Cosa farei diversamente a Banff

Tre prenotazioni che rifarei diversamente la prossima volta

Avevo pianificato questo viaggio come pianifico la maggior parte dei viaggi: prima le destinazioni, poi la logistica. Funziona bene in città. Funziona molto meno bene nelle Montagne Rocciose canadesi, dove alcuni aspetti logistici non sono affatto semplice logistica: sono la differenza tra vedere davvero ciò per cui sei venuto e restare fermo in un parcheggio a leggere un cartello che lo descrive.

Ecco cosa cambierei, e l’unica cosa che è andata bene nonostante me.

Aver prenotato la navetta per il lago Moraine troppo tardi

Sapevo, in astratto, che i veicoli privati non sono ammessi sulla strada del lago Moraine dal 2023. Non ho agito su questa consapevolezza finché non ero già a Banff, momento in cui gli orari di navetta che volevo per la mattina seguente erano già esauriti. Erano rimaste solo partenze a metà giornata, che è esattamente la finestra in cui il lago Moraine è più affollato e meno fotogenico, con la luce piatta e la riva gremita.

Se avessi prenotato da casa, prima ancora che iniziasse il viaggio, avrei potuto scegliere tra tutti gli orari, incluso uno all’alba. Invece ho preso quello che era rimasto, che è un modo dignitoso di vedere il lago ma un modo mediocre di vedere il lago che ti eri immaginato. La guida alla navetta spiega le finestre di prenotazione con sufficiente chiarezza da non lasciare scuse per scoprirlo nel modo difficile, come è successo a me. La prossima volta prenoto la navetta prima di qualsiasi altra cosa, hotel incluso.

Devo anche ammettere che la folla dell’alba al lago Moraine è di per sé un’impresa, ben prima che i cancelli aprano, e se dovessi rifarlo preferirei lasciare quella particolare coda a qualcun altro. Un

tour guidato all’alba al lago Moraine

ti porta lì con trasporto e orari già risolti, che è esattamente la parte in cui ho sbagliato.

Aver sottovalutato la Icefields Parkway come tragitto di guida, non solo come panorama

Avevo letto che la Icefields Parkway misurava 232 chilometri dal lago Louise a Jasper e avevo pensato, correttamente, che fossero circa tre ore e mezza senza fermarsi. Quello che non avevo colto del tutto era la parte del senza fermarsi, perché nessuno percorre davvero questa strada senza fermarsi. Ogni secondo punto sosta è un ghiacciaio, un canyon o una cascata, e a inizio pomeriggio mi restavano ancora davanti le cascate Athabasca, il campo di ghiaccio Columbia e le cascate Sunwapta, oltre a un indicatore del carburante che non avevo tenuto d’occhio abbastanza attentamente.

Questo è l’altro aspetto che avevo sottovalutato: non c’è benzina tra Saskatchewan River Crossing e Jasper, e la copertura cellulare lungo quel tratto è così scarsa che non puoi controllare al volo se il distributore stagionale al Crossing sia aperto. Sono arrivato a Jasper con meno margine di quanto avrei voluto, e senza un vero modo di verificarlo in anticipo. La lista completa delle tappe in ordine vale la pena leggerla prima di lasciare il lago Louise, non dopo aver già superato il punto di non ritorno per il carburante.

La prossima volta o dedicherei due giorni interi a questo tragitto, come suggerisce la guida un giorno contro due giorni per chi vuole davvero fermarsi ovunque, oppure accetterei di partire con un programma più rigido e meno soste fotografiche. Prenoterei anche in anticipo la visita al campo di ghiaccio Columbia invece di sperare di arrivare senza prenotazione, dato che è un’altra cosa che consuma tempo in una giornata già corta di margine. Un posto prenotato su un

tour del ghiacciaio del campo di ghiaccio Columbia

almeno fissa una variabile in una giornata in cui tutto il resto dipende dal meteo.

Essere arrivato al lago Louise all’ora sbagliata

Questa è colpa mia al cento per cento. Sono arrivato al lago Louise a metà mattina, che è vicino al peggior orario possibile: chi si è alzato presto ha già occupato il parcheggio in riva al lago, i bus turistici stanno arrivando, e la riva davanti al Fairmont sembra meno un lago e più una piazza pubblica. La guida per i visitatori e le note sugli orari tranquilli dicono più o meno la stessa cosa, e le avevo lette entrambe, eppure mi sono presentato all’ora sbagliata perché si adattava meglio alla mia mattinata che al ritmo di folla del lago.

Il parcheggio al lago Louise è limitato e prenotabile, non un parcheggio a rotazione libera su cui scommettere, e la guida al parcheggio è chiara su questo punto. Se ci tornassi, o arrivo prima che si formi la folla oppure salto del tutto la visita in auto e prendo un tour che risolve per me il problema del parcheggio. Un’escursione di mezza giornata che copre

il lago Louise, il lago Emerald e il lago Peyto

in un’unica uscita avrebbe risolto in un colpo solo la questione del parcheggio e quella degli orari, e non ci ho pensato finché non me ne stavo andando frustrato.

Non aver lasciato margine per un cambio del tempo

Le montagne non annunciano un cambio di umore come fa il meteo a livello del mare. Ho avuto una mattina limpida che è diventata ventosa e grigia a un belvedere poche centinaia di metri più in alto, senza nulla di abbastanza drammatico da poterlo chiamare tempesta, solo abbastanza da trasformare un’ora prevista di foto in quindici minuti a strizzare gli occhi contro il vento. Non avevo lasciato alcun margine in quella giornata, quindi il cambiamento delle condizioni mi è costato una tappa su cui avevo effettivamente costruito il programma. La prossima volta l’itinerario avrà un’ora di riserva incorporata, di proposito, così un cambio del tempo diventa un fastidio e non un piano cancellato.

L’unica cosa che è andata bene comunque

Ecco la parte che non mi aspettavo. Con la mattinata al lago Moraine andata storta, ho finito per deviare verso un sentiero più breve vicino a Canmore che avevo pianificato solo a metà, soprattutto perché era vicino e avevo tempo da far passare. Si è trasformato nelle due ore migliori del viaggio, tranquille, senza fretta, senza nessuna della pressione che avevo messo sui posti prenotabili e fotografati. Non l’avevo studiato a dovere, non avevo controllato le condizioni, sono semplicemente andato. È andata bene. Non ne farei un sistema, ma smetterei di dare per scontato che il tratto non pianificato di un viaggio sia automaticamente la parte più debole.

Se qualcosa di tutto questo ti fa pensare più a un’escursione guidata che a un’avventura in solitaria, un’

escursione guidata da Banff e Canmore

è un modo ragionevole di ritrovare quella stessa sensazione di calma senza scommettere su un sentiero scelto un’ora prima.

Nulla di tutto questo è un manuale universale. Chi prenota tutto con sei mesi di anticipo e non devia mai dal programma avrebbe evitato tutti e quattro i miei errori, e forse si sarebbe perso anche il quinto, migliore, pomeriggio. Quello che cambierei davvero è più circoscritto: prenotare la navetta da casa, rispettare il vuoto di carburante sulla parkway, arrivare al lago Louise prima che la giornata si riempia, e lasciare abbastanza margine nel programma perché un cambio del tempo sia un’alzata di spalle e non una corsa contro il tempo.

Il resto, incluso cosa mettere in valigia per un posto dove una mattina di sole e un pomeriggio grigio sono la stessa giornata, lo lascerei aperto da capire sul posto, come è più o meno andata anche questa volta.

Domande dei lettori su questi errori di pianificazione a Banff

Con quanto anticipo devo prenotare la navetta per il lago Moraine?

Prima di quanto sembri ragionevole. L’accesso ai veicoli privati al lago Moraine è chiuso tutto l’anno dal 2023, quindi la navetta, il Roam Transit o un tour commerciale sono le uniche vie d’accesso, e gli orari migliori si esauriscono in fretta appena si aprono le prenotazioni.

È vero che non c’è benzina tra Saskatchewan River Crossing e Jasper?

Esatto. A Saskatchewan River Crossing c’è un distributore stagionale, e dopo non c’è più nulla fino a Jasper, circa 232 chilometri dal lago Louise in totale. Fai il pieno prima di metterti in viaggio.

A che ora conviene arrivare al lago Louise per evitare la folla?

Prima che si accumuli il traffico pedonale della giornata, non dopo. Il parcheggio al lago è limitato e prenotabile, e arrivare presto mi ha regalato un’esperienza completamente diversa, molto più tranquilla, rispetto a presentarmi a metà mattina.

Il tempo cambia davvero così in fretta in montagna?

Sì, e l’altitudine peggiora le cose. Una mattina limpida a valle può trasformarsi in nuvoloso o ventoso a un belvedere poche centinaia di metri più in alto, quindi lasciare margine nel programma della giornata conta più che a quote più basse.

C’è stato qualcosa di meglio del previsto nonostante la scarsa organizzazione?

Sì. Una tappa improvvisata è diventata una delle parti migliori del viaggio, proprio perché non c’era alcuna aspettativa legata ad essa.

Consiglieresti comunque un viaggio in auto tra Banff e la Icefields Parkway?

Sì, ma con più rispetto per la logistica di quanto ne abbia avuto io la prima volta. Il percorso in sé vale il viaggio; gli errori erano tutti miei, non della strada.