O que faria de forma diferente em Banff

Três reservas que faria de forma diferente da próxima vez

Planeei esta viagem da forma como planeio a maioria das viagens: primeiro os destinos, a logística depois. Isso funciona bem numa cidade. Funciona bem pior nas Montanhas Rochosas canadianas, onde algumas das questões logísticas não são bem logística, são a diferença entre ver aquilo que veio ver e ficar parado num parque de estacionamento a ler um cartaz sobre isso.

Eis o que mudaria, e a única coisa que correu bem apesar de mim.

Reservar o shuttle do lago Moraine demasiado tarde

Sabia, em abstrato, que os veículos particulares estão proibidos na estrada do lago Moraine desde 2023. Não agi de acordo com esse conhecimento até já estar em Banff, altura em que os horários de shuttle que eu queria para a manhã seguinte já tinham desaparecido. O que restava eram partidas a meio do dia, que é exatamente a janela em que o lago Moraine está mais cheio e menos fotogénico, com a luz achatada e a margem apinhada.

Se tivesse reservado a partir de casa, antes mesmo de a viagem começar, poderia ter escolhido qualquer horário, incluindo um bem cedo. Em vez disso, fiquei com o que sobrou, o que é uma forma razoável de ver o lago e uma forma medíocre de ver o lago que tinha imaginado. O guia do shuttle explica as janelas de reserva com clareza suficiente para não haver desculpa para descobrir isto da forma difícil, como eu fiz. Da próxima vez, reservo o shuttle antes de reservar seja o que for, incluindo o hotel.

Admito também que a multidão do nascer do sol no lago Moraine é uma provação à parte, muito antes de os portões sequer abrirem, e se voltasse a fazer isto preferiria entregar essa fila em particular a outra pessoa. Uma

excursão ao nascer do sol no lago Moraine

guiada leva-o até lá com o transporte e os horários já resolvidos, que é precisamente a parte em que falhei.

Subestimar a Icefields Parkway como percurso, não apenas como paisagem

Tinha lido que a Icefields Parkway tinha 232 quilómetros do lago Louise a Jasper e calculei, corretamente, que seriam cerca de três horas e meia sem paragens. O que não tinha assimilado por completo era a parte do sem paragens, porque ninguém percorre esta estrada sem parar. Praticamente todos os miradouros escondem um glaciar, um canyon ou uma queda de água, e por volta do início da tarde ainda tinha pela frente as cataratas Athabasca, o campo de gelo Columbia e as cataratas Sunwapta, além de um indicador de combustível que não vinha a acompanhar com a devida atenção.

Foi essa a outra coisa que subestimei: não há combustível entre Saskatchewan River Crossing e Jasper, e a cobertura de rede móvel nesse troço é suficientemente fraca para não conseguir verificar casualmente se a estação sazonal na Crossing está sequer aberta. Cheguei a Jasper com menos margem do que gostaria, e sem forma real de o confirmar antes. A lista completa das paragens por ordem vale a pena ler antes de sair do lago Louise, não depois de já ter passado o ponto sem retorno para reabastecer.

Da próxima vez, ou reservaria dois dias inteiros para este percurso, como sugere o guia de um dia versus dois dias para quem realmente quer parar em tudo, ou aceitaria seguir com um horário mais rígido e menos paragens fotográficas. Também reservaria a visita ao campo de gelo Columbia com antecedência, em vez de esperar chegar sem reserva, já que isso é mais uma coisa que consome tempo num dia já curto de folga. Um lugar reservado numa

excursão ao glaciar do campo de gelo Columbia

pelo menos fixa uma variável num dia em que tudo o resto depende do tempo.

Chegar ao lago Louise à hora errada

Esta é inteiramente culpa minha. Cheguei ao lago Louise a meio da manhã, que é quase a pior altura possível: os madrugadores já tinham ocupado o estacionamento junto ao lago, os autocarros de turismo estavam a chegar, e a margem em frente ao Fairmont parecia menos um lago e mais uma praça pública. O guia do visitante e as notas sobre horários mais tranquilos dizem mais ou menos o mesmo, e eu tinha-os lido, e mesmo assim apareci à hora errada porque encaixava melhor na minha manhã do que no padrão de afluência do lago.

O estacionamento no lago Louise é limitado e reservável, não um parque por ordem de chegada em que se possa arriscar, e o guia de estacionamento é direto quanto a isso. Se voltar, ou chego antes de a multidão se instalar ou prescindo por completo de ir até lá de carro e escolho uma excursão que resolve o problema do estacionamento por mim. Uma excursão de meio dia que inclui

o lago Louise, o lago Emerald e o lago Peyto

numa só saída teria resolvido de uma vez a questão do estacionamento e a do horário, e só me lembrei disso quando já ia embora frustrado.

Não deixar margem para uma mudança de tempo

As montanhas não anunciam uma mudança de disposição da mesma forma que o tempo o faz ao nível do mar. Tive uma manhã límpida que se tornou ventosa e cinzenta num miradouro poucas centenas de metros acima, sem nada dramático o suficiente para se chamar tempestade, apenas o bastante para transformar uma hora planeada de fotografias em quinze minutos a semicerrar os olhos contra o vento. Não tinha deixado qualquer folga nesse dia, por isso a mudança de condições custou-me uma paragem em que realmente contava. Da próxima vez, o itinerário passa a ter uma hora de reserva incluída de propósito, para que uma mudança de tempo seja um incómodo e não um plano cancelado.

A única coisa que correu bem de qualquer forma

Aqui está a parte que não esperava. Com a manhã do lago Moraine estragada, acabei por seguir para um trilho mais curto perto de Canmore que só tinha planeado a meias, sobretudo porque ficava perto e tinha tempo para gastar. Tornou-se nas melhores horas da viagem, tranquilas, sem pressa, sem nada da pressão que tinha colocado nos locais reserváveis e fotografados. Não tinha investigado devidamente, não tinha verificado as condições, simplesmente fui. Correu bem. Não faria disso um sistema, mas deixaria de presumir que o trecho não planeado de uma viagem é automaticamente a parte mais fraca dela.

Se alguma coisa disto soar mais a uma caminhada guiada do que a uma escalada solitária, uma

caminhada guiada a partir de Banff e Canmore

é uma forma razoável de ter essa mesma sensação de calma sem apostar num trilho escolhido uma hora antes.

Nada disto equivale a um manual universal de regras. Alguém que reserve tudo com seis meses de antecedência e nunca se desvie de um plano teria evitado os meus quatro erros, e possivelmente também teria perdido a quinta e melhor tarde. O que mudaria de facto é mais restrito: reservar o shuttle a partir de casa, respeitar o intervalo sem combustível na parkway, chegar ao lago Louise antes de o dia encher, e deixar folga suficiente no horário para que uma mudança de tempo seja um encolher de ombros em vez de uma correria.

O resto, incluindo o que levar na mala para um lugar onde uma manhã de sol e uma tarde cinzenta são o mesmo dia, deixaria em aberto para se resolver no terreno, tal como acabou por acontecer desta vez.

Perguntas dos leitores sobre estes erros de planeamento em Banff

Com quanta antecedência devo reservar o shuttle do lago Moraine?

Mais cedo do que parece razoável. O acesso de veículos particulares ao lago Moraine está encerrado durante todo o ano desde 2023, pelo que o shuttle, o Roam Transit ou uma excursão comercial são as únicas formas de lá chegar, e os horários mais procurados esgotam depressa assim que as janelas de reserva abrem.

É verdade que não há combustível entre Saskatchewan River Crossing e Jasper?

É verdade. Saskatchewan River Crossing tem combustível sazonal e, depois disso, não há mais nada até Jasper, cerca de 232 quilómetros a partir do lago Louise no total. Ateste antes de se comprometer com o trajeto.

A que horas devo chegar ao lago Louise para evitar multidões?

Antes de o movimento do dia se instalar, não depois. O estacionamento junto ao lago é limitado e reservável, e chegar mais cedo deu-me uma experiência completamente diferente e mais tranquila do que aparecer a meio da manhã.

O tempo muda mesmo tão depressa nas montanhas?

Sim, e a altitude piora as coisas. Uma manhã límpida ao nível do vale pode tornar-se nublada ou ventosa num miradouro poucas centenas de metros acima, por isso deixar folga no plano do dia importa mais do que a altitudes mais baixas.

Houve algo melhor do que o esperado apesar do fraco planeamento?

Sim. Uma paragem mal preparada tornou-se uma das melhores partes da viagem, precisamente porque não havia nenhuma expectativa associada a ela.

Ainda recomendaria uma viagem de carro por Banff e pela Icefields Parkway?

Sim, com mais respeito pela logística do que tive da primeira vez. A estrada em si vale a viagem; os erros foram todos meus, não da estrada.