Schlittschuhlaufen auf dem Lake Louise: eine Eisbahn vor dem Château

Eine Eisbahn auf einem national-historischen See

Jeden Winter, sobald das Eis auf dem Lake Louise genug Dicke aufgebaut hat, um geprüft und als fest bestätigt zu werden, wird ein Abschnitt davon vor dem Fairmont Chateau Lake Louise geräumt, präpariert und manchmal mit Lichterketten für das Schlittschuhlaufen versehen. Es ist eine der meistfotografierten Winterszenen der kanadischen Rocky Mountains: die Steinfassade des Château hinter Ihnen, der zugefrorene See unter Ihnen, und dieselben eiszeitlich geformten Gipfel, die im Sommer Kanufahrer anziehen, blicken nun auf eine Eisschicht, die dick genug ist, um Schlittschuhläufer statt Kanus zu tragen.

Das ist ein wirklich anderes Erlebnis als eine städtische Eisbahn. Es gibt keine Banden, keine Zamboni-Spur, und die Eisoberfläche kann uneben sein, wo der Wind den Schnee aufgeworfen hat, bevor sie glatt präpariert wurde. Was das Ganze überhaupt möglich macht, ist, dass tatsächlich jemand die Eisdicke geprüft hat, bevor der Bereich geöffnet wurde – es ist nicht so, dass Besucher selbst entscheiden, dass der See “dick genug aussieht”.

Wann das Eis wirklich befahrbar ist

Der Lake Louise liegt auf 1.750 Metern Höhe, und seine Winter sind lang genug, dass der See tatsächlich komplett zufriert – aber nicht sofort, und nicht während der gesamten kalten Jahreszeit. Eis braucht Wochen anhaltender Minusgrade, um eine sichere Dicke zu erreichen, und der gepflegte Schlittschuhbereich öffnet in der Regel erst irgendwann Ende Dezember, sobald diese Schwelle geprüft und freigegeben wurde.

Das folgende Fenster erstreckt sich über einen guten Teil der kältesten Monate, üblicherweise bis in den Februar und, in einem kalten Jahr, bis in den März hinein. Danach werden die Tage länger, die Temperaturen steigen, und die Eisqualität wird schon lange vor dem tatsächlichen Auftauen des Sees wieder unzuverlässig.

Diese letzte Zeile ist wichtiger, als sie aussieht. Der Lake Louise verliert sein Eis erst etwa Mitte Juni vollständig, in einem schneereichen Jahr noch später, und genau das ist ein großer Grund dafür, warum der türkisfarbene, von Gletschern gespeiste See auf jeder Sommerpostkarte und die grau-weiße gefrorene Fläche, auf der Sie Schlittschuh laufen würden, wie zwei völlig verschiedene Orte wirken. Ein Foto von offenem, türkisfarbenem Wasser am Lake Louise, aufgenommen im April oder Mai, existiert nicht – der See ist zu diesem Zeitpunkt noch zugefroren, schon über der besten Schlittschuhzeit hinaus und noch nicht bei seiner sommerlichen Farbe.

Warum Sie niemals selbst hinausgehen und das Eis prüfen sollten

Das ist die eine Regel auf dieser Seite, die wichtiger ist als jeder Tipp zu Verleih oder Zeitplan. Der Grund, warum überhaupt auf dem Lake Louise Schlittschuh gelaufen werden kann, ist, dass das Eis auf dem gepflegten Abschnitt von den für den Bereich Verantwortlichen gemessen und bestätigt wurde, bevor er für die Öffentlichkeit geöffnet wird – nicht weil der See vom Ufer aus fest aussah.

Die Eisdicke auf einem Bergsee ist nicht einheitlich. Wind, isolierende Schneedecke, Zuflüsse von Schmelzwasser und Tiefenschwankungen am Seegrund können dazu führen, dass ein Abschnitt weit über 30 Zentimeter dick ist, während ein anderer nur wenige Meter entfernt gefährlich dünn ist – ohne dass man von oben einen Unterschied erkennen könnte.

Genau deshalb ist der sichere Bereich eine kleine, klar abgegrenzte, gepflegte Eisbahn und nicht “der See” im Allgemeinen – über diese Grenze hinauszugehen, oder auf irgendeinen ungeprüften Eisabschnitt in den Rocky Mountains, einschließlich anderer zugefrorener Seen im Park, ist nichts, wozu ein Guide, ein Anbieter oder der gesunde Menschenverstand jemals raten sollte. Wenn der gepflegte Bereich an Ihrem Besuchstag geschlossen ist, ist das die Antwort – keine Einladung, sich selbst einen Abschnitt zu suchen.

Schlittschuhe besorgen

Schlittschuhverleih ist meist direkt in der Nähe des Eises beim Fairmont Chateau Lake Louise verfügbar, sodass viele Besucher ohne eigenes Paar auftauchen und vor Ort mieten. Wenn Sie die Schlittschuhe lieber vor der Fahrt hinauf von Banff oder Canmore organisieren möchten, führen beide Orte Verleihausrüstung in Outdoor-Läden, wobei keiner eine speziell auf Seeschlittschuhlaufen ausgerichtete Verleihflotte hat – rufen Sie an einem stark besuchten Feiertagswochenende lieber vorab an, statt anzunehmen, dass ein passendes Paar bereitsteht.

Bringen Sie mit oder mieten Sie Schlittschuhe, die wirklich passen; ein schlecht sitzendes Leihpaar auf unebenem Natureis ist eine deutlich unnachsichtigere Kombination als dasselbe Paar auf einem glatten Hallenboden. Eine Kufenschutzhülle für den Weg vom Parkplatz zum Eis lohnt sich ebenfalls, da der Zugang meist aus festgetretenem Schnee statt einem geräumten Pfad besteht.

Was es ungefähr kostet

Der Zugang zum geräumten Eis lief bisher meist als kostenlose Annehmlichkeit im Zusammenhang mit dem Fairmont-Anwesen, das liegt jedoch in der Entscheidung des Hotels und kann sich von Saison zu Saison ändern – behandeln Sie eine konkrete Zahl also eher als etwas, das kurz vor Ihrer Reise zu bestätigen ist, denn als feste Regel. Der Schlittschuhverleih ist der Kostenpunkt, der tatsächlich konstant anfällt, und er ist eher ein bescheidener Zusatzposten als ein großer Ausgabenblock in einem Winterbudget für die Banff-Region.

Vergessen Sie nicht den Parks-Canada-Pass – er ist eine separate Voraussetzung, unabhängig von allem rund um die Eisbahn, und wird schlicht benötigt, um für den Tag im Banff-Nationalpark zu sein, ob mit oder ohne Schlittschuhlaufen.

Anreise und Parken

Der Lake Louise liegt rund 58 Kilometer von Banff entfernt, etwa 45 Autominuten auf einer klaren Winterstraße, länger, wenn Schnee fällt oder der Highway wegen der Bedingungen langsamer befahren wird. Winterfahren in den Rocky Mountains verdient eine eigene Vorbereitung – lesen Sie unseren Ratgeber zum Winterfahren, bevor Sie losfahren, besonders wenn Sie schneebedeckte Bergstraßen nicht gewohnt sind.

Das Parken am Lake Louise ist im Winter weniger chaotisch als in den vollen Sommerparkplätzen, aber nicht unbegrenzt, und an einem klaren Wochenende mit gutem Eis kann es bis zur Tagesmitte trotzdem voll werden. Wenn Sie lieber gar nicht selbst fahren möchten, nimmt Ihnen ein privater Transfer oder eine Minivan-Charterfahrt eines lokalen Anbieters die Fragen rund um Parken und Winterfahren vollständig ab, und lässt sich mit weiteren Stopps unterwegs kombinieren.

Ein privater Minivan-Transfer zwischen Calgary und Lake Louise

ist eine Möglichkeit, sowohl die Fahrt als auch die Parkplatzsuche an einem kalten Wintertag zu umgehen.

Einen ganzen Tag daraus machen

Schlittschuhlaufen selbst ist eine kurze, selbstbestimmte Aktivität – ein bis zwei Stunden auf dem Eis reichen den meisten Besuchern, länger, wenn Sie viele Fotos machen oder sich zwischendurch in der Château-Lobby aufwärmen. Deshalb lässt es sich gut mit anderen Winteraktivitäten kombinieren, statt einen ganzen Tag allein zu füllen.

Ein geführter Ausflug, der das Schlittschuhlaufen mit weiteren Stopps bündelt, nimmt einen Teil der Logistik ab, insbesondere die Frage, was mit dem restlichen Tag anzufangen ist, sobald Sie genug vom Eis haben.

Ein geführter Schlittschuhlauf-Ausflug am Lake Louise

, der die Eisbahnzeit in einen umfassenderen Tagesausflug einbaut, ist eine unkomplizierte Möglichkeit, dies zu handhaben, ohne Transport, Timing und Verleih separat zu organisieren.

Für einen längeren Kombitag verbinden manche Touren das Schlittschuh- und Gondelerlebnis am Lake Louise mit den Thermalquellen zurück in Banff, was sich gut eignet, wenn Sie einen kalten Nachmittag auf dem Eis mit einem Bad ausklingen lassen möchten.

Ein Wintertag, der die Gondel des Lake Louise mit den Thermalquellen von Banff verbindet

, deckt diese Kombination in einer einzigen Buchung ab.

Wenn Sie den Lake Louise vor oder nach dem Schlittschuhlaufen lieber von oben sehen möchten, ist die überdachte Wintergondel eine eigenständige Aktivität, die es zu kennen lohnt – sie läuft unabhängig sowohl von der Eisbahn als auch vom benachbarten Skigebiet und bietet Aussichtspunkte über das Tal, die man auf Eishöhe nicht bekommt, mit einer optionalen Mahlzeit oben, falls Sie lieber dort oben essen möchten, statt zum Château zurückzukehren.

Wie sich das vom benachbarten Skigebiet unterscheidet

Für Erstbesucher ist es eine leichte Verwechslung: Das Lake Louise Ski Resort ist ein eigenständiger Bergbetrieb auf seinen eigenen Pisten, mit Liftkarten, Gelände und einer Saison, die nach eigenem Kalender läuft, weitgehend unabhängig davon, wann das Eis des Sees befahrbar ist. Schlittschuhlaufen findet unten im Talboden statt, direkt am Ufer vor dem Château; Skifahren findet oben am Berg, jenseits des Highways, statt.

Ein Pass oder ein Shuttle-Halt deckt nicht beides ab, und ein Tag, der um das eine herum geplant ist, schließt das andere nicht automatisch mit ein. Wenn Sie abwägen, welchem Sie Priorität geben sollen, behandelt unser Ratgeber zum Lake Louise Ski Resort diese Seite vollständig, statt sie hier zu wiederholen, und ordnet das Skigebiet im Kontext der übrigen beiden SkiBig3-Berge Banffs ein.

Weiteres winterliches Eis in der Nähe

Die Eisbahn am Lake Louise ist nicht das einzige sehenswerte Wintereis in der Gegend, auch wenn die anderen eher Wanderrouten als Schlittschuhflächen sind. Der Johnston Canyon verwandelt sich im Winter in eine geführte Eiswanderung, mit gestellten Grödeln und gefrorenen Wasserfällen als Ziel statt offenem Eis zum Schlittschuhlaufen – siehe unseren Ratgeber zur Eiswanderung Johnston Canyon und Maligne Canyon, wie sich das von dieser Seite unterscheidet.

Weiter entfernt ist der Abraham Lake eher für seine Methaneisblasen bekannt als für Schlittschuhlaufen und liegt außerhalb der Nationalparks am David Thompson Highway, etwa drei Stunden von Banff entfernt.

Wenn Sie Eis unter den Füßen in einer ganz anderen Umgebung erleben möchten, lohnt sich eine geführte Wanderung durch eine Schlucht statt über einen See als Kontrast zum Eisbahnerlebnis.

Eine geführte Eiswanderung durch den Grotto Canyon nahe Lake Louise

tauscht den offenen See gegen eine schmalere, geschützte Schluchtroute.

Weitere Winteraktivitäten für eine Schlittschuhreise

Über die Eisbahn selbst hinaus bieten die Gegend um den Lake Louise und die weitere Banff-Region ein vollständiges Winterprogramm, um das sich eine Reise aufbauen lässt. Eine Pferdeschlittenfahrt ist eine mühelose Ergänzung zu einem Schlittschuhnachmittag, wenn Sie eine zweite, ruhige, malerische Aktivität ohne weitere körperliche Anstrengung möchten.

Hundeschlittenfahren ist eine energiereichere Alternative für dasselbe allgemeine Saisonfenster. Und unser Monat-für-Monat-Winterratgeber legt dar, wie sich Bedingungen, Besucherzahlen und Tageslicht von November bis in den Frühling verändern, was nützlich ist, um genau zu entscheiden, wann in diesem Fenster eine Schlittschuhreise geplant werden sollte.

Für die allgemeine Reiseplanung rund um die Saison behandelt unser Winter-Reiseplan, wie ein Schlittschuhtag am Lake Louise in eine umfassendere Winterreise durch die Rocky Mountains passt, egal ob Sie Ihren Standort in Banff, Canmore oder direkt am Lake Louise für ein paar Nächte wählen.

Häufig gestellte Fragen zum Schlittschuhlaufen auf dem Lake Louise

Ist es wirklich sicher, auf einem zugefrorenen See statt auf einer Eisbahn zu laufen?

Der gepflegte Abschnitt vor dem Fairmont Chateau Lake Louise wird erst geöffnet, nachdem die Eisdicke von den Verantwortlichen des Anwesens geprüft und bestätigt wurde, und er wird wie eine Eisbahn präpariert statt als rohes Seeeis belassen. Das unterscheidet sich grundlegend davon, selbst auf einen ungeprüften Abschnitt des Sees hinauszugehen – etwas, das man niemals danach beurteilen sollte, wie fest die Oberfläche vom Ufer aus aussieht.

Wann im Winter kann man tatsächlich auf dem Lake Louise Schlittschuhlaufen?

Etwa von Ende Dezember bis Februar, in einem kalten Jahr bis in den März hinein, sobald das Eis genügend Tiefe aufgebaut hat und geprüft wurde. Früher Winter (November, Anfang Dezember) sowie Spätwinter bis Frühling sind unzuverlässig, da der See anhaltenden, starken Frost braucht, bevor jemand für das Eis bürgt, und es schon lange vor dem Auftauen Mitte Juni wieder aufzubrechen beginnt.

Brauche ich eigene Schlittschuhe, oder kann ich sie dort mieten?

Schlittschuhverleih ist meist direkt am Lake Louise in der Nähe der Eisbahn verfügbar, auch in Banff und Canmore, falls Sie es lieber vor der Fahrt hinauf erledigen möchten. Keiner der beiden Orte hat eine große, speziell auf Seeschlittschuhlaufen ausgerichtete Verleihflotte, daher lohnt es sich an einem stark besuchten Feiertagswochenende, vorab beim Hotelconcierge nachzufragen, statt einfach anzunehmen, dass Schlittschuhe bereitstehen.

Ist die Eisbahn kostenlos, oder gibt es eine Gebühr?

Der Zugang zum geräumten Eis war bisher in der Regel kostenlos, dies wird jedoch vom Fairmont Chateau Lake Louise festgelegt und kann sich von Saison zu Saison ändern – behandeln Sie es also eher als ein zu bestätigendes Detail denn als feste Regel. Der Schlittschuhverleih ist, falls benötigt, ein zusätzlicher separater Kostenpunkt.

Kann ich am Lake Louise auch nachts Schlittschuhlaufen, oder geht das nur tagsüber?

Der Eisbahnbereich ist abends meist beleuchtet und geschmückt, und Schlittschuhlaufen nach Einbruch der Dunkelheit vor dem illuminierten Château gehört zu den stimmungsvollsten Varianten dieser Aktivität. Die Kälte nimmt in dieser Höhenlage nach Sonnenuntergang jedoch schnell zu, weshalb Abendsessions wärmere Schichten erfordern als ein heller Mittagsausflug.

Wie unterscheidet sich das vom Skifahren im benachbarten Lake Louise Ski Resort?

Es handelt sich um völlig unabhängige Aktivitäten auf unabhängigem Gelände: Das Skigebiet ist ein eigenständiger Bergbetrieb mit eigenen Liftkarten und eigener Saison, den wir in einem eigenen Ratgeber behandeln, während das Schlittschuhlaufen unten im Talboden vor dem Château stattfindet. Erwarten Sie nicht, dass ein Pass oder ein Shuttle-Halt beides abdeckt.

Was sollte ich zum Schlittschuhlaufen auf dem See anziehen oder mitbringen?

Warme, isolierende Schichten, eine Mütze und Handschuhe, mit denen Sie noch Schlittschuhe schnüren können, sowie wasserdichte oder wasserabweisende Stiefel für den Weg zum Eis und zurück, da der Zugang oft aus festgetretenem Schnee statt einem geräumten Pfad besteht. Eine Thermoskanne mit etwas Heißem und trockene Wechselsocken machen den Rückweg zum Auto merklich angenehmer.

Gibt es in der Nähe eine Möglichkeit, sich aufzuwärmen, wenn mir kalt wird?

Die Lobby des Fairmont Chateau Lake Louise und seine Cafés liegen direkt daneben, und die meisten Besucher betrachten einen heißen Drink drinnen als natürliche Pause zwischen den Schlittschuh-Sessions. Öffentliche Waschräume und Aufwärmmöglichkeiten direkt an der Eisbahn selbst sind meist begrenzt, planen Sie also Zeit ein, um ins Hotel zu gehen, statt auf Einrichtungen am Wegesrand zu zählen.