Warum ich Drumheller nie als leichten Tagesausflug von Banff bezeichnen würde

Die Fahrt, die mich den ganzen Plan infrage stellen ließ

Ich möchte gleich zu Beginn ehrlich sein, bevor ich über Hoodoos oder Dinosaurierknochen spreche: Dies ist ein Meinungsstück über eine Autofahrt, und die Fahrt ist der Großteil der Geschichte. Ich habe die Rundfahrt nach Drumheller von Banff aus an einem einzigen Tag gemacht, weil ein Reiseführer, den ich vorher gelesen hatte, sie als machbaren halben Tag Umweg beschrieb.

Es ist kein halber Tag Umweg von Banff aus. Es sind etwa 300 Kilometer pro Strecke, fast drei Stunden Fahrzeit in jede Richtung, sobald man den Abschnitt durch die Außenbezirke von Calgary einrechnet, was die Rundfahrt auf sechs Stunden bringt, bevor ich auch nur eine Minute im Royal Tyrrell Museum verbracht oder den Horseshoe Canyon durchwandert hatte.

Sechs Stunden Fahrzeit für einen Tagesausflug sind eine reale Zahl, und ich finde, nicht genug Reiseführer sprechen das offen aus. Ich habe die gleiche Behauptung – „leichter Tagesausflug von Banff” – inzwischen auf mehr als einer Seite gelesen, und ich glaube, das passiert, weil der Autor dabei an Drumheller von Calgary aus denkt, wo es tatsächlich nur etwa neunzig Minuten pro Strecke sind, und schlicht vergisst, die Rechnung für Banff neu aufzustellen.

Wenn Sie Ihre Planung auf diesem Reiseführer aufbauen, lohnt es sich, vorher etwas Ehrliches darüber zu lesen, was von Banff aus tatsächlich nicht als Tagesausflug funktioniert, bevor Sie einen vollen Tag einer kurzen Rocky-Mountains-Reise dafür einplanen, und die praktischeren Logistikdetails finden Sie in einem separaten Leitfaden für den Tagesausflug nach Drumheller und zum Royal Tyrrell Museum, nicht hier.

Es ist auch nicht die einzige Entfernung, die in diesen Reiseführern nach unten gerundet wird. Ich habe dieselbe Wunschrechnung schon dabei gesehen, wie Jasper als vernünftiger Ein-Tages-Ausflug von Banff aus dargestellt wird, obwohl die Fahrt allein auf dem Icefields Parkway pro Strecke dreieinhalb Stunden dauert – ein Irrtum, über den es sich lohnt, gesondert in warum Jasper nicht als Ein-Tages-Ausflug funktioniert nachzulesen, bevor Sie ihn in derselben Woche noch auf Drumheller obendrauf packen.

Was man dafür opfert

Hier kommt der Teil, der meine Sichtweise tatsächlich mehr veränderte als die reine Stundenzahl: Die Fahrt von Banff Richtung Drumheller führt weg von dem Grund, weshalb die meisten Menschen überhaupt in die Rocky Mountains kommen. Man lässt die Berge fast unmittelbar hinter Calgary zurück, und die letzte Stunde oder so nach Drumheller ist flache Prärie, die einer Landschaft weicht, die auf keinem anderen Banff-Reiseplan zu finden ist – trocken, erodiert, in Ocker- und Grautönen gestreift, wobei die Straße plötzlich in ein Flusstal abfällt, das wie aus einer anderen Provinz wirkt.

Es ist ein wirklich beeindruckender Kontrast, und das will ich nicht kleinreden. Aber es ist ein Kontrast, für den man mit einem ganzen Tag bezahlt, der sonst dem Icefields Parkway hätte gehören können, oder einem frühen Start am Lake Louise, bevor die Parkplätze voll sind, oder einer der Seentouren, um die herum ich meine Reise eigentlich geplant hatte.

Das ist der Tausch, den ich für unterschätzt halte. Ein Tagesausflug nach Drumheller von Banff aus ist kein Bonus-Zusatz für einen freien Nachmittag – es ist ein voller Tag, wohl der anspruchsvollste Fahrtag der gesamten Reise, verbracht mit dem Betrachten einer Landschaft, die nichts mit dem Grund zu tun hat, warum die meisten Besucher Banff überhaupt als Basis gewählt haben.

Wenn ich jemanden mit, sagen wir, fünf oder sechs Tagen rund um Banff, Canmore und Lake Louise beraten würde, würde ich klar sagen, dass ein kurzer Banff-Reiseplan für einen dieser Tage bessere Verwendungen hat als eine sechsstündige Rundfahrt zur Badlands-Landschaft, so gut die Badlands für sich genommen auch sein mögen.

Wo es tatsächlich Sinn ergibt

Nichts davon bedeutet, dass Drumheller ein schlechtes Reiseziel ist – die Fossiliensammlung des Royal Tyrrell Museum ist wirklich hervorragend, und der Horseshoe Canyon ist ein kurzer, leichter Spaziergang in Hoodoo-Gelände, das auf keiner weiteren Liste von Dinosaurier- und Badlands-Attraktionen in diesem Teil Albertas seinesgleichen findet. Das Problem ist nicht Drumheller. Es ist die Darstellung als Banff-Tagesausflug, obwohl es eigentlich ein Calgary-Tagesausflug ist, den ein Teil der Banff-Besucher trotzdem versucht.

Wenn Ihre Reise tatsächlich über Calgary führt – sagen wir, Sie fliegen über den Flughafen Calgary ein oder aus und haben ein paar freie Stunden auf der einen oder anderen Seite – fügt sich Drumheller mit etwa neunzig Minuten pro Strecke ganz natürlich ein, ohne Ihre Zeit in den Bergen überhaupt zu berühren. Das ist die Variante, die ich tatsächlich empfehlen würde, und sie liegt näher an der Art, wie eine Calgary-nach-Banff-Route die Anfahrt ohnehin schon behandelt.

Auf diese Weise umgeht man auch ein kleineres, aber reales Ärgernis: Die Fahrt von Banff Richtung Drumheller verläuft auf demselben Trans-Canada-Korridor, den man bei der Anreise vom Flughafen schon einmal gefahren ist, sodass eine Rundfahrt von Banff an einem Tag bedeutet, einen Teil dieser Autobahn in einer Woche zweimal ohne zusätzliche Aussicht zurückzulegen.

Ich würde auch sagen, dass dies nicht für jeden eine passende Reise ist, selbst unter denen, die einen freien Tag haben. Wenn lange Autobahnfahrten durch flache Prärie nichts für Sie sind oder Sie mit kleinen Kindern reisen, die drei Stunden im Kindersitz pro Strecke nicht ertragen, denke ich nicht, dass die Fossilien und die Hoodoos es wert sind, sie dazu zu überreden. Dies ist ein Umweg für Leute, die gezielt einen Landschaftswechsel möchten und nichts dagegen haben, den größten Teil eines Tages im Auto zu verbringen, um ihn zu bekommen – kein Häkchen, das auf jedem Banff-Reiseplan gesetzt werden muss, und ich würde mich gegen jede Liste wehren, die es so darstellt.

Was ich stattdessen an den meisten anderen Tagen unternahm

Zur Klarheit, wie die Alternative aussah: An den Tagen, an denen ich nicht nach Drumheller fuhr, brachten mir eine

Sonnenaufgangstour zum Moraine Lake vor den Menschenmassen

und ein Nachmittag mit

Lake Louise, Emerald Lake und Peyto Lake in einer einzigen geführten Runde

mehr, bei weniger Fahrzeit, um die Reise zu rechtfertigen, als der Badlands-Umweg es tat.

Später in der Woche deckte ein voller Tag am

Columbia Icefield mit dem Ice Explorer und dem Glacier Skywalk

eine ähnliche Gesamtstundenzahl ab wie der Drumheller-Ausflug, aber jede einzelne davon war der Landschaft gewidmet, um die herum ich die Reise tatsächlich geplant hatte.

Nichts davon macht Drumheller zu einem Fehler – ich bereue den Besuch nicht, und das Museum war die Zeit wert, die ich darin verbrachte. Was ich infrage stelle, ist die konkrete Behauptung, es sei ein leichter halber Tag von Banff aus. Das ist es nicht. Es ist ein voller, anspruchsvoller Fahrtag, der zufällig an einem interessanten Ort endet, und er passt weit besser zu einer Calgary-Reise als zu einer kurzen, um die Berge herum aufgebauten Reise. Wenn ein Reiseführer Ihnen etwas anderes erzählt, würde ich das genauso behandeln wie jede andere überbewertete Pflichtattraktion in dieser Region: einen zweiten Blick wert, bevor Sie einen Tag darum herum planen.

Drumheller als Tagesausflug von Banff: Ihre Fragen beantwortet

Wie weit ist Drumheller wirklich von Banff entfernt?

Es sind etwa 300 Kilometer und eher drei Stunden Fahrzeit pro Strecke, ohne Pausen mitgerechnet. Das macht einen Tagesausflug von Banff zu einer sechsstündigen Fahrt, bevor Sie auch nur eine Minute im Royal Tyrrell Museum oder im Horseshoe Canyon verbracht haben.

Liegt Drumheller näher an Calgary als an Banff?

Ja, deutlich. Drumheller liegt etwa neunzig Minuten von Calgary entfernt, gegenüber rund drei Stunden von Banff, weshalb ich es als Calgary-Ausflug betrachte, zu dem Banff-Besucher manchmal überredet werden.

Sollte ich die Bergkulisse von Banff für Drumheller opfern?

So würde ich es nicht formulieren. Wenn Sie eine feste Anzahl an Tagen mit Basis in Banff haben, konkurriert eine sechsstündige Rundfahrt zur Badlands-Landschaft direkt mit einem vollen Tag, den Sie sonst am Lake Louise, am Moraine Lake oder am Icefields Parkway verbringen könnten – wofür die meisten Menschen überhaupt in die Rocky Mountains kommen.

Kann ich Drumheller mit meiner Ankunft oder Abreise am Flughafen Calgary verbinden?

Das ist die Variante dieses Ausflugs, die ich tatsächlich empfehlen würde. Da der Flughafen Calgary auf derselben Seite der Stadt liegt wie die Straße nach Drumheller, ist es ein sinnvoller Zwischenstopp bei An- oder Abreise, statt eines eigens aus Ihrer Banff-Zeit herausgeschnittenen Tages.

Was gibt es in Drumheller außer dem Museum?

Das Royal Tyrrell Museum ist die Hauptattraktion für Dinosaurierfossilien, aber die Stadt liegt auch inmitten einer Badlands-Landschaft aus Hoodoos und erodierten Canyonwänden, wobei der Horseshoe Canyon der am leichtesten zugängliche kurze Spaziergang in dieses Gelände ist.

Reicht ein Tag, um Drumheller angemessen zu besichtigen?

Für die meisten Besucher ja. Ein einziger Tag deckt das Royal Tyrrell Museum und einen Spaziergang durch den Horseshoe Canyon oder einen ähnlichen Hoodoo-Aussichtspunkt ab, ohne dass es gehetzt wirkt – vorausgesetzt, Sie nehmen nicht zusätzlich noch drei Stunden Fahrzeit pro Strecke von Banff auf sich.