartzito, e é essa compressão que torna o rugido e o borrifo dignos da paragem. Situam-se na Icefields Parkway, cerca de 30 km a sul da povoação de Jasper e cerca de 150 km a norte do campo de gelo Columbia, um desvio fácil na viagem entre os dois.

O estacionamento fica mesmo junto às cataratas, com caminhos pavimentados e plataformas de observação que chegam ao miradouro principal em menos de cinco minutos, sem subida real. Como a paragem demora tão pouco tempo, tanto os autocarros de excursão como o tráfego individual se acumulam durante o verão, por isso um parque de estacionamento que parece cheio ao meio-dia pode esvaziar-se ao início da noite.

As superfícies junto à água ficam molhadas e escorregadias mesmo com tempo seco, e já morreram pessoas aqui ao escalar para lá das balaustradas em busca de uma foto mais próxima — mantenha-se nos caminhos e barreiras assinalados.