Der Pass-Fehler, den ich auf der Fahrt von Banff nach Kananaskis gemacht habe

Ich dachte, ein Pass würde für alles gelten

Ich hatte, so glaubte ich zumindest, alles richtig gemacht. Bevor ich an jenem Morgen Banff verließ, hatte ich bereits einen Parks-Canada-Tagespass gekauft, ihn wie an jedem Tor vorgeschrieben aufs Armaturenbrett geklebt und mich, noch vor dem Kaffee, ziemlich zufrieden gefühlt, das erledigt zu haben. Der Plan war eine Wanderung bei Canmore, hinauf zum Ha Ling Peak, an einem klaren Morgen, der zu schön war, um ihn im Café zu verbringen. Ich fuhr aus Banff hinaus, durch die Parkgrenze, an Canmore vorbei und folgte den Schildern zum Goat-Creek-Tagesparkplatz, ohne auch nur eine Sekunde länger darüber nachzudenken, als ich brauchte, um einen Parkplatz zu finden.

Genau das war der Punkt, an dem ich mich irrte, und ich wusste es noch nicht einmal.

Wo die Annahme in sich zusammenfällt

Irgendwo in meinem Kopf war „die Rockies bei Banff“ zu einer einzigen zusammenhängenden Zone geworden, in der ein einziger Pass für alles galt – Banff, die Straße nach Canmore, die Trailheads gleich dahinter, alles. Es ist eine leicht zu treffende Annahme, denn nichts an der Fahrt kündigt einen Wechsel an.

Es gibt kein auffälliges Tor, keinen dramatischen Wechsel in der Landschaft, nichts, das einem sagt, dass man den Banff-Nationalpark hinter sich gelassen hat und in Kananaskis Country übergetreten ist, das von Alberta und nicht von Parks Canada verwaltet wird. Der Ha-Ling-Peak-Trailhead am Goat Creek liegt innerhalb dieser Grenze, nah genug an Canmore, dass er sich wie eine Erweiterung desselben Orts anfühlt, und verwaltungstechnisch anders genug, dass mein Bundespass dort nichts bedeutete.

Ich möchte klarstellen, dass Canmore selbst nicht das Problem war. Canmore liegt sowohl außerhalb des Nationalparks als auch außerhalb von Kananaskis, sodass weder Parken noch Fahren im Ort einen Pass erforderte. Die Schwierigkeiten begannen erst in dem Moment, als ich den Ort in Richtung Trailhead verließ, nicht davor.

Der Rückweg zu einer Windschutzscheibe, die ich nicht sehen wollte

Die Wanderung selbst war schön – steil, an der Spitze etwas ausgesetzt, die Mühe wert, wie der Aufstieg zum Ha Ling Peak es meistens ist. Erst auf dem Rückweg zum Parkplatz, drei oder vier Stunden später, bemerkte ich den kleinen orangefarbenen Umschlag unter meinem Scheibenwischer, noch bevor mir sonst irgendetwas an meinem eigenen Auto auffiel.

Ich wusste, was es war, bevor ich nah genug war, um es zu lesen. Am Eingang des Parkplatzes hatte ein Schild auf die Pflicht eines Kananaskis Conservation Pass hingewiesen, genau die Art von Schild, an dem ich an jenem Morgen mit Kaffee in der einen Hand und dem Trailhead im Blick vorbeigelaufen war, halb wahrgenommen als Hintergrundrauschen, wie man es bei Parkschildern im Allgemeinen tut.

Ich werde nicht so tun, als würde ich mich an jedes Wort auf diesem Zettel erinnern, und ich werde nicht raten, wie hoch das Bußgeld gewesen wäre, hätte ich ihn ignoriert, denn ich weiß es schlicht nicht und möchte lieber keine Zahl erfinden, die nicht meine ist. Woran ich mich erinnere, ist der Barcode, eine Webadresse und der nüchterne, unbeteiligte Ton eines offiziellen Bescheids, dem es egal ist, ob man die Regel kannte oder nicht. Ich habe ihn an jenem Abend online vom Hotel aus bezahlt und fühlte mich weniger wie jemand, der eine Regel gebrochen hatte, als wie jemand, der ein Schild nachlässig überlesen hatte – ein in mancher Hinsicht schlimmeres Gefühl.

Zwei Systeme, nicht eines

Was mir jetzt klar ist und mir dort auf dem Parkplatz eindeutig nicht klar war: Banff und Kananaskis sind nicht unterschiedliche Viertel desselben Parks – es sind zwei getrennte Systeme, die zufällig eine Grenze teilen, die man überfahren kann, ohne es zu bemerken. Der Banff-Nationalpark ist Bundesland, und dort verlangt man einen Parks-Canada-Pass.

Kananaskis ist Provinzland Albertas, verwaltet von einer völlig anderen Behörde, und verlangt seinen eigenen Kananaskis Conservation Pass, Punkt. Keiner der beiden Pässe bringt einem im Gebiet des anderen etwas. Ich hatte „Berge bei Banff“ als eine einzige Verwaltungseinheit behandelt, und die beiden beteiligten Behörden sehen das eindeutig anders.

Im Gespräch mit anderen Reisenden habe ich seither Varianten derselben Geschichte oft genug gehört, um nicht zu glauben, dass ich besonders unachtsam war. Sie kommt bei Grassi Lakes und Grotto Canyon genauso oft vor wie beim Ha Ling Peak, weil alle drei in derselben Kananaskis-Tasche gleich hinter Canmore liegen, die von der Straße aus so aussieht, als müsste sie noch von demselben Pass abgedeckt sein, der einen nach Banff hineingebracht hat. Wenn es ein Muster gibt, dann das: Der Fehler passiert genau dort, wo das Gelände keinen optischen Hinweis darauf gibt, dass sich die Regeln gerade geändert haben.

Was ich anders machen würde

Ich finde nach wie vor, dass eine Wanderung auf eigene Faust ab Canmore ein guter Weg ist, einen Morgen zu verbringen, und ich würde den Ha-Ling-Peak-Trail ohne zu zögern noch einmal gehen. Was ich ändern würde: jedes Schild an einem Trailhead-Parkplatz lesen, bevor ich parke, statt es auf dem Weg zu etwas Interessanterem zu überfliegen, und vorab prüfen, auf welcher Seite der Banff-Kananaskis-Grenze ich eigentlich unterwegs bin.

Die Preise, die Kaufmöglichkeiten und die genauen Bereiche, die der Pass abdeckt, verdienen einen eigenen, sorgfältigen Blick, und ich verweise Sie lieber auf die Seite, die den Unterschied zwischen den beiden Pässen ordentlich erklärt, als zu versuchen, das hier aus einem Morgen nachzubilden, den ich offensichtlich nicht gründlich genug recherchiert hatte. Der umfassendere Überblick darüber, was der Parks-Canada-Pass abdeckt und was nicht, ist dieselben fünf Minuten wert, idealerweise bevor Sie auf einem Parkplatz stehen und nicht danach.

Wenn Sie die ganze Frage lieber umgehen möchten:

ein geführter Tagesausflug zwischen Canmore und Banff Richtung Moraine Lake

überlässt jemand anderem die Sorge, welcher Pass wo gilt – keine kleine Erleichterung nach dem Morgen, den ich hatte. Dieselbe Logik gilt für

einen geführten Winterwander- und Gondel-Tagesausflug

, falls Sie außerhalb des Sommers unterwegs sind, denn auch dort wird keine Parklogistik zu Ihrem Problem.

Für alle, die eine längere Reise statt eines einzelnen Tages planen, lohnt es sich, die gesamte Reisedauer danach auszurichten, welche Ausflüge welchen Pass benötigen, bevor Sie zu Hause losfahren, nicht danach, wenn Sie bereits geparkt haben. Ein kurzer Blick auf was man bei Banff auslassen kann und die vollständige Liste der Tagesausflüge verrät Ihnen schneller als ich, ob ein bestimmter Halt innerhalb des Parks, innerhalb von Kananaskis oder in der passfreien Zone liegt, die Canmore einnimmt.

Und wenn Sie das Fahren und das Schilderlesen ganz abgeben möchten:

eine geführte Tour zum Lake Louise, Emerald Lake und Peyto Lake

deckt einen ganzen Tag der klassischen Ziele ab, ohne ein einziges Schild missverstehen zu müssen.

Kananaskis Conservation Pass: Häufige Leserfragen

Funktioniert mein Parks-Canada-Pass in Kananaskis?

Nein. Der Parks-Canada-Pass gilt für Nationalparks wie Banff, Jasper, Yoho und Kootenay. Kananaskis Country ist Provinzland Albertas, das von einer anderen Behörde verwaltet wird, und verlangt einen eigenen Kananaskis Conservation Pass. Die beiden Systeme erkennen sich gegenseitig nicht an.

Brauche ich einen Pass, um Canmore zu besuchen?

Nein. Canmore liegt außerhalb des Banff-Nationalparks und außerhalb der Grenze, in der der Kananaskis Conservation Pass gilt, sodass Parken und Fahren im Ort selbst keinerlei Pass erfordert. Die Verwirrung beginnt meist erst, sobald man Canmore in Richtung eines Kananaskis-Trailheads verlässt.

Was passiert, wenn man in Kananaskis ohne Pass parkt?

An Trailheads und Tagesparkplätzen wird kontrolliert, und ein Fahrzeug ohne sichtbaren Pass kann am Ende einen Verwarnungszettel auf der Windschutzscheibe haben. Ich kann nicht sagen, was jeder Zettel genau besagt oder wie hoch ein Bußgeld ausfällt – nur, dass meiner mit einem Barcode, einer Website und keinerlei Interesse daran kam, zu hören, dass ich die Regel nicht kannte.

Wo kauft man den Kananaskis Conservation Pass eigentlich?

Online im Voraus oder vor Ort an manchen Trailheads über einen am Parkplatz ausgehängten QR-Code. Ich gehe hier bewusst nicht auf Preise oder den Kaufvorgang ein, da sich diese ändern und eher auf eine eigene Pass-Seite gehören als in eine persönliche Geschichte.

Sind Kananaskis und der Banff-Nationalpark dasselbe?

Nein, und genau das ist die Verwechslung, die vielen zum Verhängnis wird. Sie liegen direkt nebeneinander, und das Gelände sieht vom Auto aus gleich aus, doch Kananaskis ist Provinzland mit eigenen Regeln, während Banff Bundesland innerhalb des Nationalparksystems ist. Die Fahrt zwischen beiden kann geschehen, ohne dass ein Schild den Wechsel ankündigt.