Golden und die Golden Skybridge: ein Tagesausflug ab Banff

Golden: hinter dem Yoho, außerhalb der Parks, die zusätzliche Stunde wert

Golden, British Columbia, liegt etwa 135 Kilometer von Banff entfernt, ungefähr 1 Stunde 30 Minuten über die direkteste Route, den Trans-Canada Highway westlich durch den Yoho-Nationalpark, vorbei an Field und über den Kicking Horse Pass. Es ist der westlichste Punkt, den die meisten von Banff aus reisenden Besucher an einem einzigen Tagesausflug erreichen, und es ist ein grundlegend anderer Stopp als die Seen und Schluchten näher an Banff: eine Arbeitsstadt in den Bergen, aufgebaut um eine Flussschlucht, ein Skiresort und eine eigens dafür errichtete Abenteuerattraktion, die Golden Skybridge.

Das Detail, das man vor der Abfahrt aus Banff verstanden haben sollte: Golden selbst liegt nicht in einem Nationalpark. Anders als Lake Louise oder Jasper, die innerhalb des Banff- beziehungsweise Jasper-Nationalparks liegen, ist Golden eine Gemeinde in British Columbia, vollständig außerhalb der Parkgrenzen, sodass mit dem Besuch der Stadt, der Skybridge oder des Kicking Horse Mountain Resort keine Parks-Canada-Gebühr verbunden ist. Wo der Pass tatsächlich zählt, ist die Straße dorthin.

Wer die direkte Route durch den Yoho fährt, braucht für diesen Streckenabschnitt einen gültigen Parks-Canada-Pass, denselben, der bereits Banff abdeckt. Nähert man sich stattdessen über den Kootenay-Nationalpark und die Highway 95 nördlich von Radium, gilt derselbe Pass für den Kootenay-Abschnitt der Fahrt. So oder so deckt der Pass die Durchfahrt ab, nicht das Ziel.

Dieser Reiseführer behandelt Golden für sich genommen: die Skybridge, das Resort und saisonales Rafting auf dem Kicking Horse River. Er wiederholt nicht die Radium Hot Springs oder den restlichen Kootenay-Nationalpark, die eine eigene Seite haben; wo sich beide Ausflüge überschneiden, verweist dieser Reiseführer auf jene Seite, statt sie zu wiederholen.

Anfahrt: die direkte Route durch den Yoho

Der unkomplizierte Weg nach Golden ab Banff führt westlich über den Trans-Canada Highway (Highway 1), dieselbe Straße, die man auch zum Emerald Lake oder zu den Takakkaw Falls im Yoho-Nationalpark nehmen würde. Die Route steigt zum Kicking Horse Pass an, führt durch die berühmten Spiral Tunnels hinab und verläuft weiter an Field vorbei, bevor sie ins Columbia-Flusstal bei Golden absteigt. Sie ist asphaltiert, gut instand gehalten und trägt nicht die saisonalen Sperrungen, die etwa auf der Zufahrtsstraße zu den Takakkaw Falls gelten; sie ist ganzjährig geöffnet, wobei von November bis in den Frühling winterliche Fahrbedingungen zu beachten sind.

Ungefähre Entfernungen und Fahrzeiten ab Banff:

Stopp	Entfernung ab Banff	Fahrzeit
Field, Yoho-Nationalpark	~85 km	1 Std.
Kicking Horse Pass, Passhöhe	~95 km	1 Std. 10 Min.
Ortschaft Golden	~135 km	1 Std. 30 Min.
Kicking Horse Mountain Resort	~140 km	1 Std. 35 Min.

Auf dieser Strecke gibt es keine Tankstellen-Knappheit wie auf dem Icefields Parkway; sowohl Field als auch Golden verfügen über Versorgungsmöglichkeiten, und Lake Louise ist ein vernünftiger letzter Tankstopp, wenn man auftankt, bevor man das unmittelbare Umfeld von Banff verlässt. Der Mobilfunkempfang ist im Yoho-Abschnitt lückenhaft, kehrt aber in der Regel zurück, sobald man Golden erreicht.

Die alternative Route, bevorzugt von manchen Besuchern, die zwei Stopps an einem langen Tag verbinden wollen, verläuft südlich über die Highway 93 durch den Kootenay-Nationalpark nach Radium Hot Springs und dann nördlich über die Highway 95 nach Golden. Dieser Weg ist länger und langsamer als die direkte Yoho-Route und ergibt nur Sinn, wenn man bewusst eine Schleife plant: auf dem einen Weg hin, auf dem anderen zurück, mit einem Abstecher zum Marble Canyon im Kootenay und nach Radium unterwegs.

Ist das der Plan, siehe den separaten Reiseführer zum Kootenay- und Radium-Hot-Springs-Tagesausflug für Details zu diesem Abschnitt; ihn als Zusatz zu Golden zu behandeln, macht aus einem vollen Tag einen sehr langen, und die meisten fahren besser damit, sich pro Ausflug auf einen Schwerpunkt zu konzentrieren.

Die Golden Skybridge

Die Golden Skybridge ist der Grund, warum die meisten von Banff aus reisenden Besucher die Fahrt überhaupt auf sich nehmen: eine eigens errichtete Attraktion, die sich um zwei Hängebrücken dreht, die über eine bewaldete Schlucht gespannt sind, mit Wanderwegen, Aussichtspunkten auf die Rockies und das Columbia Valley sowie einem Basis-Chalet mit Verpflegung und Sanitäranlagen. Es handelt sich um eine kostenpflichtige, zeitlich getaktete Attraktion und keinen kostenlosen Stopp am Straßenrand, und sie ist für ein paar Stunden ausgelegt, nicht für einen ganzen Tag; die meisten Besucher gehen über beide Brücken, nehmen die Aussichtspunkte mit und sind innerhalb von zwei bis drei Stunden zurück am Parkplatz.

Weil während der geschäftigsten Sommerwochen zeitlich begrenzte oder gedeckelte Eintrittskarten verkauft werden, lohnt es sich, im Voraus zu buchen, statt nach einer 90-minütigen Fahrt ein ausverkauftes Zeitfenster zu riskieren.

Der Golden-Skybridge-Brückenpass

deckt den Eintritt zu beiden Hängebrücken und dem umliegenden Wegenetz ab und ist der einfachste Weg, sich noch vor der Abfahrt aus Banff ein Zeitfenster zu sichern. Wer lieber nicht selbst fährt und den Stopp in einen geführten Tag eingebunden haben möchte, für den bietet sich

eine geführte Tour, die die Skybridge mit Zeit im Stadtzentrum von Golden verbindet

an, die den Transport übernimmt und Hintergrundwissen zur Eisenbahn- und Bergbaugeschichte der Stadt liefert, das die Brücken selbst vor Ort nicht vermitteln.

Für Besucher, die Goldens Skybridge zusammen mit den bekannteren Sehenswürdigkeiten des Yoho auf der Durchfahrt sehen möchten, statt sie als zwei getrennte Ausflüge zu behandeln, deckt

eine kombinierte Tour mit der Skybridge, dem Emerald Lake und den Takakkaw Falls an einem geführten Tag

beides ab, ohne dass man die Anschlussfahrt selbst planen muss. Es ist ein längerer Tag als die Skybridge allein, doch er erspart eine separate Rückfahrt zum Yoho, wenn der Zeitplan in Banff knapp ist.

Kicking Horse Mountain Resort: mehr als nur ein Skihügel

Oberhalb von Golden ist das Kicking Horse Mountain Resort im Winter vor allem als eines der größeren Skigebiete der BC Rockies bekannt, mit einem gondelbedienten alpinen Kessel und einer Saison, die typischerweise von Ende November bis in den Frühling läuft. Im Sommer ist dieselbe Gondel in der Regel für Sightseeing und Wanderzugang in Betrieb, und im Talbereich des Resorts befindet sich das Kicking Horse Grizzly Bear Refuge, ein Schutzzentrum, in dem ansässige Grizzlybären bei geführten Wanderungen beobachtet werden können, etwas, das es so im Banff-Nationalpark selbst nicht gibt.

Das Resort mit der Skybridge an einem Tag zu verbinden ist realistisch, wenn man früh aus Banff aufbricht; beide liegen nur wenige Minuten von der Ortschaft Golden entfernt, und außerhalb der Hochsaison für Ski beansprucht keines der beiden einen ganzen Tag für sich. Ein Mittagessen oder ein Kaffeestopp in Goldens kompaktem Zentrum, ein paar Blocks vom Fluss entfernt mit Cafés und Ausrüsterläden, rundet den Tag ab, ohne viel zusätzliche Fahrzeit zu kosten.

Rafting auf dem Kicking Horse River: nur eine Sommersaison

Der Kicking Horse River, der durch Golden fließt, ist einer der zugänglicheren Wildwasserflüsse der kanadischen Rockies, mit Anbietern, die von familienfreundlichen Fahrten bis zu technischeren Wildwasserabschnitten durch die Schlucht unterhalb der Stadt reichende Touren anbieten.

Es handelt sich um eine ausgesprochen saisonale Aktivität: Touren finden etwa von Mai bis September statt, abhängig von der Schneeschmelze und der Wassertemperatur, und außerhalb dieses Zeitraums fahren die Anbieter schlicht keine Touren auf dem Fluss. Fällt der Banff-Besuch in den Winter oder das zeitige Frühjahr, sollte man nicht auf Rafting planen; es findet nicht statt, und keine noch so frühzeitige Buchung ändert daran etwas.

Innerhalb der Saison variieren die Optionen je nach Intensität. Familien oder Erstteilnehmer, die einen sanfteren Einstieg in den Fluss suchen, können in der Regel eine familienfreundliche Rafting-Tour mit inbegriffenem Mittagessen buchen, die sich auf ruhigere, für jüngere Teilnehmer geeignete Abschnitte beschränkt. Besucher, die echtes Wildwasser suchen, können stattdessen

ein Wildwasser-Rafting-Abenteuer auf den technischeren Stromschnellen des Kicking Horse

buchen, das typischerweise einen halben Tag dauert und Sicherheitsausrüstung sowie Führung einschließt. Für einen umfassenderen Vergleich der Rafting-Optionen auf dem Kicking Horse und anderswo bei Banff siehe den eigenen Reiseführer zum Whitewater-Rafting.

Für welche Tour man sich auch entscheidet, die aktuellen Saisondaten sollten direkt beim Anbieter bestätigt werden, bevor man den Tagesausflug darum herum plant; Ende April und Anfang Oktober liegen in einer Grauzone, in der manche Saisons laufen und andere nicht, abhängig von den Wasserständen des jeweiligen Jahres.

Nicht zu verwechseln mit Canmore

Golden und Canmore werden in der Reiseplanung gelegentlich verwechselt, hauptsächlich weil beides kleine Bergstädte in der Nähe von Banff sind, die außerhalb einer Nationalparkgrenze liegen. Damit endet die Ähnlichkeit. Canmore liegt etwa 26 Kilometer östlich von Banff, in Alberta, direkt hinter der Ostgrenze des Parks, und dient als gängiger Standort, um Banff und Kananaskis selbst zu erkunden.

Golden liegt etwa 135 Kilometer westlich, in British Columbia, jenseits des Yoho, und ist ein eigenständiges Reiseziel statt ein Ort, an dem man übernachtet, während man etwas anderes in der Nähe unternimmt. Wird “Golden” als Alternative zu Canmore für eine Banff-Reise erwähnt, handelt es sich sehr wahrscheinlich um eine Verwechslung, die man vor der Buchung der Unterkunft überprüfen sollte.

Die Tagesplanung: lohnt sich die Fahrt nach Golden?

Bei 135 Kilometern und etwa 1 Stunde 30 Minuten pro Strecke liegt Golden am oberen Ende dessen, was noch als bequemer Tagesausflug ab Banff gilt, ähnlich umfangreich wie die Fahrt zu den Radium Hot Springs. Es ist erreichbar, aber kein schnelles Halbtageserlebnis; man sollte den größeren Teil eines Tages einplanen, wenn man die Skybridge, einen Stopp in der Stadt und die Fahrt in beide Richtungen mitrechnet. Zum Vergleich: Ausgesprochen unrealistische Tagesausflüge ab Banff wie die Waterton Lakes oder Edmonton funktionieren als eintägige Ausflüge überhaupt nicht; siehe was nicht als Tagesausflug ab Banff zählt, wenn man Optionen gegen Golden abwägt.

Ob sich die Fahrt lohnt, hängt davon ab, was einen reizt. Wenn Hängebrücken, ein zum Sommerangebot gewordenes Skiresort und saisonales Flussrafting ansprechen, liefert Golden alle drei innerhalb eines kompakten Gebiets, und nichts davon dupliziert, was näher an Banff verfügbar ist. Ist die Zeit in den Rockies auf zwei oder drei Tage begrenzt, lässt sich Golden leichter zugunsten von Lake Louise, Moraine Lake oder dem Icefields Parkway auslassen, die alle zentraler dafür sind, warum die meisten Menschen Banff überhaupt besuchen. Bei einem längeren Aufenthalt ist Golden eine gute Möglichkeit, einen Tag zu nutzen, der sonst bereits Erkundetes wiederholen würde.

Für welche Route man sich auch entscheidet, ein Mietwagen bietet die Flexibilität, die diese Fahrt belohnt; Goldens Attraktionen verteilen sich über einige Kilometer rund um die Ortschaft, und ein fester Tourplan kann sich gehetzt anfühlen, wenn man auch Zeit im Kicking Horse Mountain Resort oder auf dem Fluss verbringen möchte. Für Winterbesuche im Besonderen sollten die aktuellen Bedingungen vor der Abfahrt geprüft werden; unser Reiseführer zum Winterfahren in den Rockies behandelt, was auf den Bergstraßen so weit westlich von Banff zu erwarten ist.

Häufig gestellte Fragen zum Golden-Tagesausflug

Brauche ich einen Parks-Canada-Pass, um Golden zu besuchen?

Nicht für Golden selbst. Die Stadt und die Golden Skybridge liegen in British Columbia außerhalb der Grenzen jedes Nationalparks, daher ist mit dem Besuch dort keine Parks-Canada-Gebühr verbunden. Wo der Pass eine Rolle spielt, ist die Anfahrt: Nimmt man den Trans-Canada Highway durch den Yoho-Nationalpark oder die längere Route durch den Kootenay-Nationalpark über Radium, braucht man für diese Streckenabschnitte einen gültigen Parks-Canada-Tagespass oder Discovery Pass, auch wenn man dort nur durchfährt.

Wie weit ist Golden von Banff entfernt, und wie lange dauert die Fahrt?

Etwa 135 Kilometer, ungefähr 1 Stunde 30 Minuten pro Strecke über die direkte Route: westlich auf dem Trans-Canada Highway durch den Yoho-Nationalpark, vorbei an Field und über den Kicking Horse Pass. Diese Zeitangabe geht von normalen Sommerbedingungen und keinen längeren Stopps aus; für Fotostopps am Emerald Lake oder an den Aussichtspunkten des Kicking Horse Pass sollte man zusätzliche Zeit einplanen, im Winter entsprechend mehr.

Kann man im Winter auf dem Kicking Horse River raften?

Nein. Whitewater-Rafting auf dem Kicking Horse River findet saisonal statt, etwa von Mai bis September, abhängig von den durch Schneeschmelze gespeisten Wasserständen und den Betriebszeiten der Anbieter. Außerhalb dieses Zeitraums ist der Fluss zu kalt, zu niedrig, oder die Anbieter fahren schlicht keine Touren. Wer einen Winterbesuch in Golden zum Skifahren im Kicking Horse Mountain Resort plant, sollte kein Rafting in die Reiseplanung einbauen; es wird nicht angeboten.

Lohnt es sich, Golden mit dem Kootenay-Nationalpark und den Radium Hot Springs an einem Tag zu verbinden?

Nur, wenn man mit einem langen Tag einverstanden ist. Die direkteste Route nach Golden ab Banff führt durch den Yoho auf dem Trans-Canada Highway, während Radium Hot Springs und der Kootenay-Nationalpark am separaten Korridor Highway 93 South und Highway 95 liegen. Manche Besucher verbinden beides, indem sie auf dem einen Weg hin- und auf dem anderen zurückfahren, wodurch effektiv eine Schleife über Kootenay, Radium und weiter nach Golden entsteht, bevor man über den Yoho zurückkehrt, doch das bedeutet mehrere zusätzliche Fahrstunden zur Zeit an jedem Stopp. Die meisten fahren besser damit, Golden und die Kootenay-Radium-Schleife als zwei getrennte Tagesausflüge ab Banff zu behandeln.

Was ist der Unterschied zwischen Golden und Canmore?

Sie werden oft verwechselt, weil beides kleine Bergstädte in der Nähe von Banff außerhalb eines Nationalparks sind, doch sie liegen in entgegengesetzten Richtungen und unterschiedlichen Provinzen. Canmore liegt etwa 26 Kilometer östlich von Banff in Alberta, direkt an der Ostgrenze des Parks, und ist ein gängiger Ort, um während eines Banff-Besuchs zu übernachten. Golden liegt etwa 135 Kilometer westlich in British Columbia, jenseits des Yoho-Nationalparks, und ist ein eigenständiges Reiseziel wegen der Golden Skybridge, des Kicking Horse Mountain Resort und des Flussraftings, kein Standort, um Banff selbst zu erkunden.

Muss man Tickets für die Golden Skybridge im Voraus buchen?

Vorab zu buchen ist die sicherere Wahl, besonders an Wochenenden im Juli und August. Die Golden Skybridge verkauft während der Hochsaison zeitlich begrenzte oder gedeckelte Eintrittskarten, und wer an einem geschäftigen Sommertag ohne Ticket erscheint, riskiert eine Wartezeit oder ausverkaufte Zeitfenster. Besuche in der Nebensaison (Mai-Juni, September) lassen sich in der Regel auch kurzfristig problemlos organisieren.

Kann man das Kicking Horse Mountain Resort besuchen, ohne Ski zu fahren?

Ja. Im Sommer ist die Gondel des Resorts in der Regel für Sightseeing, Wanderzugang und Mountainbiking in Betrieb, und im Talbereich befindet sich außerdem das Kicking Horse Grizzly Bear Refuge, ein Schutzzentrum, in dem ansässige Grizzlybären bei geführten Touren beobachtet werden können. Winterbesuche drehen sich um Ski- und Snowboardfahren, da das Resort eines der größeren Skigebiete der Region ist, doch der Sommerbetrieb erfordert überhaupt kein Interesse am Abfahrtsskilauf.